今年もまた、Razer Blade が登場しました。内部パーツをいくつか交換し、デザインを微調整するだけで、あっという間に新品同様のコンピューターの完成です。驚きの性能や劇的なパワーアップは期待しないでください。これはいわゆる「段階的アップグレード」です。
詳細、詳細、詳細
ほとんどの人は、Razerが2016年モデルのBladeに施した目に見える（そして具体的な）変更に気づかないか、気にしないでしょう。せいぜい、この記事を読んでいるあなたが「ああ、いいね」と呟くような調整点です。具体的には以下の通り。
新しい書体： Razerは今年初めに周辺機器とBlade Stealthにこのアップデートを施しましたが、今度はBladeにも採用されました。かつてRazer製品に押し付けられていた、あの忌々しい「ゲーマー向け」書体は姿を消し、代わりに軽快なサンセリフ体が採用されました。あえて言えば、全く普通で不快感を与えないデザインです。
キーボードの書体変更は、前年比で特に目立った変更点ではありませんが、間違いなく改善されています。2016年モデルで最も顕著な外観上の変化と言えるでしょう。Razerは常にBladeをゲーミングに最適なMacBookとして位置付けてきましたが、今やその比較はより一層的を射ていると言えるでしょう。
ああ、ライトも点灯します。キーボード関連の変更点があと1つあるので、これで終わりにします。Blade Stealthと同様に、2016年モデルのBladeには、キーごとに1680万色のRGBカラーが点灯するRazerのChromaライティングが搭載されています。全く不要かって？もちろんです。見た目はいいですか？もちろんです。
レイザーUSB-C：キーボードの話はここまでにして、今年のBladeにはThunderbolt 3 USB-Cポートが搭載されています。ただし、充電は従来型のバレルプラグ付きのACアダプターで行います。これは、USB-Cケーブルのみで充電できたBlade Stealthとは大きく異なります。
僕の場合？Blade StealthのUSB-C充電器はあまり気に入らなかったので、この状況には満足しています。ただ、Bladeの携帯性は少し劣りますね。
では、ノートパソコンの充電以外にUSB-Cポートは何に使うのでしょうか？おそらく、Razer Core（Razerの外付けビデオカードカバー）用でしょう。ただし、もし入手できればの話ですが。予約注文した人には既に少数が発送済みですが、今すぐ欲しい場合は、次回の出荷は8月末まで待たなければなりません。
もちろん、将来性も考慮されたポートなので、今後数年間は様々な周辺機器に接続できるようになるでしょう。CoreはRazerのUSB-Cポートの大きなセールスポイントです。当面は、Bladeに搭載されている3つのUSB 3.0 Type-Aポート、ヘッドホンジャック、HDMIポートをより活用することになるでしょう。
冷却：今回のアップデートは、「言われなければほとんどの人が気づかないようなこと」にまで踏み込んでいます。Razerは今年のBladeで冷却機構を再設計し、キーボードの熱を逃がすようにしました。なぜでしょうか？過去のBladeモデルでは、ゲーム中にキーボードと画面の間にあるアルミニウムストリップが太陽の表面よりも熱くなることがありました。
比較対象として2015年モデルのBladeが手元になかったので（少し信じ込みすぎかもしれませんが）、個人的な意見としては、2016年モデルのBladeの方が設計が優れているように思います。熱は主に2つのエリアに集中しているように見えます。1つは底面の中央、もう1つはキーボード上部の帯状の中央付近の2つの重要な領域です。まだ不快なほど熱くなりますが、以前のBladeのような「卵を焼く、あるいは指先を焼く」ほどの灼熱温度には達しません。
レイザー奇妙な副作用が一つあります。キーボードの一部が熱くなります。熱くなっているわけではありませんが、温かいのです。最初は違和感があります。また、Bladeはゲーム中にうるさく、キーキーと音を立てます。ファンが小さく、回転速度が速いからです。ご注意ください。
進歩の鈍い端
