このメッセージはスピーチや決算説明会、アナリスト向けプレゼンテーションなどで少しずつ伝わってきたが、インテルのブライアン・クルザニッチ最高経営責任者（CEO）は火曜日、インテルはもはやPC企業ではないと明言した。
インテルの新たな価値観を宣言したとも言える声明の中で、クルザニッチ氏は、インテルがいかにして「PC企業から、クラウドと数十億台ものスマートで接続されたコンピューティングデバイスを支える企業へと」変革しているかを説明した。クルザニッチ氏はこの点を強調するため、PCは数ある接続デバイスの一つに過ぎないと指摘した。
クルザニッチ氏は、「新しい」インテルは5つの柱の上に構築されるだろうと述べた。
- クラウド（サーバー、データセンター、仮想化を含む）
- センサー、自律走行車、PCなどの接続された「モノ」
- 3D XPointメモリからサーバーおよびデータセンターインフラストラクチャの進歩まで、進化するメモリビジネス
- 接続性、特に5Gネットワーク
- 製造とその基盤となる製造技術。
インテルの売上高の約40%、利益率の60%は既にPC以外から得られていると、クルザニッチ氏は先週、同社が新たな事業戦略への注力方針を公に表明した際に述べた。「今こそ、この転換を実現し、会社をその戦略と戦略的方向性へと完全に移行させる時です」とクルザニッチ氏は当時述べた。「だからこそ、今こそ実行に移したいと思ったのです」
クラウドファースト—待ってください、これは以前にも聞いたことがあります
歴史的に、インテルは単一の基盤、すなわちマイクロプロセッサの上に築かれてきました。マイクロプロセッサは、世界中のPC、そしてサーバー、そしてノートパソコンの大部分を支えてきました。現在、インテルの進化は驚くほどマイクロソフトに似ています。クラウドと、潜在的に数十億台ものモバイルデバイスを基盤とし、幅広い多様な製品ラインで多様なビジネスチャンスに対応しています。
「私たちは、より広い視野を持ち、より鋭い実行力を持つ企業になることで、リーダーシップを発揮していきます」と、クルザニッチ氏は火曜日に記した。「そうすることで、お客様、パートナー、そして株主の皆様に永続的な価値を創造し、スマートでコネクテッドな世界をリードするという私たちの使命を達成していきます。」
インテル インテルの成長の「好循環」。
昨年8月に開催されたインテルの開発者フォーラムに出席しただけで、この展開は容易に想像できた。クルザニッチ氏は同社のSkylake PCプロセッサについてはほとんど触れず、IoT（モノのインターネット）への取り組みに注力していた。2016年のCES基調講演でも同様で、クルザニッチ氏はインテルの組み込みシリコンを披露する数々のデバイスをサーカスのように紹介した。さらに、クルザニッチ氏は第1四半期決算発表の直前にインテルの組織再編を行い、PCおよびIoTの各プロジェクトが中止の可能性を検討中であることを明らかにした。
Intel は、この Xeon E5 チップのようなプロセッサが将来のデータセンターの原動力になると考えています。
現在、インテルはマイクロソフトと同様に、クラウドを自社の事業の原動力と見ています。サーバー向けXeonプロセッサは数千ドルで販売できますが、標準的なCoreチップはそれのほんの一部でしか販売できません。
クルザニッチ氏は、インテルがデータセンター分野に2つの主要分野で攻勢をかける計画だと述べている。1つは仮想化であり、クラウド上の多数の「仮想PC」を動かすために高価なハイエンドチップを利用することで、その需要を喚起する。もう1つは分析であり、クラウドがセンサーやその他のデバイスから収集するすべてのデータを取得し、そこから情報を抽出する。もちろん、後者の機能にはさらに多くのサーバーハードウェアが必要となる。
クルザニッチ氏はまた、「データセンターのフットプリントをインテルアーキテクチャにますます拡大していく」と誓った。AMDは懸命に努力しているにもかかわらず、エンタープライズ市場におけるシェアを失い続けている。ただし、最近はライセンス供与によってシェアを取り戻そうとしている。
PCをあるべき場所に置く
インテルの幹部はここ数ヶ月、同じ主張を繰り返してきた。「あらゆるものが繋がり、繋がるものすべてがコンピューティングだ」。クザニッチ氏は、インテルは繋がるモノに関する技術をリードしていく計画だと誓った。
「『モノ』には、PCから今で言うモノのインターネットまで、様々なものがあります」とクルザニッチ氏は説明した。「モノのインターネットは、クラウドに接続されたあらゆるスマートデバイス、つまりあらゆるデバイス、センサー、コンソール、そしてその他のクライアントデバイスを網羅しています。ここで重要なのは『クラウドに接続』という点です。つまり、『モノ』が行うすべての動作がデータとして捕捉され、リアルタイムで測定され、どこからでもアクセスできるということです。」
ジェームズ・ニコライ PCはデバイスです。クルザニッチ氏が手にしている、Intel RealSenseカメラを搭載したYuneec Typhoon Hドローンも同様です。どちらがより多くのデータを生成するでしょうか？
Intelの世界では、デバイスは単にデータを生成する手段（消費する手段ではない！）に過ぎません。そして、コンピューターを操作することで生成されるデータの量は、自動運転車のLiDARセンサーがサンプリングするデータ量と比較すると、ごくわずかです。これは重要な点です。かつて、PCは膨大なデータ量を要求し、クライアントデバイスの利用可能なネットワーク帯域幅と計算能力を圧迫することがありました。今日では、マシン同士が通信することで、それらのワークロードが生成されます。
