オンラインフォトアルバム、Google ドキュメント、電子カードの世界が、紙に記録されたものすべてに終焉を告げているように、またしてもはっきりと思えるとしても、それでも印刷したいときがあります。
しかし、最近ではPCだけでなく、使用しているデバイスから印刷したいというニーズが高まっています。2012年には、ローカルデバイスへのワイヤレス接続を介したモバイル印刷や、メールを基盤として、独自のメールアドレス（およびインターネット接続）を持つローカルまたはリモートプリンターにドキュメントを印刷するクラウド印刷など、より多くの選択肢が登場するでしょう。
モバイル印刷とクラウド印刷の概要
消費者レベルでのモバイル印刷は、BluetoothまたはWi-Fi経由で近くのプリンターに写真を直接送信できるスマートフォンアプリから始まりました。こうしたシンプルなユーティリティは今でも存在しますが、約1年前からApple、Google、HP、Lexmarkがさらなる革新を導入し始め、今日の状況につながっています。
1年前に登場したAppleのAirPrintを使えば、Wi-Fi経由でiOSデバイスから近くのAirPrint対応プリンターに、様々な印刷ジョブを直接送信できます。当初はHPの一部機種のみに対応していましたが、現在ではブラザー、キヤノン、エプソン、コダック、レックスマークのプリンターも対応機種として増え続けています。詳しくは、AppleのAirPrint対応プリンター一覧をご覧ください。
Googleのクラウドプリントアプリ（永続的なベータ版と思われる）を使えば、インターネットに接続できるパソコンに接続されたプリンターからメール経由で印刷できます。エプソン、HP、コダックのクラウド対応プリンターは、パソコンを介さずにジョブを受信できます（ただし、インターネット接続は必要です）。
HPとLexmark：プリンターのパイオニア
HPは2010年後半、地図や映画のチケットから子供向けのパズルまで、あらゆるものを印刷できるWebベースの印刷アプリを発表しました。また、ePrintのコンシューマー版もリリースしました。これにより、ユーザーはどこからでもePrint対応のHPプリンターに印刷ジョブをメールで送信できます。
2012年には、より多くのアプリと対応プリンターが登場します。また、HPはePrintのプロセスを少し緩和し、よりユーザーフレンドリーな操作性を実現し、特定のスマートフォンやプラットフォームからの印刷に関するいくつかの問題を解決しました。
同じ頃、LexmarkのSmartSolutions（Lexmarkの小規模オフィス向けプリンターで利用可能な生産性向上アプリのコレクション）に、プリンターのカラーLCDにRSSニュースフィードや天気予報を表示できるアプリが追加されました。その後、SmartSolutionsコレクションは拡大を続け、FacebookやTwitter、Box.net、Evernoteなど、数多くの人気オンラインサービスへのアクセス手段も含まれるようになりました。さらに、Lexmarkは最近、Android、Apple iOS、Google Docs、Google Cloud Print向けのモバイル印刷アプリもリリースしました。
2012年、プリンターが増え、選択肢も増える
2012 年には、追いつこうとしているベンダーがさらに多くの選択肢を提供します。
Canon の 2011 年秋のラインナップには、数多くの高度なモバイル機能を備えた 2 種類のプリンター (Pixma MG6220 と Pixma MG8220) が含まれていました。これらの機能には、互換性のある Android および Apple のスマートフォンやタブレットから写真を印刷するための Easy-PhotoPrint モバイル アプリ、モバイル デバイスから Google ドキュメントや Gmail の添付ファイルを印刷するための Pixma Cloud Link、(Canon iMage Gateway または Picasa Web Albums の登録ユーザーの場合) フォト アルバムや、文房具、カレンダー、その他の作品の印刷テンプレートへのアクセスなどが含まれています。
Canon のもう 1 つの新モデルである Pixma MG4120 は、Pixma Cloud Link と部分的に互換性がありますが、写真中心の機能に関してのみ互換性があり、より広範なドキュメント印刷機能とは互換性がありません。
エプソンは、新しいモバイルおよびクラウド印刷サービスをEpson Connectという包括的なブランドに統合しました。Email Printを使用すると、モバイルデバイスから対応のエプソンプリンターにメールメッセージを送信し、プリンターでメッセージまたは添付ファイルを印刷できます。Epson iPrintを使用すると、Wi-Fi経由で対応するiOSおよびAndroidデバイスに直接印刷できます。また、一部のエプソンプリンターはクラウド対応です。モバイルおよびクラウド印刷機能を備えたエプソンプリンターの全リストは、ベンダーのウェブサイトでご覧いただけます。
コダックはモバイル印刷とクラウド印刷を積極的に推進しています。新モデルのほとんどはクラウド対応で、すべてのプリンターでコダック独自のEmail Print機能を使用して、印刷ジョブを添付ファイルとしてメール送信できます。また、コダックはHP ePrintよりも大容量のメールメッセージと添付ファイルに対応することで、HP ePrintを凌駕しようとしています。
2012年はプリンターにとって良い年になるでしょう。基盤となる技術に大きな変化はありませんが、Wi-Fi経由のモバイルプリントやメール経由のクラウドプリントが追加されたことで、プリンターはユーザーのスマートフォン、タブレット、その他のモバイルデバイスに追従できるようになりました。
上級編集者の Melissa Riofrio は、PCWorld でプリンターを担当しています。
