本日のウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、デルは、音楽やビデオを再生し、ウェブに接続できる、Google Android モバイル・オペレーティング・システムをベースとした、Apple の iPod Touch を模倣したポケットサイズの機器を開発中だという。
デルは、消費者向けガジェットにおける不振の連続を打破したいと考えている。DJ Ditty音楽プレーヤーシリーズや、数年前に販売中止となったAxim PDAは、いずれも大成功を収めることができなかった。デルはポケットサイズのデバイスにもう一度挑戦し、今度はiPod Touch風のモバイルインターネットデバイス（MID）を投入する。果たして、このMIDは大きな変化をもたらすのだろうか？
WSJの報道によると、Dellの次期MIDはiPod Touchよりわずかに大きく、携帯電話機能は搭載されていないとのことです。昨年から開発が進められているこの名前未定のガジェットは、Dell社内のソフトウェアチームに依存せず、Android OSを採用することでそのメリットを享受できる見込みです。
今月初め、デルのスマートフォンプロジェクトとされる、Palm Preそっくりのぼやけた写真が公開されました。しかし、デルの最初の携帯電話のプロトタイプは、デザインがあまりにも地味だったため、無線通信事業者に却下されたことも分かっています。しかし、ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、今回はデルは無線通信事業者からの支持を強めているようです。
携帯電話事業者のサポートは、Dellのデバイス販売を促進する可能性があり、Verizonが現在Hewlett-Packardのネットブックを販売しているように、このデバイスを携帯電話データプランと組み合わせることも可能になるかもしれません。Dellにとってもう一つの戦略は、このiPod Touch風デバイスにSIMカードスロットを搭載して販売することです。Dellの洗練されたAdamoラップトップにはSIMカードスロット（携帯電話事業者の携帯電話データカードを接続するためのもの）が搭載されていますが、同社のMIDにそのような機能が搭載されるかどうかは今のところ不明です。
ノキアは、同社が「インターネットタブレット」と呼ぶ製品で、ポケットサイズのMID市場に3度進出しました。しかし、これらのデバイスはWi-Fi以外ではインターネットに接続する方法がBluetooth経由で携帯電話に接続するしかなかったため、本格的に普及することはありませんでした。また、BlackBerry、iPhone、Palm Preをお持ちの場合、インターネット閲覧用に別のデバイスを用意しても全く役に立ちません。
さらに、マイクロソフトはiPod Touchの競合としてZune HDという名前で、強力なマルチメディア機能とインターネットブラウザを搭載したデバイスをリリースする予定です。もしデルがマルチメディア機能に特化せず、携帯電話機能も搭載しないポケットサイズのMIDを開発しているとしたら、このデバイス自体の売り込みは難しいかもしれません。
それを念頭に、WSJ のレポートでは、Dell MID の発売 (今年後半) が遅れる可能性、または、同社の新しい音楽プレーヤー (もちろん iPod の顧客をターゲットに) の発売計画のときと同じように、プロジェクトが完全に中止される可能性もあると述べています。
少なくとも、WSJの報道は、デルがまだスマートフォン、具体的にはGoogleのAndroid OSを搭載したスマートフォンの開発に取り組んでおり、今年後半に発売される予定であることを再確認させ、1月からの噂と一致している。
