凧はもはや子供だけのものではありません。従来の風力タービンよりも最大50%多くの電力を発電できるスマートエネルギー凧を開発しているマカニ・パワーに聞いてみてください。
同社は2013年からGoogle Xに参加しており、風力をエネルギーに変換する新しい、より効率的な方法の開発に取り組んでいる。
そのために、マカニはドローンに似た機体を開発しました。凧のように地上に繋がれたこの機体は、凧、繋留ロープ、地上局、そしてコンピューターという4つの主要コンポーネントで構成されています。
凧の8つのローターは、風力タービンのブレードのように機能します。凧が円軌道を飛行すると、ローターを通過する空気の流れが発電機を駆動し、電気を生成します。電気はワイヤーテザーを伝わり、地上局に送られます。
このステーションは従来の風力タービンに比べて設置スペースを大幅に削減し、丘陵地帯や遠隔地など、従来のタービン設置に適さない場所に設置できます。また、地上ステーションは機体のメンテナンスを容易にし、メンテナンスが必要な際には、機体をロープで巻き取ることができます。
この凧は従来のタービンよりも高い高度まで到達できるため、より強く安定した風を利用できます。そして、コンピューターはシステム全体の効率化の鍵となります。GPSと様々なセンサーを活用し、凧が最適な軌道を維持できるよう、数千ものリアルタイム計算を行います。
マカニ氏は、これは重要だと語る。なぜなら、風速が倍になると、利用可能な電力量は8倍に増えるからだ。
マーティン・ウィリアムズ マカニ エネルギー カイトのローターは風力タービンのブレードのように機能し、発電機を駆動して電気を生成します。
マカニ社はまだエネルギーカイトを市場に投入していないが、現在最新のプロトタイプ「M600」の開発に取り組んでいる。8つのブラシレスモーターを搭載し、600キロワットの電力を生成できる。同社は製品の商業化時期については明らかにしていない。
