AMDのタブレットチップ開発、優先順位の変化で停滞

アドバンスト・マイクロ・デバイセズは財務立て直しを目指して事業再編を進めており、タブレットに対する関心は薄れている。

AMDのモビリティソリューション担当シニアディレクター、ケビン・レンシング氏は、タブレット市場は価格競争の真っ只中にあり、チップメーカーの利益率はごくわずかだと語った。

「（タブレットについては）綿密に評価中です。優先事項ではありません」とレンシング氏は述べた。

タブレットの売上は鈍化しており、市場はアップル、サムスン、そしてグラフィックスなどの分野でAMDの強みを生かせない低価格の中国タブレットメーカーに集中している。

レンシング氏によると、同社はタブレットではなく、成長の可能性が最も高い製品、つまりPCにリソースを集中させているという。PC市場は徐々に回復しつつあり、AMDは今週、消費電力がわずか10ワットの「Carrizo」というコードネームの新しいPCチップシリーズを発表した。

チッチッチ、チェンジ

AMDは先月、リサ・スー氏をCEOに任命して以来、経営体制の転換期を迎えています。同社はここ数年、安定した利益を上げることができず、スー氏はPCなどの低利益率製品への依存を減らし、グラフィックス、サーバー、カスタムチップの強化に注力しています。AMDが特別に設計したチップは、MicrosoftのXboxやSonyのPlayStation 4といったゲーム機に採用されており、AMDは数十億ドル規模のカスタムチップ関連取引を現在も進めています。

AMD

AMDはタブレット市場で成功を収めていないため、リソースの再配分は理にかなっている。同社は2011年にタブレット市場に参入し、毎年チップをリリースしてきたが、いずれも市場への浸透には至っていない。

先週発表された新たなチップロードマップは、タブレット向けチップの年間リリースサイクルに変化が生じたことを示唆している。ロードマップによると、AMDは来年に新しいタブレット向けチップを予定しておらず、2015年も現行のタブレット向けチップ（コードネーム「Mullins」）を維持する。Mullinsは、ヒューレット・パッカード、富士通、MSIのいくつかのタブレットやハイブリッド製品に搭載されてきたが、失敗作とされてきた。

AMDは1年以上先のチップリリースを予定しておらず、レンシング氏は新しいタブレットチップについてコメントを控えたが、市場から撤退するつもりはないと述べた。レンシング氏は、AMDには新しいタブレットチップを迅速に開発するリソースがあり、必要であれば開発を進めると述べた。

「機会が訪れたら、すぐにそれを実現できる」とレンシング氏は語った。

マーキュリー・リサーチの主席アナリスト、ディーン・マッカーロン氏は、タブレット市場へのこのような機会主義的なアプローチは、インテルのような企業に比べてリソースが限られているAMDに適していると述べた。

「タブレット市場の一部はAMDの市場です。AMDは利益率に基づいて意思決定を行っています」とマッカーロン氏は述べた。

購入の成功

AMDは、タブレット市場への参入を事実上買収したインテルが犯した過ちを繰り返したくないと考えている。インテルは昨年、2014年末までにタブレットチップ4,000万個を出荷するという目標を掲げ、低消費電力のAtomチップをタブレットメーカーに大幅な補助金付きで販売した。この計画は成功したものの、インテルは損失を被った。先週の投資家向け説明会で、インテル幹部は、この計画を後悔していないものの、今後は利益を上げることを目標に市場開拓を進めていくと述べた。

インテルはタブレットにおけるx86チップの存在感を高めようとしているが、そのほとんどはARMプロセッサを採用している。AMDはx86とARMアーキテクチャのチップのロードマップを持っているため、技術的にはいつでもタブレット市場に再参入できるとマッカーロン氏は述べた。

マッカーロン氏は、デバイスメーカーはタブレット用のカスタムチップの製造をAMDに依頼する可能性があり、より高い利益率が得られる可能性があると述べ、AMDはそのような機会を断ることはないだろうと付け加えた。

AMDのレンシング氏は、タブレットについてより長期的な視点を持っていました。タブレットとPCの境界線は曖昧になりつつあり、数年後には両者の区別が難しくなるでしょう。PCとしてもタブレットとしても動作できるハイブリッド型デバイスが既に登場しています。

「現在主流となっている15～30ワットのノートパソコンは、将来的にはタブレットのようなフォームファクタになる可能性が高い」とレンシング氏は語った。