HTC Vive Proレビュー：粗くぼやけたエッジのないバーチャルリアリティ

概要

専門家の評価

長所

解像度が上がりました。ついに文字が読めるようになりました！
カウンターウェイトがディスプレイをオフセットします
昨年のデラックスオーディオストラップの硬質デザインとヘッドフォンを折り畳む

短所

VRにしては高価
内蔵ヘッドフォンは良いが、HTCが宣伝しているほど印象的ではない
カウンターウェイトがかなり突き出ているため、VR を座っているときに座り心地が悪くなる可能性があります。

私たちの評決

ヘッドセット単体で799ドルというHTC Vive Proは、おそらくニッチな製品として留まる運命にあるだろう。しかし、解像度の向上を待ち望んでいたアーリーアダプターは、一度試したらもう手放せないだろう。

本日のベストプライス: HTC Vive Pro VRヘッドセット

バーチャルリアリティがアーリーアダプター市場だとすれば、HTC Vive Proはまさに最初期導入者向けと言えるでしょう。2年ぶりのコンシューマー向けVRヘッドセットの刷新となるこの製品は、ニッチ市場となることは間違いありません。Vive 2というよりは、Vive 1.5といったところでしょうか。その言葉が持つ様々な意味合いを考えると、まさにニッチ市場と言えるでしょう。

でも、もしかしたらそれでいいのかもしれません。最初のOculus開発キットであるDK1の初期の頃からずっとこの流れに乗っている人たちが（少数ですが）いるんです。1年後にはDK2にもっとお金をかけ、おそらく数年後には一般向けのOculus RiftとHTC Viveの両方を購入した人たちです。

このアップデートは、たとえユーザー層が小さくても、彼らのためのものです。Vive Pro（Amazonで799ドル）は、より洗練された機能や、初代ハードウェアのような粗削りな部分のないVRヘッドセットに追加料金を払っても構わない人にとって、高価ではあるものの、堅実なエントリーモデルです。ただし、熱心なVR愛好家でなければ、ベーシックなViveを使い続ける方が良いでしょう。

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実感しました。減速も感じました。開発キットの時代は、VRの新たなブレークスルーは半年ごとに起こるようでした。2012年にはジョン・カーマック氏が、パーマー・ラッキー氏のRiftプロトタイプをベースにしたダクトテープで固定したヘッドセットを披露しました。2013年にはDK1がKickstarterの支援者に出荷されました。2014年にはDK2が登場し、2015年にはViveとそのルームスケールトラッキング機能が登場し、2016年には両ヘッドセットのコンシューマーモデルが店頭に並びました。

そして、何も起こりませんでした。

まあ、全く何もないわけではない。Oculusは2016年末にTouchコントローラーを発売し、Riftハードウェアで本格的なルームスケール体験を実現した。Vive側では、よりモジュール化されたエコシステムとヘッドセット設計により、一連の小さな変更が行われた。まずリボンケーブルがよりスリムな3-in-1ケーブルに置き換えられ、次に快適性を高めるデラックスオーディオストラップ、そして昨年末にはスタンドアロンのViveトラッカーが登場した。

Vive Proはこうした段階的なアップグレードの多くを標準化しており、それについては後ほど詳しく説明します。しかし、より重要なのは、これまで誰も手を付けていなかったディスプレイという領域を改良した点です。

現状の速度低下を最も強く感じているのは、まさにこの点です。DK1は、なんと1280×800の解像度でした。DK2では1920×1080に飛躍しました。その後、コンシューマー向けRiftとViveは2160×1200に落ち着き、もう2年もその状態が続いています。

悪くないですね。2160×1200の解像度は、特に以前のバージョンと比べると十分な画質を提供してくれます。初期段階では、スクリーンドア効果が「修正された」という話題が盛んに取り上げられていたのを覚えています。しかし、それは少し早計でした。ゲーム中のピクセル表示が必ずしも気になるほどではないものの、テキストがぼやけて見えたり、遠くのオブジェクトがごちゃ混ぜに見えたりするのは、どうしても目立っていました。

Vive Proは、少なくともPC版においては、コンシューマーVR時代初となる解像度向上を実現し、2880×1600（片目あたり1440×1600）を実現しました。これは一見分かりにくい数字ですが、ピクセル密度が78%も向上したことを意味します。対照的に、DK2時代から初代Rift/Viveへの解像度向上はわずか25%でした。

