長年PCモニターについて記事を書いていますが、一つだけ変わらないことがあります。どんなに先進的で魅力的な新しいモニターでも、スピーカーが内蔵されているものがあります。そして、これらのスピーカーは、決まってひどい出来です。本当にひどい出来です。上の写真のスピーカーはDell Optiplex 9030のもので、1台あたりわずか4ワットです。
読者の皆さん、このひどい小さなスピーカーを使うのをやめてください。iPod Nanoに無料で付属していた、古臭い白いヘッドフォンの方が音質はいいでしょう（ゲーミングヘッドセットは大きなアップグレードです）。でも、それ以上に、モニターメーカーには、そもそもこんなひどい小さなスピーカーをモニターに搭載するのをやめてほしい。多くの人の時間とお金を無駄にしているだけです。
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なぜこのようなひどいスピーカーが存在するのでしょうか?
別に目新しいことを言っているわけではありません。この手のモニターを使ったことがある人なら、スピーカーの出来の悪さはご存知でしょう。スピーカーは小さく、たいていは5ワットか2ワットのドライバーが2つずつしかなく、真下か、あるいは後ろ向きに取り付けられています。最近の液晶画面はかなり薄いからです。Windowsの出力設定を間違えて左右のモニターにスピーカーを出力させてしまった時、静かなオフィスでもスピーカーの音はほとんど聞こえません。
では、一体何の意味があるのでしょうか？ほとんどのモニターには標準の1/8インチヘッドホンジャックが付属しており、最近のPCやノートパソコンを使う人なら、少なくともヘッドホンは持っているはずです…いや、ノートパソコン本体だけでしょうか？推測させてください。
昔のCRTモニター（この記事を読んでいる皆さんの多くよりも古い、あの巨大なブラウン管モニター）から移行して以来、PCモニターはほぼ完全にデジタル化されました。そして、ノートパソコンやスマートフォンなどの他のデジタルスクリーンと多くの類似点を持っています。もっと具体的に言えば、接続の事実上の標準となっているHDMI接続に至るまで、液晶テレビと非常によく似ています。USB-Cがこれを追い越し始めていますが、オールインワン接続に完全に依存できるようになるまでには、まだ長い道のりがあります。
モニターのプラスチックケースを開けると、中には予想通りの部品がいくつか入っています。そのほとんどについては、上記のLinus Tech Tipsの動画で確認できます。液晶パネル本体とバックライトのようなものが組み込まれたスクリーンアセンブリがあります。外付けでない場合は電源ケーブルに内蔵されているはずですが、そうでない場合は電源ユニットも付いています。
少なくとも1枚の回路基板があります。これは通常、メインボード（テレビの電子回路のほとんどがここに搭載されています）、タイミングボード、そして接続ボードに分かれていますが、安価なモデルの中には、これらすべてが同じ部品に搭載されているものもあります。接続ボードには、HDMI、DisplayPort、その他のビデオ接続端子が直接ハンダ付けされています。
講演者の出身地
その部品は文字通り何百万個もの製造工場で生産されています。おそらく、液晶画面やモニター本体、筐体を製造した工場とは別工場で生産されているのでしょう。規模の経済性から、これらの部品は別々に製造され、別の場所で組み立てられます。そして、安価で効率的であるため、できるだけ多くのモニターモデルに同じ部品が使用されています。同じマザーボードと同じビデオ接続が、数十、場合によっては数百もの異なるモニターデザインに搭載されているかもしれません。もしかしたら、異なるブランドにまたがっているかもしれません。
そして、肝心なのはここです。非常に似ているため、これらの接続ボードは多くのテレビにも使われているのです。スピーカー内蔵のテレビです。スピーカー自体はそれほど良くはありませんが、モニターに収まる小さなスピーカーよりも大きく、パワフルです。そして、これらのスピーカーのオーディオ接続を取り外すのは、何百万個もの一般的なモニターやテレビのコンポーネントにそのまま残しておくよりもコストがかかるため、まさにそうはしません。
MSI
HDMI接続用の標準コンポーネントはオーディオも問題なく処理できます。ビデオとオーディオを一体化した接続の魅力の一つは、まさにそこにあるのです。つまり、 HDMIポートを備えたモニターはすべて、テレビと同じようにサウンドを処理できるのです。設計者たちはきっと、「モニターにスピーカーを搭載して小型テレビとして使えるなら、そうしよう」と考えたのでしょう。これらの小型スピーカーの少なくとも一部は、HDMIコンポーネントサプライヤーから無料で提供され、マザーボードや接続ボードに同梱されているはずです。まるでタコベルの袋に入ったマイルドソースの袋のように。
スペックリストに項目を一つ増やすためだけに、彼らはそうするのです。しかし、音質を本当に気にする人はヘッドフォンか専用スピーカーを使うだろうと分かっているため、彼らはコストを削り、見つけられる限り小さくて粗悪なスピーカーを使うのです。
Samsung Odyssey OLED G9は、ほとんどのノートパソコンよりも高価な49インチモニターですが、ゲームボーイから持ってきたような5ワットのスピーカーが2つ搭載されています。5ワットのドライバーは、まとめ買いすれば1個あたり約60セントで手に入るのを見つけました。
ただし、例外もあります。オールインワン（AIO）コンピュータに付属するスピーカーは、PCのフルセットを拡張されたモニター筐体にまとめたもので、標準的なモニタースピーカーよりも性能が優れている傾向があります。AppleのiMacに付属するスピーカーは、かなり優れていると言われています。しかし、それでも単体のスピーカーと比べるとかなり劣っており、上の写真のような安価なものも数多く存在します。
ヘッドセットまたは実際のスピーカーを使用する
まあ、誰もが素晴らしいオーディオシステムに大金を費やす余裕があるわけではないのは分かります。特に新しいモニターと、それに合うPCやノートパソコンを買ったばかりならなおさらです。でも、このちっぽけなスピーカーは本当にひどいです。ノートパソコンを使っているなら、オーディオ出力の設定はノートパソコンのスピーカーのままにしておきましょう。ノートパソコンのスピーカーも大抵ひどいものですが、少なくとも日常的に使われることを前提に作られています。
この 20 ドルのスピーカーは電源コンセントに差し込む必要すらありませんが、モニターに内蔵されているほとんどのスピーカーよりもはるかに優れています。
クリエイティブ
まだ良いヘッドフォンや独立型スピーカーをお持ちでないなら、次に買うのはそちらにしましょう。そんなにお金をかける必要はありません。30ドルのUSBヘッドセットで大抵の用途には十分ですし、20ドルもあれば良いデスクトップスピーカーが見つかります。私はパソコンデスクをとんでもないほど改造するタイプの人間で、10年近く同じ100ドルのEdifierスピーカーを使い続けています。パソコンで本当に良い音を出すのに、オーディオマニアや大金持ちである必要はありません。
でも、モニターのちっちゃなスピーカーは使わない方がいいですよ。お願いですから。本当にお願いなんです。
