機関室に電話して、スコッティをブリッジへ連れて行ってください。スタートレックの制作者、ジーン・ロッデンベリーの長らく失われていた言葉が 5.25 インチのフロッピー (そう、フロッピー ディスクです) で見つかったとき、それを復元するには宇宙艦隊レベルのエンジニアリングの努力が必要でした。
1991 年に亡くなったロッデンベリーは、靴箱ほどの大きさの容器に入った大きなフロッピー ディスクをいくつか残したようです。
問題は？ 技術に詳しい人なら誰でも知っているように、フロッピードライブは21世紀初頭に廃れてしまった。宇宙ステーションK7でシラノ・ジョーンズから中古の5.25インチフロッピードライブを買ったとしても、現代のコンピューターではファイルを読むことすらできず、ましてやドライブを接続することなどできない。
ロッデンベリーの遺産管理団体は、著者が最後の言葉を記すのに使用したと思われるコンピューターが2台あることを知っていました。1台はチャリティーオークションで売却され、もう1台は電源に接続しても起動しませんでした。
ジョージ・チェルニレフスキー ジーン・ロッデンベリーの失われた作品のほとんどは、1970 年代と 1980 年代の 5.25 インチ ディスクに保存されていましたが、ここではその両側に古い 8 インチ バージョンと新しい 3.5 インチ バージョンが並んでいます。
コンピューターが死んだよ、ジム
ロッデンベリー氏の遺産管理団体は、この勝ち目のないシナリオを受け入れるのではなく、DriveSavers Data Recoveryに頼りました。 動作するコンピュータがないのは理想的とは言えませんでしたが、DriveSaversのエンジニアリングディレクターであるマイク・コブ氏は、同社が現在知られているほとんどの種類のコンピュータメディアからデータを復旧できる能力を持っていることを考慮して、楽観的な見通しを持っていました。
コブ氏によると、ディスクの大部分は1980年代の5.25インチ倍密度ディスクで、160KB（キロバイト）という膨大な容量を保存できたという。これは、今日の1ドルのUSBメモリの約10分の1に相当する。コブ氏によると、ディスクの一部はDOSでフォーマットされていたが、ほとんどはCP/Mという古いオペレーティングシステムでフォーマットされていたという。
CP/M（Control Program for Microcomputers）は、1970年代から1980年代初頭にかけて人気を博したオペレーティングシステムでしたが、最終的にはMicrosoftのDOSに敗北しました。コブ氏によると、1970年代と1980年代は、ディスクフォーマットとトラックレイアウトの無法地帯だったそうです。DOSの復旧はドライブさえ見つかれば簡単でしたが、CP/Mディスクの復旧ははるかに手間がかかりました。
「古いディスクは、物理的にどうやって読み取るのかを実際に考えなければなりませんでした」とコブ氏はPCWorldに語った。「難しかったのはCP/Mとファイルシステムそのもの、そしてそれがどのように書き込まれるかでした。」
データ復旧会社はロッデンベリーの古いパソコンを起動できなかったため、ディスク上のトラックの物理的な配置を調査する必要がありました。リバースエンジニアリングだけで3ヶ月かかりました。コブ氏は、それを解明してくれたのは彼の「スコッティ」ことジム・ウィルヘルムセンだと語っています。
ドライバーセーバーズデータ復旧 DriveSaver の Mike Cobb 氏と Jim Wilhelmsen 氏が、ジーン・ロッデンベリー氏の故障したコンピュータと、彼らが復旧を手伝ったフロッピー ディスクの山を手に持っています。
さらに悪いことに、約30枚のディスクが損傷し、磁気面に深い傷が付いていました。幸運なことに、コブ氏によると、物理的な損傷のほとんどはディスクの空き領域に集中しており、データの約95%が回復したとのことです。
コブ氏によると、遺産管理団体は作業に必要な技術的専門知識に加え、高度なセキュリティも求めていたという。遺産管理団体は、200枚のディスクを全てFedExの箱に入れて、紛失しないようにと配送の神様に祈るつもりはなかった。ディスクは一度に少量ずつ配布され、2012年からノバトにあるDriveSaversの安全な施設に手渡しで届けられていた。
DriveSaversがデータを復旧した後、遺産相続人が開ける形式に変換する必要がありました。1980年代のCP/Mワードプロセッサ形式をMicrosoft Wordに読み込むことはできないため、コブは各ファイルを自ら読み取り可能なテキストファイルに変換しました。
大発表
コブ氏によると、オペレーティングシステムファイルを除いた200枚のフロッピーディスクから復元されたデータは合計で約2～3MBだったという。今日の基準からすれば微々たる量に思えるかもしれないが、1980年代当時は文書ファイルのサイズが小さく、ロッデンベリー氏の失われた言葉は膨大な量だった。
では、ディスクには一体何が収録されているのでしょうか？『スタートレック』の失われたエピソード？それとも、新番組の秘密の脚本？それとも、かつて『ポピュラーサイエンス』誌 が推測したように、転送装置の特許？
残念ながら分かりません。
コブは何も言わない。DriverSaversがデータ復旧を請け負う場合、当然ながら守秘義務も課される。PCWorldはロッデンベリー財団に連絡を取ったが、データや新たに発見されたジーン・ロッデンベリーの著作に関する計画についてはコメントできないと言われた。
ドライバーセーバーズデータ復旧 DriveSavers は、『銀河の偉大な鳥』の失われた原稿の復元作業に対して、スタートレックの作者がコンピューターの前に立っているサイン入りの写真を息子から受け取りました。
