マイクロソフトは月曜日、オンラインオフィススイートの最後のピースをはめ、WebベースのMicrosoft Officeアプリケーションスイート「Office Web Apps」を正式にリリースしました。しかし、最大のニュースはこれらのWebアプリが使えるようになったことではなく（多くのアプリはすでにベータ版として提供されていました）、人気のワープロソフト「Word」のオンライン版がリリースされたことです。
今週、MicrosoftのOffice Web Appsが正式にリリースされました。これは大きな意義を持つ出来事です。デスクトップソフトウェア、つまりMicrosoftのOfficeソフトウェアシリーズに代わる魅力的なWebベースの選択肢の提供において、GoogleはMicrosoftに真剣な挑戦を挑んできました。今週から、MicrosoftはOffice Web AppsでGoogleのオンラインオフィススイートであるGoogle Docsと真っ向勝負を挑む構えです。
以下では、月曜日にOffice Web Appsのリリースと同時に発表されたMicrosoftの最新サービス、Word Web Appについて見ていきます。MicrosoftのWord Web AppとGoogleのオンラインワードプロセッサ「Docs」を比較します。Wordに焦点を当てるのは、Wordが新しいというだけでなく、Microsoftのオンライン版OneNoteとは異なり、ワードプロセッサが最も幅広い層に受け入れられているからです。
はじめる
MicrosoftのWebベースのOfficeアプリケーションスイートを使い始めるには、office.live.comにアクセスし、Windows Live ID（Hotmailアドレスなど）を入力すると、ブラウザでMicrosoft Word、Excel、PowerPoint、OneNoteのWebベース版をすぐにご利用いただけます。すべてのファイルはSkyDriveに作成・保存されます。SkyDriveは、すべてのWindows Liveユーザーに25GBのオンラインストレージスペースを無料で提供しています。
MicrosoftのWord Webアプリを、様々なブラウザとWindows 7、Mac OSXの各OSでテストしました。その結果に基づき、Googleドキュメントと比較したWordの良い点と悪い点をいくつか挙げてみました。
嫌いな点: 複数のフォーマットをダウンロードしたり使用したりできない
Microsoft の Word Web アプリでは、Microsoft Office 2007 で導入された DOCX 形式でのみ文書を作成できます。しかし、この比較的新しい形式はユーザーにはあまり受け入れられず、ほとんどのユーザーは 2003 年まで Microsoft Office で使用されていた、より馴染みのある DOC 形式を使い続けています。しかし、Microsoft の新しい Word Web アプリでは、DOCX かそれ以外かのどちらかです。
これとは対照的に、Google ドキュメントでは独自の HTML ベースの形式が Google ドキュメント内で使用されますが、ワード プロセッサ ファイルをリッチ テキスト、プレーン テキスト、PDF、HTML、OpenOffice 形式、または DOC Word 文書としてダウンロードできます。
嫌い：Wordで開く
Word Web Appでは、Webからデスクトップに文書を取り出す方法が2通りあります。Web Appファイルをデスクトップ版Wordで直接開くか、SkyDriveから直接デスクトップにダウンロードするかです。Wordで文書を開く方法は、デスクトップで文書を編集しながら、作業内容はSkyDriveに保存されている元のファイルに保存されるという点で、非常に便利です。
ただし、文書をWordで直接開くには、MicrosoftのActiveXフレームワークを実行している必要があります。つまり、Macユーザーは「Wordで開く」機能が使用できなくなり、デスクトップでファイルを編集したり、作業内容をクラウドに直接保存したりできなくなります。Microsoftによると、「Wordで開く」機能を使用するには、Internet ExplorerまたはFirefoxを使用する必要があります。Opera、Chrome、Safariなどの他のブラウザでは、「Wordで開く」機能は使用できません。（下の画像をクリックすると拡大します）
もう一つの選択肢はファイルをダウンロードすることです。これは非常に簡単です。文書名にマウスオーバーし、「その他」ドロップダウンメニューから「ダウンロード」を選択すると、ファイルがデスクトップに保存されます。ただし、私のテストでは、Mac版FirefoxではWord文書のダウンロードが全くできませんでした。一方、Mac版SafariとChromeでは問題なくダウンロードできました。
一方、Googleドキュメントではファイルのダウンロードオプションしか提供されていません。ただし、Googleドキュメントからのダウンロードは、どのウェブブラウザやオペレーティングシステムを使用していても、常に機能します。
嫌いなもの: バグが多い
SafariでOffice Word Webアプリを使ってこの記事を書いていたところ、ページがフリーズし、Webアプリがクラッシュしてしまいました。このちょっとした出来事のせいで、作業の半分くらいが失われてしまいました。Googleドキュメントなら自動保存機能のおかげで、こんなことは絶対に起きなかったはずです。
Office Word Web Appも時々挙動がおかしくなることがあります。Google Chromeを使っていた時、編集中の文書のページの一番下まで来た途端、突然入力中に文書がバタバタと動き始めました。これは本当にイライラさせられるもので、作業を続けるのがほぼ不可能でした。繰り返しますが、Googleドキュメントでは決してそのようなことはありません。
いいね: バージョン履歴
MicrosoftのWebアプリにはバージョン履歴ページが用意されており、他のユーザーと共同作業でドキュメントを作成している場合に非常に役立ちます。バージョン履歴では、メインウィンドウにドキュメントが表示され、左側のサイドバーには最後にドキュメントにアクセスしたユーザーが表示されます。以前のバージョンをクリックすると、変更前のドキュメントの状態を確認でき、さらに復元オプションを使用して以前のバージョンに戻すこともできます。(画像をクリックすると拡大します)
Google ドキュメントにもバージョン履歴機能がありますが、Microsoft のソリューションの方が簡単で使いやすいと感じました。
リボンを最小化する
Microsoft Officeのリボン（アプリケーションの機能やツールが集約されている）が気に入らない場合は、Word Web Appで簡単に削除できます。Officeリボンの真上にある右端の小さな矢印をクリックするだけで、リボンが消えます。これで、よりシンプルなインターフェースでドキュメントを編集できます。リボンを復元するには、もう一度矢印をクリックするか、「ホーム」、「挿入」、「表示」などのリボンタブのいずれかを選択してください。（上の画像をクリックすると拡大します）
ウェブブラウザでWordが使える
Microsoftの新しいOffice Web Appsには多少の不安はあるものの、WebベースのMicrosoft Wordを無料で使えるのは事実です。インターフェースは使い慣れており、ブラウザ特有の微妙な違いを除けば、Word Web Appは期待通りに機能します。MicrosoftはWord Web Appでかなり良いスタートを切っています。あとはブラウザサポートの拡張とバグの修正さえすれば、素晴らしいWebベースのワードプロセッサになるでしょう。
しかし、現時点ではWord Web Appをメインのワードプロセッサとして使用することはお勧めしません。保存頻度を低くすると、プログラミングの競合やインターネット接続の中断によって作業内容が失われる可能性があることにご注意ください。
Twitter (@ianpaul) で Ian とつながりましょう。
