今でも『ザ クルー』には懐かしさを感じます。素晴らしいレーシングゲームだったからというわけではありません。決してそうではありませんでした。最初の頃は、スーパーパワーのトラクターではなく、普通の車のように車を操縦するのに苦労しました。レベルが上がってそこそこ運転できるようになっても、『ニード・フォー・スピード』や『フォルツァ 』のような安定感は得られませんでした。
しかし、そのマップ。サンフランシスコ、ロサンゼルス、デトロイト、ニューヨーク、マイアミ、そしてその間のあらゆる場所を再現した、アメリカ全土を網羅した驚異的なマップ。2014年のレビューで、私は『ザ クルー』を「素晴らしいバーチャル観光」であり「アメリカの自動車文化へのオマージュ」と評した。まさにその両方だった。これは発見のゲームであり、自然と人工のランドマークを通して語られるアメリカの歴史だった。レーシングストライプのチャージャーから、サイモン＆ガーファンクルの「アメリカ」が響き渡る。
凡庸な「ゲーム」だったかもしれないが、それでも特別な何かだった。中程度の評価を与えたにもかかわらず、 2014年に実際に楽しんだ多くのゲームよりも、 The Crewでの体験を今でも鮮明に覚えているほど特別なゲームだった。
続編？ええ、興味ありますよ。
再びアメリカを探しに
まだあまり情報がないのですが。UbisoftのE3デモは、私の感覚次第で、苛立たしいほどだったか、魅力的だったかのどちらかでした。「The Crew 2」 （Amazonで60ドルで予約）を20分か30分プレイして、4つか5つのレースをクリアしましたが、どの時点でも、ただ方向を選んで運転する、といった操作はできませんでした。
それは本当に残念です。オリジナル版と同じように、『ザ クルー2』のマップこそが最大の見どころになると期待していました。マンハッタンをスポーツカーで少し走り回ったり、バーモント州、ニューハンプシャー州、メイン州あたりでレースがいくつか行われたりしましたが、正直言って、コロラドを通ってラスベガスとかに向かって暗いハイウェイを走っていた方が良かったと思います。とにかく景色が美しい場所が欲しかったんです。
『ザ クルー2』のアメリカがどの程度作り直されているかはまだ分かりません。Ubisoftに確認したところ、いくつか調整が加えられているようです。メニューのマップを見ると、都市があちこちで大きくなっているように見えます。より肉付けされたようです。
ただし、私の知る限り、基盤は同じです。デモ版について説明してくれた開発者は、マップがゼロから作り直されたわけではないと断言していました。そこから何を解釈するかはあなた次第です。
おそらく「ザ クルー2」の新機能、つまり船と飛行機に対応するために変更が加えられたのでしょう。「ザ クルー」ではただ何時間も車に乗り続けるだけでしたが、「ザ クルー2」では空や水路といった移動手段が追加されています。
操作もスムーズです。昨年発売されたウィンタースポーツゲーム『Steep』と同じ技術を採用したと思われる『 The Crew 2』では、右スティックを押し込むだけで移動手段を瞬時に切り替えられます。マンハッタンの街を車で走っているかと思えば、次の瞬間にはプロペラ機で同じ通りを飛行しているような感覚で、車がフェードアウトし、飛行機が出現するといった具合です。
ザ クルー2ボートでも同じことが言えますが、ゲームはプレイヤーを最寄りの水路までテレポートさせる必要があり、そこまでシームレスではありません。それでも、プレイヤーに様々な選択肢を行き来させる興味深い方法です。東海岸または西海岸を縦断し、車に乗り換えてアメリカ大陸を横断し、再びボートに乗り換えて旅を終えるといったレースが、既に想像できます。
レースといえば、よりダイナミックな印象を受けます。デモは、水上、空中、そして運転という3つの乗り物全てが連続するレースで幕を開けました。それ自体も十分に面白かったのですが、運転はよりアーケードっぽく、時折「Cruis'n」シリーズを彷彿とさせます。レースは文字通りニューヨークの街の屋上に車を持ち上げるというもので、これは「ザ クルー」では決して見たことのないものでした。
実際にプレイしてみた限りでは、運転性能が向上したように感じました。使用した車はどれも生き生きとしていて、楽しかったです。レベルアップシステムが改良され、装備だけでなくモデルによってもハンドリング性能が変化するようになったとのことでした。これは重要な前進と言えるでしょう。とはいえ、より明確な結論を得るには、やはりフルレビューを何時間も待つ必要があります。
ボートと飛行機の操縦は、特に飛行機は微調整の余地がある。ボートはなかなか良くできていて、驚くほどの深さがある。例えば、ボートの重量を調整することで、操縦性を犠牲にしてスピードを少し上げることができる。また、他のボートにコースを外されることもある。航跡のせいで、方向転換を誤ったり、突然意図しない方向に逸れたりすることもある。まるで氷の上を運転しているような、浮遊感があるが、基本的な部分にはしっかりと配慮されているのは明らかだ。
ザ クルー2飛行機は本当にシンプルです。バレルロールとかはできますが、グランド・セフト・オートみたいなゲームで飛行機を操縦しているような感じですね。重さもないし、乗り物としての感覚もありません。ただ、飛行機を好きな方向に向けるだけで、進むだけです。
『ザ クルー2』が本当に私がプレイしようとしている「アメリカ観光シミュレーター」だとしても、別に構わないのですが、飛行機はスキルベースのレースイベントでも使われるはずなのに、ここでの飛行機の扱いがあまりにもカジュアルすぎるのは少し奇妙に感じます。Ubisoftには、来年のゲーム発売までにこの点を改善してほしいところです。
まあ、私にとってはそれほど重要ではありません。『ザ クルー』の欠点はいくらでも指摘できますし、この続編がオリジナルよりも優れたレーシングゲームになることは十分期待していますが、それでも素晴らしいレーシングゲームになるとは期待していません。『ザ クルー』がすぐに『Forza Horizon』の王座を奪うとは思えません。『Forza Horizon』はスケール感こそほぼ同じですが、より精密で、よりコントロールされ、より精巧に作られているように感じます。
ザ クルー2しかし、『ザ クルー』は他のゲームにはなかったものを提供してくれた。アメリカを、少なくともそのハイライトを目にすることができるのだ。ケープカナベラルに停泊し、朝日を浴びてピンク色に染まるスペースシャトルを目にすることができる。時速100マイルでロッキー山脈を駆け抜け、頂上に登り、遠くにラスベガスを望むことができる。ニューヨークからロサンゼルスまで25分で、渋滞に巻き込まれることなくドライブできる。
続編で再び体験できるのを楽しみにしています。今回は、エバーグレーズでのエアボートチェイスや、スペースニードル上空でのバレルロールなどでしょうか。これこそが『ザ・クルー』の真骨頂であり、実際の乗り物とは全く関係ありません。少し奇妙なニッチな世界ですが、彼らはそれを見事に埋めてくれました。そして、私はこのニッチな世界を心から楽しんでいます。