では、スクリーンドア効果は解消されるのでしょうか？ええ、いいえ。少なくとも、完全には解消されません。特定のオブジェクトのエッジがぼやけたり、単色の領域（純白など）がよく見るとピクセルに分解されたりすることに気づくでしょう。

それでも、これは目覚ましい改善です。例えば、Valveの「SteamVRホーム」のランディングページなど、テキストが豊富な環境では大きなメリットを感じました。SteamVRホームは極小のフォントで表示されたメニューでごちゃごちゃしており、以前はこの情報を読むのが面倒（最悪の場合、不可能）でした。Vive Proでは、すべてがすっきりと読みやすくなっています。

ディテールに富んだアプリケーションであれば、どんなアプリケーションにもメリットがあります。Google Earth VRは、街路やアパート、木々などが入り混じった、私のお気に入りのアプリです。現実世界の複雑さが凝縮されており、Vive Proを使うと、それらの要素が以前よりもはるかにきれいに分離されます。また、Vive ProはGoogle Earthの描画距離を事実上向上させ、建物や地形が大きすぎるピクセルの塊にならずに、遠くからでも鮮明に認識できるようになっています。

ゲームにおいては、解像度の向上はそれほど重要ではありません。確かに存在しますし、特定のエリア、例えば「The Gallery」のような大規模なSFシーンでは、解像度の向上によって見栄えが良くなります。そして先ほども言ったように、テキストの多いゲームでも、より楽しくプレイできるようになります。Vive ProでのObductionは、標準のViveでのObductionとは全く異なる体験です。

しかし、ほとんどの開発者は既存のVRヘッドセットの制約の中で作業を進めており、テキストは特大、形状は簡略化されています。これは低解像度のディスプレイで美しく表示されるように設計されたアートスタイルであり、高解像度のディスプレイでは確かに鮮明ではあるものの、体験が根本的に変わるわけではありません。場合によっては、開発者がパフォーマンス向上のために手抜きをしている箇所が実際にわかることもあります。今週は、以前は気づかなかった非常にぼやけたテクスチャをたくさん見ました。

いずれにせよ、4K VRヘッドセットと90フレーム/秒で動作可能なグラフィックカードの登場を待ち遠しく思います。とはいえ、まだそこまでには至っていませんし、Vive Proはそれでもかなりの進歩を遂げています。

HTCとValveは、ハードウェア要件が上がる前に下げる決意をしているようです。Vive ProのPC最小要件はGeForce GTX 970またはRadeon R9 290のままですが、ValveとHTCは最近のゲーム機で好まれるアダプティブ解像度技術を用いて、必要に応じてビジュアルをスケーリングします。つまり、最小スペックであれば、扱える物理ピクセル数は増えますが、ゲームは実際には90フレーム/秒を実現するために、より低い解像度（例えば1920×1080）でレンダリングされる可能性があります。

正直、悪くない解決策です。つまり、大多数の視聴者が4K/90フレーム/秒に対応できるハードウェアを手に入れるずっと前に、4K VRディスプレイが登場することになるということです。

高級オプション

解像度についてはもう十分です。このレビューはもう十分長くなりましたが、ヘッドセットのデザインについてはまだ触れていません。

とはいえ、解像度の向上こそが本当に大きな変更点です。実際、Vive Proの他の機能のほとんどはデラックスオーディオストラップに由来しています。もちろん、このアドオンを購入していない人にとっては目新しい機能かもしれませんが…まあ、正直なところ、Vive Proに興味を持った多くの愛好家は、デラックスオーディオストラップを発売日当日に購入したのではないでしょうか。アーリーアダプターの性ですね。

いずれにせよ、再設計されたストラップは必須であり、Vive Proのデフォルトとして採用されたのは素晴らしいことです。初代Viveの発売時に書いたように：

「ゴムバンドで固定されているので、完璧にフィットさせるのは非常に難しいです。ほとんどの人は間違いなく、『緩すぎる』か『果肉のグレープフルーツのように顔が押しつぶされる』かのどちらかに落ち着くでしょう。」

新しいリジッドデザインはまさに命綱です。常にしっかりと固定され、顔から外れたり、アクション満載の瞬間にずれたりすることがありません。さらに、背面に自転車ヘルメットのようなホイールが付いているので、調整も簡単です。右に回すとストラップが締まり、左に回すと緩みます。従来の標準的な3ストラップデザインよりも、はるかに素早く直感的に操作できます。

