ヴィンテージガジェット、エレクトロニクス、コンピューター、そしてビデオゲームに特化した新しいコラム「This Old Tech」へようこそ。ここで言う「ヴィンテージ」とは、一般的に10年から20年以上前のもの、あるいは時代遅れのものを指します。多くの人はこういったものを捨ててしまいますが、テクノロジーとそのストーリーを生き生きと保ちたいと考えているのは私だけではないはずです。まずは、私が原始的なコンピューティングの世界へと足を踏み入れたきっかけとなった、クラシックな東芝のノートパソコンから始めましょう。
しかし、まず最初に、私自身について少しお話しします。私は過去 10 年間、最初は自分のブログで、その後は PCWorld を含む他の多くの出版物で、ビンテージ コンピューターとクラシック ビデオ ゲームについて書いてきました。
10代の頃から古いコンピューターとビデオゲームを集め始めました。20年以上――テクノロジーの時代で言えば悠久の歳月――を経て、膨大なコレクション（関連メディア、アクセサリー、書籍などを含む）はガレージのかなりの部分を占拠しています。古い本や雑誌もたくさん持っています――もしかしたら、後で気づくかもしれませんが、多すぎるかもしれません。
ベンジ・エドワーズ 古い技術が詰まったガレージはこんな感じです。
これほどの歴史的遺物を保管できたことは、本当に光栄なことです。しかし同時に、それらが朽ち果ててカビの生えたゴムと鋼鉄の山と化さないように管理するのは、大変なことでした。何時間もかけてあらゆるものをいじくり回し、研究を重ねたおかげで、コンピューターとテクノロジーの歴史に関する実践的な知識を深く得ることができました。このコラムのために箱を掘り起こしたり、棚から品物を取り出したりしながら、その知識を皆さんと共有したいと思います。
このコラムのテーマはデジタルコンピュータの発明ですが、コンピュータ（特にマイクロコンピュータ）は実に様々な製品に組み込まれているため、取り上げるトピックの可能性はほぼ無限です。そのため、ビデオゲーム、携帯電話、電卓、そして様々なコンピュータについて取り上げる予定です。また、タイプライターのQWERTYキーボードなど、現代のガジェットを可能にした技術についても触れるかもしれません。
IBM PC 互換機である Toshiba T1000 を初めて体験することから始めるのが最適です。
東芝T1000を体験
ベンジ・エドワーズ Toshiba T1000 はブリーフケースに収まるほど小さいです。
子供の頃、IBM PC互換機はとてつもなく複雑で、とてつもなく難解に思えました。父が仕事場で使っているのを見て、私はよく「どうしてあんなに速くタイプできるんだろう？」と不思議に思っていました。そして何よりも、「あの小さな点滅するプロンプトに何を入力すれば、どうやって操作できるんだろう？」と。
1989年頃、東芝T1000ノートパソコンが登場しました。兄が、テトリスが入ったフロッピーディスクを挿入し、電源を入れ、 と入力しDIR、そして と入力してTETRISプログラムを実行する方法を教えてくれました。今では当たり前のことのように聞こえるかもしれませんが、8歳か9歳の子供にとっては、まさに変革をもたらす体験でした。（それ以前にAtari STとMac SEで遊んでいたので、マウスの使い方は完璧にマスターしていました。しかし、コマンドプロンプト？それは本格的なものでした。）
1987年、日本の東芝はIBM PCの6.4ポンド版となるT1000を発売しました。ブリーフケースに楽に収まり、バッテリーだけで4～5時間駆動する軽量設計でした。米国での小売価格は1,199ドルで、4.77MHzの80C88 CPU、512KBのRAM、720KBの3.5インチフロッピーディスクドライブ、そして640×200 EGA対応のモノクロ液晶を搭載していました。
発売当時、批評家たちは東芝T1000を画期的なイノベーションと称賛しました。当時発売されたPC互換ノートパソコンの中で最軽量であり、マスコミからは当時のMacBook Airと評されました。
MacBook Airと同様に、T1000にはソリッドステートディスク（SSD）が搭載されていました。内蔵ROMチップにMS-DOS 2.11が詰め込まれており、電源投入後すぐに利用できます。さらに549ドル追加でRAMを768KBに増設し、そのメモリの一部を超高速RAMディスクとして使用することもできます。RAMディスクは、メインシステムのバッテリーが放電しない限りデータを保持します。
父は1989年頃にT1000を買った時に、768Kのオプションを買ったらしいんです。今日偶然見つけたんです。RAMチップがぎっしり詰まった小さな基板で、マザーボードに差し込まれています。こんな感じです。
ベンジ・エドワーズ 蓋と上部カバーを取り外した状態の Toshiba T1000。
T1000が起動しなくなったので分解しました。かなり古くなって、プラスチックが黄ばんでいて、蓋には正体不明の汚れが付着しています。
この T1000 は、家族の個人用マシンとして数年間使用した後、父の電子機器会社で高級シリアル端末として第二の人生を歩み始め、その後 10 年間、何らかのテスト マシンに接続されていました。
彼の会社が T1000 を引退させた後、私はそれを救い出し、自分のコレクションに加えました。
父は2013年に亡くなったので、このマシンの歴史について詳しいことを尋ねることはできません。しかし、父が触ったり使ったりした物が、思いもよらない形で父との具体的な繋がりを感じさせてくれるのは、本当に素晴らしいことです。
ラジオシャックからの援助
例えば、今日T1000を分解してみたら、内蔵のニッケル水素電池パックがいつの間にか改造されていたことが分かりました。おそらく父が改造したのでしょう。ラジオシャックの充電式セル4個をはんだ付けし、発泡ゴムと絶縁テープで巻いたものです。
ベンジ・エドワーズ この Toshiba T1000 には、再生された Ni-Cd バッテリー パックが搭載されていました (Radio Shack に感謝します)。
(このパックが液漏れして T1000 のマザーボードを壊さなかったのは本当に幸運でした。電池は、その酸が回路を侵食するため、ほとんどのコンピューター コレクターにとって悩みの種です。)
再生されたバッテリーパックを見て、ぼんやりとした記憶がよみがえりました。父がこれを作った時のことを覚えているような気がします。いじくり回すのが私の家系の伝統だったことは間違いありません。
古いバッテリーパックを外し、父の古いコードレスドリルから7ボルトのVPXリチウムイオンバッテリーパックを取り出しました。古いコンデンサが落ち着くまでの臭いがするゲップが数回出た後、再び動き出すと、15年以上ぶりに電源が入りました。
そのとき、何か恐ろしい臭いがしました。コンデンサが燃えているような臭いです。
電子機器が古くなると、バッテリーに次いで故障する部品は通常、電解コンデンサです。これは時間の経過とともに劣化し、変形したり液漏れを起こしたりします。これは大きな問題です。
LCD画面が消えると同時に、小さな煙が噴き出しました。故障したコンデンサは、そのアセンブリにありました。
幸運なことに、T1000 は複合ビデオ出力もサポートしているので、作業台にある古い Apple IIc モニターに接続しました。
ベンジ・エドワーズ 幸運なことに、Toshiba T1000 には複合ビデオ出力があるため、自身のディスプレイが機能しない場合は、古い Apple IIc モニターを利用することができました。
私が最初に実行したプログラムを推測できますか?
もちろんテトリスです。
少しばかりの技術の助けを借りて、東芝T1000は再び戦いに挑む。液晶パネルはまだ修理が必要だが、あの名作ゲームを再びプレイするのは楽しい。たとえ画面全体が緑色になってしまったとしても。
