SteelSeries Siberia 800（かつて「H Wireless」として知られていた）は、長年、Astro A50と、私たちのお気に入りのとんでもなく高価なゲーミングヘッドセットとしてしのぎを削ってきました。A50はより広いオーディオ空間とより快適なフォームファクターを特徴としていましたが、Siberia 800はより魅力的なベースステーション、安心して充電できる交換可能なバッテリー、そしてよりプロフェッショナルなデザインを特徴としていました。
2016年はどうでしょうか？あまり変わっていません。
おなじみの顔
外観上、Siberia 840の最大の変更点は、両耳の向き合う側が黒からシルバーになったことです。まさに「ほとんど何も変わっていない」という刷新と言えるでしょう。
イヤーカップの派手な新デザインを除けば、840は前モデルのクローンと言えるでしょう。飾らない黒のアーチ型ボディは、両サイドに刻まれた控えめなSteelSeriesのロゴとオレンジのステッチを除けば、至って普通のデザインです。レザーレットで覆われた円形のイヤーカップがデザインを引き立てています。マイクをヘッドセットに収納すれば、オーディオテクニカやソニー、ゼンハイザーといった汎用性の高いヘッドホンメーカーの製品と遜色ない仕上がりになります。
気に入りました。ゲーミングヘッドセットの中では、市場で最も控えめなデザインの一つです。
これは840の最大の追加機能であるBluetooth対応に繋がっているのでしょう。控えめなデザインから、SteelSeriesはユーザーが外出先などでスマートフォンと接続して840を使いたいと考えているようです。
そうなるのか？ 分かりません。840は、競合するオーバーイヤーヘッドホン（例えばオーディオテクニカのATH-M70Xなど）よりも少し大きく、やや薄っぺらな感じがします。でも、オプションとして用意されています。
840は主に家庭でのゲーム用に設計されているため、ここではその用途に焦点を当てます。そして、840には（800や以前のH Wirelessと同様に）私が本当に気に入っている独自の機能がいくつかあります。
結局のところ、SteelSeries は実際に役立つベース ステーションを設計することになります。
Astroの新しいA50は、ベースステーションを単なるDolbyの切り替えスイッチ以上の機能として活用しており、充電/ディスプレイスタンドとバッテリーインジケーターを内蔵しています。しかし、ベースステーションに関してはSteelSeriesがAstroを圧倒しています。PCに新たなソフトウェアをダウンロードする必要はなく、840のほぼあらゆる側面をハードウェアで調整できます。EQ、Dolby、ソース選択、チャットミキサー、サイドトーン、音量など、すべて小さなOLED画面に表示されるので、すぐに操作できます。
これらの設定のほとんどは、部屋の反対側に座っている場合でも、ヘッドセットから調整できます。右イヤーカップの背面に内蔵された「ボリュームホイール」は押し込むことができ、ボタン一つでEQなどの設定を即座に変更できます。
最後に、840独自のバッテリーソリューションについてですが、これは決して忘れてはならない点です。多くのゲーミングヘッドセットはMicroUSBで充電する内蔵リチウムイオンバッテリーを使用していますが、840ヘッドセットは交換可能なバッテリーを採用しています。ヘッドセットには2つのリチウムイオンバッテリーが付属しており、それぞれ20時間駆動します。1つはヘッドセットに装着し、もう1つはベースステーションに接続して充電します。バッテリー切れになったら、交換しましょう。
確かに、ほとんどのヘッドセット（AstroのA50も含む）のバッテリー駆動時間が12～15時間になった今、これは以前ほど有利ではありません。ワイヤレスヘッドセットがプレイ中にバッテリー切れになる可能性は、かつてないほど低くなっています。しかし、それでも、いわゆる「ワイヤレス」ヘッドセットにUSBケーブルを挿したままプレイすることになる可能性は依然としてあります。一晩中接続し忘れていたら。840なら？ええ、そんな心配は無用です。
840が完璧というわけではありません。ヘッドバンドはきつく、特に最初の数回はきつく、イヤーカップにはもっとパッドが欲しいところです。何ヶ月も使っても、箱から出した瞬間のA50のような快適さには到底及びません。また、円形のイヤーカップもあまり好きではありません。耳が上部や側面に擦れやすいからです。
全体的にタイト
840の音質問題には、イヤーカップもつきものです。840の音質が悪いとまでは言いませんが、A50のEQブーストされた音質とは比べ物にならないほど、比較的クリーンでバランスの取れたサウンドを生み出します。しかし、音が小さく聞こえます。
840は、音量を上げても、A50、ロジクールのG933、あるいは80ドルのHyperX Cloudといった、より広い音場感を持つ他のヘッドセットのような、広い音場感と臨場感に欠けています。音楽が耳に直接届くような臨場感であれば、これはそれほど問題にはなりませんが、ゲームや映画の迫力が少し欠けてしまうことがあります。
また、擬似7.1chオーディオを搭載している点も、あまり意味がありません。私は、これらのエミュレートされた7.1chシステム（G933など）が、最高の状態でも好きではありませんが、ステレオヘッドホンの音声をドルビー化するという点では、840はせいぜい中堅クラスです。避けた方が良いでしょう。
先ほども言ったように、悪くはありません。840はゲーミングヘッドセット全般に言えることですが、低音が少し強めですが、競合製品ほどひどいものではありません。中音域は非常に正確で、高音域は少し歪むこともありますが、通常の音量であれば概ね良好な音質です。
一言で言えば、840はゲーミングヘッドセットとしては平均以上と言えるでしょう。しかし、A50の時にも述べたように、300ドルという価格に見合うだけの性能ではないかもしれません。ロジクールやコルセアといった低価格帯の競合が台頭し、優れたHi-Fiヘッドホンも同価格帯で出回っている現状では、バッテリー交換の有無に関わらず、840を購入するのはもはや現実的ではありません。
840ヘッドセットのもう片方のマイクは、特にこの価格帯では、私がテストした中で最も弱い部類に入るため、さらに困った状況です。どうやらこれはSteelSeriesの製品に共通する問題らしいです。私の声は鼻声に聞こえてしまい、他のマイクを使うよりもかなり大きな声で話さなければならないように感じます。
さらに悪いことに、マイクがゲーム音や聴いている他の音を拾ってエコーしてしまうことがあります（特に大音量で聴いている場合）。これは、プレイ中にチームメイトにひどく迷惑をかける可能性があります。ヘッドセットであり、単なるヘッドホンではないという点もコストの一部ですが、マイクの出来がいまいちだと、パッケージ全体の価値が著しく損なわれてしまいます。
結論
それでも、840は十分な候補になると思います。現時点で300ドル台でプレイしているのはAstroとSteelSeriesの2社だけで、A50と840にはそれぞれ良い点があると思います。
しかし、SteelSeriesに今必要なのは、より抜本的な刷新だ。Astroは今年のA50の刷新で主要分野で飛躍的な進歩を遂げており、840にBluetoothが搭載されたことはニッチすぎて、ほとんどの人にとっては重要ではない。次期モデルが今後も競争力を維持していくためには、音質の向上とより快適なデザインが不可欠だ。ましてや、300ドルを超える価格に見合うだけのものにはならないだろう。
