ノートパソコンが男性の生殖能力に悪影響を与える可能性があるというニュースが、今週の見出しを飾っています。冷却パッドを使用していても、これはノートパソコンの長時間使用による重大な潜在的影響ですが、ノートパソコンが健康に及ぼす悪影響はこれだけではありません。
私たちはますます忙しくなり、モバイル化が進む現代社会に生きています。いつでもどこでも生産性を維持するために、モバイルコンピューティングを利用する人が増えています。ノートパソコンは持ち運びに便利な一方で、残念ながら欠点もいくつかあります。
男性不妊。精巣が体外の陰嚢に貯蔵されているのには生物学的な理由があります。精子の生成には、標準的な体温よりも低い温度が必要です。ハイテク機器は熱を発生し、場合によっては非常に高い熱を発生します。寒冷地では、プロセッサを最大限に活用し、スマートフォンを温めてハンドウォーマーとして使用できるAndroidやiPhoneアプリさえあります。最近の研究では、ノートパソコンを膝の上に置いた場合（ノートパソコン用冷却パッドを使用している場合でも）、男性の生殖能力に影響を与える可能性があることが明らかになっています。将来子どもを持つことを希望する男性は、膝の上でノートパソコンを使うことを再考した方が良いかもしれません。
聴覚障害。静かな家にいた時に停電になった経験はありませんか？その時、本当の静寂がどれほど静かであるかを実感するでしょう。たとえ目立った音を出さなくても、ノートパソコンのファンは回転し、内部のノイズも聞こえます。この比較的穏やかなホワイトノイズは健康に重大なリスクをもたらすことはありませんが、時間の経過とともに聴覚障害や部分的な聴覚障害を引き起こす可能性があります。ノートパソコンで日常的にヘッドホンを使用している人は、はるかに高いデシベルの音にさらされ、さらに大きなリスクにさらされる可能性があります。
眼精疲労。ノートパソコンの画面を長時間見つめていると、目に負担がかかります。頭痛や目の乾燥、かゆみを引き起こす可能性があり、長期的には視力に永続的な影響を与える可能性があります。眼科医でFAAO（米国眼科医協会）のネイサン・ボニラ＝ウォーフォード医師は、眼精疲労を軽減するために、次のような方法を推奨しています。「デジタル機器を使用する際は、休憩を取り、まばたきをし、呼吸をしましょう。多くの医師はこれを20/20/20ルールと呼んでいます。20分ごとに20秒間、6メートルほど離れたものを見てください。」ボニラ＝ウォーフォード医師は、年に1回の眼科検診も勧めています。
手根管症候群。手根管症候群は、長時間のタイピング全般において懸念される症状です。しかし、ノートパソコンを使用する場合はスペースが狭くなることが多く、膝の上でノートパソコンをバランスよく支えながらタイピングしようとすると、人間工学的に最適な状態とは言えません。特に腕と手の位置が適切でない場合、ノートパソコンでの長時間のタイピングは筋肉の緊張や中程度から重度の痛みを引き起こす可能性があります。
腰痛。ノートパソコンの中には、かなり重いものもあります。小型のネットブックが爆発的に人気を集める一方で、デスクトップパソコンに代わる巨大なノートパソコンも増加しています。デスクトップPCに匹敵する処理能力、ストレージ、ディスプレイを搭載するため、これらの巨大なノートパソコンは6ポンド（約2.7kg）から7ポンド（約3.8kg）にもなることがあります。それほど重いわけではありませんが、ブリーフケースやショルダーバッグに入れて持ち運ぶと、腰に大きな負担がかかります。
ノートパソコンを使うと不妊症になったり、耳が聞こえなくなったり、目が見えなくなったり、猫背になったりするなどと言っているわけではありません。しかし、そういうことは起こり得るということを念頭に置いておいてください。真面目な話、これらはすべてノートパソコンの長時間使用による健康への潜在的な悪影響であり、そのリスクを認識し、適切な予防策を講じるべきです。
解決策の一つは、ノートパソコンの代わりにタブレットを使うことです。タブレットは目の疲れや手根管症候群そのものを解消するわけではありませんが、クールで静かで軽量なこのデバイスは、ノートパソコンで一般的に求められるほぼすべてのニーズを満たし、不妊、難聴、腰痛などのリスクも同時に排除します。
タブレットがモバイル コンピューティングのニーズに十分対応できない場合は、少なくとも、大型のノート PC よりも低温で静かに動作する、より小型で軽量のネットブックに切り替えることができます。
