Omen Mindframeヘッドセットのレビュー：HPは冷却には成功しているが、基本的な部分に改善の余地あり

HPのOmen Mindframeは、耳をめぐる争いが激化しつつあった（あるいは冷めつつある）中で登場しました。ゲーミングヘッドセットの次の戦場が「汗ばむ耳」だとは、私は予想していませんでした。しかし、ますます多くの企業がそれを選び始めています。先月、私たちはRazerのNari Ultimateを取り上げました。このヘッドセットは（他の機能に加えて）イヤーカップに冷却ジェルを内蔵していました。

HPのOmen Mindframeは、さらにハイテクなソリューションを搭載して登場。アクティブ冷却機能で、耳たぶを何時間も冷たく保ちます。いや、マジで。

このレビューは、最高のゲーミングヘッドセットをまとめたレビュー の一部です。競合製品の詳細とテスト方法については、こちらをご覧ください。

不吉

まずはデザインについてお話しましょう。これはHPのゲーミングヘッドセットをレビューする初めての機会です。HPのように、ゲーミングとは縁遠いブランドから発売されている製品なので、いつも興味深いです。

しかし、状況は変わり始めています。実際、MindframeはHPのゲーミング中心のサブブランドOmenに分類されていることにお気づきでしょう。Omenは最近、ダイヤモンド型のOmen XやモノリシックなOmen Obeliskといった大胆なデザインによって市場を席巻しています。これらはHPの最も成功した試みであり、ゲーミングPCとして認識されながらも、洗練されたSFテクノロジー、あるいは『2001年宇宙の旅』や『スター・ウォーズ』に出てくるようなレトロフューチャーテクノロジーのように見えます。

Mindframeも同じラインを跨いでいます。間違いなくゲーミングヘッドセットです。HPは、フローティングヘッドバンドデザインや目立つLEDライトなど、一般的なゲーミングヘッドセットの特徴を多く備えています。おそらくMindframeをオフィスで装着することはないでしょうし、ましてや屋外で装着することはまずないでしょう。

美しいとは言うものの、ヘッドセットを表現するのに「美しい」という言葉はあまり使わない。ヘッドバンドがダイヤモンド型のイヤーカップの周りで「分かれて」再び元に戻る様子には優雅さがあり、流れるような形状は視線を惹きつけます。黒地に黒のロゴはHPの自信を物語っています。Omenシリーズのダイヤモンドモチーフは他に類を見ないほど個性的で、誰からも認識しやすいため、これ以上目立つブランドロゴは必要ありません。

いくつか小さな不満点もあります。マットブラックのヘッドバンドは指紋がつきやすく、イライラさせられます。また、Mindframeはヘッドバンドを含めほぼ全てプラスチック製です。長期的な耐久性については少し不安ですし、装着時に耳障りなキーキーという音がすることがあります。そういえば、Mindframeは妙に小さいですね。私の頭は世界一大きいわけではありませんが、ヘッドセットを装着するとサスペンションヘッドバンドが限界まで押し上げられることに気づきました。特大ドーム型なので、ご注意ください。

ヘッドバンドを数日慣らした後は特に快適です。Mindframeは箱から出した直後はきつく感じましたが、少し緩くなって、今では一日中問題なく装着できます。

冷静さを保つ

HPが実際に望んでいるのは、Mindframeを一日中装着してもらえることです。少なくとも、そのためにこのヘッドセットにはHPが「FrostCap」と呼ぶアクティブ冷却素子が搭載されています。

仕組みをできるだけ簡単に説明します。Mindframeのイヤーカップにはそれぞれ熱電冷却装置（TEC）が内蔵されています。TECは2層構造で、両方の層に電流を流すと熱の差が生じ、余分な熱が片側から反対側へと流れます。これはペルチェ効果として知られています。

Mindframeはペルチェ効果を利用して、左右のイヤーカップ内部を冷たく保ちます。本当に冷たくて。ここで言うパッド部分ではありません。Razerなどのメーカーは、冷却ジェルを加えることでパッド部分を一時的に冷たく保っています。Mindframeはヘッドセット本体、つまりドライバーを覆う金属グリル部分を冷たく保ちます。装着すると、まるで冷蔵庫のドアを開けっぱなしにしているような感覚になりますが、それは耳の近くだけです。

時間の経過とともに温まってくる冷却ジェルとは異なり、Mindframeは電源が入っている限り冷たいままです。6～8時間使用しても、ヘッドセットは初めて装着した時と変わらない効果を発揮します。TECは耳から発生する周囲の熱を吸収して放出するため、内部は室温よりも少し涼しく保たれます。