Vive Proはデラックスオーディオストラップのデザインにいくつかの点で改良を加えていますが、それほど大きな変更点はありません。まず、ケーブルの配線が追加されました。Vive Proのケーブルは、頭の上を通って横に垂れ下がるのではなく、左のストラップに沿って背面から垂れ下がります。これは小さな違いで、ストラップの存在を完全に否定するわけではありませんが、腕に当たる頻度も減ったので、これはありがたいです。

ヘッドセットの背面には、かなり大きなカウンターウェイトが搭載されました。正直、この機能については賛否両論です。明らかなメリットは、Viveのディスプレイの重量をさらに軽減できることです。デラックスオーディオストラップの登場でその効果が発揮されましたが、Vive Proはさらにバランスが良くなったように感じます。そして、これは素晴らしいことです――立っている限りは。

残念ながら、カウンターウェイトが約2.5cmほど突き出ているため、（私のように）背もたれの高い椅子に座っていると、座ってVRをプレイするのが難しくなります。座ってVRを体験する機会は最近ますます少なくなっていますが、それでも確かに存在します。例えば、 American Dreamは発売からわずか2週間しか経っていませんが、プレイ中は常にカウンターウェイトの邪魔になっていました。動画再生や、VRをモニター代わりに使う人にとっても、問題になるかもしれません。

それから、ヘッドフォンについて。HTCは、このヘッドフォンを解像度の向上と並んで目玉機能として宣伝しています。新しいヘッドフォンは「Hi-Res認定」を受けており、3Dサウンドも可能だからです。しかし、内蔵ヘッドフォンはやはり妥協の産物のように感じられます。誤解しないでください。私はこの妥協を喜んで受け入れています！昨年書いたように、「全てが1つの独立したパッケージに統合されている方が単純に便利です。デラックスオーディオストラップの音質は、ほとんどの人や用途にとって『十分』です」。

それでも、個人的には「十分良い」というレベルです。デラックスオーディオストラップよりはほんの少し良いかもしれません。Vive Proヘッドフォンの方が低音が少し豊かで、空間認識力も間違いなく高いように感じます。とはいえ、それでも小さなオンイヤーヘッドフォンです。ボルトで固定する利便性を考えると音質はまずまずですが、もしVive Proヘッドフォンを単体で購入できるなら、私は購入しません。

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最後に、おそらく最も重要な変更点ですが、コントロールボックスが変更されました。HTCはケーブルを再設計し、初代Viveの3つの独立したプラグを1つのカスタムポートに統合し、電源、ビデオ、オーディオを供給できるようになりました。ボックスには電源オン/オフスイッチも搭載されていますが、一体誰が使うのか想像もつきません。最後に一言。HDMIはなくなりました。Mini DisplayPortのみで接続できます。私のビデオカードにはMini DisplayPortが多数搭載されているので問題ありませんが、もしお使いのビデオカードにMini DisplayPortがない場合は、アダプタが必要になるかもしれません。AmazonではHDMIからMini DisplayPortへのアダプタを9ドルで販売しています。

結論

しかし、重要なのは解像度の向上です。ヘッドフォン、硬いストラップ、細くなったケーブル――これらはすべて、初代HTC Vive用のデラックスオーディオストラップで再現できます。Vive Proにはいくつか小さな変更が加えられていますが、必須と言えるほどではありません。カウンターウェイトなど、旧バージョンの方が好きなものもあります。

でも、もう元に戻るのは辛くなってきました。数週間2880×1600で過ごした後、古いViveを装着すると、一気にダウングレードしたような気分になります。文字！どうやって読んだかって？答えは、読んでいなかったし、気にも留めていなかった、です。

ほとんどの人にとって、それは大した問題ではないでしょう。特にVive Proはヘッドセットだけで800ドルもする計画ですから。HTCはVive Proにコントローラーやベースステーションさえ同梱していません。おそらく、これは私と同じように、一部の熱心なアーリーアダプターだけがこの製品を購入することをHTCも知っているからでしょう。つまり、最初から全てのヘッドセットを所有し、アップグレードを切望している人たちです。そういう人たちは既にLighthouseのベースステーションとコントローラーを持っており、Vive Proはそれらとの下位互換性を備えています。

それ以外の人は、Amazonで499ドル（オプションのデラックスオーディオストラップ付きで599ドル）で販売されている初代HTC Viveを使い続けるでしょう。それには十分な理由があります。Viveは今でも非常に優れたヘッドセットであり、VR業界のスポーツカーと言えるでしょう。Vive Proは、ブガッティ・ヴェイロンのような、とんでもない存在です。美しく、一部の人には高く評価されるかもしれませんが、ほとんどの人にとっては価格に見合う価値がないかもしれません。