「インテルでは、IoT（モノのインターネット）の主要な成長ドライバーとして、自動運転車、産業、小売業に注力していきます」とクルザニッチ氏は記している。「同様に、PCとモバイルというコア顧客事業を、コネクテッド・シングスの多様なバリエーションの一つと捉えており、これがIoT事業における差別化とセグメンテーション戦略の推進力となっています。」
インテル、5G接続に注力
この戦略で不明確なのは、インテルがスマートフォン向けプロセッサの供給でARMと競合するつもりがあるかどうかだ。クルザニッチ氏とインテルは、5G接続への投資を倍増させる意向であることは明らかで、クルザニッチ氏はインテルがこの新しい分野をリードすると約束している。
エイスース Intel としては、数十億の組み込みデバイスを接続できるのであれば、この Asus RT-SC5300 のようなルーターを喜んで無視するようです。
「この好循環のすべてをまとめているのは接続性です。つまり、デバイスにコンピューティング能力を提供し、それをクラウドに接続することで、デバイスの価値が高まるということです」とクルザニッチ氏は書いている。
インテルはこれまでも次世代ワイヤレスソリューション（WiMAXなど）に多額の投資を行ってきたものの、惨敗に終わったことは注目に値する。しかし今回は、どうやらインテルはより従来的な道を模索しているようだ。
ワイルドカード：メモリ、プログラマブルソリューション
クルザニッチ氏はまた、最近のイノベーションが同社の将来を牽引するであろうことを強調した。3D XPointやOptaneメモリ技術は、SSDよりもはるかに高速で、高性能PCやサーバーのメモリまたはストレージとして活用できる可能性を秘めており、ゲームチェンジャーとなる可能性がある。インテルは、この技術を高性能PCやサーバーのメモリ またはストレージとして活用できると考えている。インテルの他のムーンショットとしては、チップとボードの接続において電気を光に置き換えるシリコンフォトニクスや、チップを実際に再プログラムすることで効率を高めたり、特殊なタスクを実行したりできる可能性を秘めたFPGAと従来のシリコンの統合が挙げられる。
インテル Intel の Optane テクノロジーは、SSD のゲートパフォーマンスの「1,000」を約束します。
これらはすべて、インテルが享受する贅沢を体現している。現在の技術を用いて継続的に利益を上げることで、インテルはムーンショット的なイノベーションへの資金提供を継続できるのだ。そして、時が経つにつれ、これらのイノベーションが次の大きなブームとなることをインテルは期待している。
すべての基盤となる製造業
言うまでもなく、インテルはムーアの法則、つまり半導体の密度が約2年ごとに倍増するという法則の代名詞となっています。インテルはこの目標をほぼ一貫して達成することで、業界をリードする存在へと成長しました。製造技術の進歩とプロセッサの進歩を交互に行うことで、インテルは顧客に選択肢を提供することを可能にしました。プロセッサの性能向上を求めるのか、消費電力の削減を求めるのか、それともその中間を求めるのか？
しかし、デバイスのパフォーマンスに関しては、行き詰まりつつあります。現在、PCのパフォーマンスは、動作速度よりも、搭載されているコンピューティングコアの数で測られることが多くなっています。モバイルデバイスへの移行に伴い、顧客はスマートフォンやタブレットの長時間駆動を求めています。そして、Intelが次世代に向けて構築しようとしているのはまさにそれなのではないかと考える人もいるかもしれません。
インテル 今後何年にもわたり、製造業はインテルの事業の中心となるでしょう。
必ずしもそうではありません。「ムーアの法則は根本的に経済の法則であり、インテルは自信を持ってその価値を活用し続けるでしょう」とクルザニッチ氏は書いています。「この法則によれば、トランジスタの寸法をほぼ一定のコストで約50%縮小できるため、同じコストでトランジスタの数が2倍になります（あるいは、同じ数のトランジスタを半分のコストで実現できます）。」
クルザニッチ氏が述べているのは、インテルは同じプロセッサを物理的に小型化しつつ、製造コストはそのままにできると考えているということだ。あるいは、同じチップでもトランジスタ数を倍増させることで、より高性能にすることも考えられる。さらに、クルザニッチ氏は、インテルは同じチップを大幅に低価格で製造する選択肢もあると述べている。
これは、インテルが新たに発表した、可能な限り多くのデバイスに計算機能を組み込むという戦略と見事に合致しています。プロセッサを小型化し、センサーやウェアラブルデバイスに計算機能を組み込むのが当然と思えるレベルまで小型化していくのです。同時に、インテルは必要に応じて計算能力を増強し、競争が激化するPC市場に合わせて価格を調整することも可能です。
インテルの新しいビジネスモデルは、組み込みデバイスが互いに、そしてクラウドと通信し、世代が進むごとにさらに強力になるというもので、クルザニッチ氏はこれを「好循環」と呼び、事業の各セグメントが勢いを増していると語った。
まだいくつか問題点は残っている。例えば、インテルのマカフィー・セキュリティ事業がこれに関わってくる。しかし、クルザニッチ氏がインテル史上最も劇的な一歩を踏み出したことは明らかだ。インテルはもはやPC企業ではないのだ。
注：この記事では当初、インテルの幹部であるアイシャ・エバンス氏が辞任したと報じていました。最近の報道では、エバンス氏は留任する見込みですが、インテルはコメントを控えています。