つまり、Mindframeは宣伝通りの効果を発揮します。多くのヘッドセットが不快で湿っぽくなるポイントをはるかに超えて、耳を涼しく保ちます。効果は微妙ですが、確かに効果はあります。

しかし、少なくとも私にとっては、不安な副作用があります。吸い込んだ熱はどこかに逃がさなければなりません。このヘッドセットの場合、ヒートシンクに放熱され、その後Mindframeの筐体から放射されます。ヘッドセットの内側は涼しいのですが、外側は触ると妙に温かく、まるで充電中のスマートフォンのように感じます。

危険ではありませんが、Mindframeを手に持った時に室温よりも暖かく感じることには、まだ慣れていません。また、冷却された金属グリルの影響で、イヤーカップの内側に結露がたまたま発生することも付け加えておきます。これも少し奇妙です。

オプションをください、HP

でも、とにかく効果があります。それが重要なんです。特に暑い夏の時期に耳が熱くなるのが気になるなら、Mindframeは私が今まで見た中で最もスマートでハイテクな方法でその問題に対処してくれます。

もっといい音だったらよかったのに。

Mindframeの大きな欠点はこれです。美しいヘッドセットで、実際に機能するギミックも備えていますが、オーディオ再生は平均的です。このヘッドセットを通して聴くと、他のヘッドセットと比べて少し薄く聞こえ、センターチャンネルが空洞になっているように感じます。低音はしっかりとしていて、高音は鮮明でクリアですが、それでも音が少しずれている、あるいは少し遠く感じます。

ここで何が起こっているのか、HPはデフォルトで7.1サラウンドをオンにしていて、それを無効にする方法がないのだと思います。実際、Mindframeのサウンドを変更する手段は全くなく、少なくとも公式には存在しません。この記事を書いている時点では、HPのOmen Command Centerには「照明」と「冷却」の2つのセクションしかありません。照明ではLEDの色を変更でき、冷却では冷却効果を強弱に調整できます。

イコライザーも、擬似7.1chサウンドをオフにする方法もありません。だからこそ、Mindframeはゲームではセンターチャンネルの空洞化が目立たないため、パフォーマンスがやや向上するのかもしれません。また、音楽では7.1chサウンドが標準的なステレオミックスを歪ませているように感じられるため、違和感を感じるのもこのためです。

Omen Command Centerが今後のアップデートでもう少し充実することを期待しています。HPはまだヘッドセット市場に参入したばかりですし、イコライザーなどの基本的なコントロールがないのは少々見落としがありますが、少なくとも簡単に修正できそうです。そうなったら、Mindframeをもう一度聴いてみます。

しかし現状では、音質は200ドルという途方もない価格に見合うものではありません。もちろん、この価格の大部分はアクティブクーリングのギミックによるものですが、同クラスのヘッドセットと同等の音質は当然期待できます。Mindframeは有線ヘッドセットなので、音質に優れた競合製品の2倍以上の価格であり、お気に入りのワイヤレスヘッドセットよりも50ドルも高くなります。耳の冷えのために払うには、これは高い代償と言えるでしょう。

最後に、マイクについていくつか注意点があります。標準的なブームアーム式で、予想通り左のイヤーカップから下に折り畳み、ミュートするには上に跳ね上げます。先端は柔軟なゴム製ですが、少し硬いため、最適な位置に固定するのが難しいです。一般的なボイスチャットでは十分なパフォーマンスを発揮します。唯一の不満は、マイクを上下に動かすたびに再生が中断され、耳元でビープ音が鳴ることです。全く不要です。

結論

ヘッドセット市場は最近、非常に活況を呈しています。競争が激化するほど、目新しい仕掛けも増えています。特にHPのように市場参入が遅れている企業にとっては、ヘッドセットは他社製品と差別化を図る数少ない確実な手段の一つです。仕掛けを多くすればするほど、その効果が定着する可能性は高まります。

HPの熱電冷却技術は、今後も継続されるに値するものです。FrostCapは宣伝通りの性能を発揮するだけでなく、HP Omen Mindframeの全体的な快適性を向上させているように見えます。とはいえ、この技術は高価です。有線ヘッドセットに200ドルというのは昨今では高額です。また、ビープ音を発するマイク、EQと7.1chコントロールの欠如など、HPはこの分野での経験不足を露呈しています。価格を度外視しても、Mindframeは素晴らしいヘッドセットにかなり近づいているので、より深刻な問題のいくつかがソフトウェアで解決されることを願っています。今後も注目していきます。

注：この記事の以前のバージョンでは、これがHP初のゲーミングヘッドセットと記載していました。おっと！違います。ただし、レビュー対象としては初めてです。それに合わせて修正しました。