今日のAppleタブレットに関する噂には、楽観的な要素が感じられる。もしかしたら、それは陰鬱な2009年を締めくくる素晴らしい方法かもしれない。Google Chinaの元社長、李開復氏のブログ記事によると、Appleは未発表の製品の初年度に約1,000万台のタブレット生産を計画しているという。報道によると、李氏は10年以上前にAppleに勤務し、今年初めにGoogleを退社したという。
1,000万という数字は、未知の領域に踏み込む消費者向け製品としては、あまりにも高い数字に思えます。このタブレット（あるいはiSlate、あるいはiPad）は、その形状と機能に関する噂が真実であれば、未開拓市場をターゲットにしていることになります。確かに、タブレット型のブラウザ／メディアプレーヤーは既に市場に出回っているか、近々発売される予定ですが、どれもAppleタブレットほどの注目を集めていません。
Appleのサイトで、iPhoneの発売1年目の売上がどうだったか調べてみました。内訳は以下のとおりです。
2007年第3四半期: 27万台
2007年第4四半期: 1,119,000
2008年第1四半期: 2,315,000
2008年第2四半期: 1,703,000
四半期ごとの数字を合計すると、AppleはiPhoneを発売した最初の1年間で540万台強を販売したことになる。（2001年11月に発売されたiPodの初年度の数字も調べてみたが、当時のAppleの財務報告書にはiPodの売上の内訳が記されていなかった。）
リー氏のブログ記事を信じるならば、Apple は製品発売初年度に iPhone のほぼ 2 倍のタブレットを販売する計画である。
悲観主義者だと言われるかもしれないが、それは信じ難い。思い出してほしい。iPhoneが2007年に登場した当時、既に確立された携帯電話市場に参入したのだ。人々は長年携帯電話を使っていた。携帯電話が好きで、その価値を理解していた。当時のAppleの売り文句は「iPhoneは市場に出回っているどの携帯電話よりも優れている」だった。何百万人もの顧客がこれに賛同し、その後は周知の通りだ。
タブレット？うーん、それはちょっと売り込みにくいですね。iSlateは大きなiPodみたいなものですが、厳密には違います。ノートパソコンのような機能を多く備えていますが、厳密にはノートパソコンではありません。
私が言いたいのは、Appleはターゲット市場を啓蒙する必要があるということです。だからこそ、同社が1年以内に1000万台のタブレットを販売できると期待しているかどうかは、私には到底疑わしいのです。
とはいえ、Appleは以前にも評論家たちの誤りを証明してきました。あなたはどう思いますか？
Twitter (@jbertolucci ) またはjbertolucci.blogspot.comから Jeff Bertolucci に連絡してください。