内部構造に関しては、期待通りの小さな進歩が続いていると言えるでしょう。2016年モデルのRazer Bladeは、Core i7-6700HQ、Nvidia GeForce GTX 970M、そして16GBのRAMを搭載しています。プロセッサは第4世代Haswell（Core i7-4720HQ）から第6世代Skylakeにアップグレードされ、970MのRAMは3GBから6GBに倍増しましたが、スペックに大きな変化はなく、予想外（あるいはエキサイティング）な変化はありません。 また、速度向上のため、mSATA SSDからPCIe SSDに切り替えました。
970Mについて一つ注意点があります。Bladeの4K UHD画面でハイエンドゲームをプレイすることは期待しないでください。とはいえ、ディスプレイ自体は日常的なデスクトップやブラウジング用途には最適です。明るく美しい3200×1800のIGZOパネルで、ノートパソコンの画面を汚してもいいという人のために、マルチタッチ機能も搭載しています。広い視野角でも驚くほど良好な色再現性です。唯一の欠点は、映り込みが激しいことです。光沢のあるパネルは発色が良いのですが、その美しさを真に実感できるのは暗い場所でしょう。
レイザーBladeは、その小型筐体にもかかわらず、安定したパフォーマンスを発揮します。PCMark 8のWork Conventionalテスト（ワープロ、ビデオチャット、ウェブブラウジングなどのオフィスワークをシミュレート）では、Bladeは3,025というスコアを獲得しました。このスコアは、旧型のクアッドコアモバイルプロセッサを搭載した他のシステムよりも低い数値ですが、これはBladeのコンパクトな筐体による熱負荷の制約が原因と考えられます。（企業が熱、ファンの騒音、そしてパフォーマンスのバランスを取ることは、システムが小型になるほど難しくなります。）とはいえ、2,000を超えるスコアであれば、仕事の遂行には十分な性能と言えるでしょう。
PCワールドクアッドコアのSkylakeは、エンコードテストで実力を発揮します。Handbrakeを使い、Androidタブレットプリセットで30GBの動画ファイルをMP4に変換しました。このテストはCPUが中心ですが、Bladeは約51分でタスクを完了しました。これはかなり良い結果です。比較すると、同じCore i7-6700HQを搭載する、はるかに大型のAcer Predator 17は3,246秒とわずかに遅く、同じくCore i7-6700HQを搭載するMSI GT72Sは2,927秒でわずかにリードしています。ちなみに、どちらのノートパソコンもかなりサイズが大きいです。
PCワールドゲーミングパフォーマンスに関しては、Bladeは970Mの典型的な数値を示しています。実際、Tomb Raiderを Ultimate設定で1080pでベンチマークしたところ、Bladeのフレームレートは、昨年テストした970M搭載のAlienware 15と同じ58.4fpsでした。
PCワールドそれはそれで良いのですが、GeForce GTX 980Mで得られるものとは違います。例えば、Originの980M搭載EON15-Xは、同じ設定でTomb Raiderを77.4fpsでプレイしました。Acer Predator 17は78.9fpsでした。Bladeを、MSI GT72S Dragonのようなデスクトップ向け980M搭載ノートPCと比較すると、状況はさらに厳しくなります。MSI GT72S Dragonは、驚異の100.1fpsを記録しました。
Bladeは980Mや980搭載のノートパソコンの約半分の大きさなのに、なぜ980について言及する必要があるのでしょうか？なぜなら、今このマシンを購入すれば、3年前のゲームで60fpsをわずかに下回るフレームレートしか出ない状況が、Nvidia GTX 10シリーズのモバイル向け製品が登場し、970M、980M、そしてノートパソコンサイズの980にまで打撃を与えた時に、さらに悲観的に感じられるようになるからです。
しかし、このBladeはいわば間に合わせのリリースです。NvidiaはGTX 10シリーズのモバイルパーツについてまだ公式発表をしていないため、現時点でRazerにできることは、970MのVRAMを倍増し、プロセッサをアップグレードし、より高速なSSDを搭載することくらいしかありませんでした。朗報なのは、このBladeはGPUが古いにもかかわらず、価格が比較的安くなっていることです。2016年モデルの価格は256GB SSD構成で2,000ドルからで、以前の同等モデルよりも数百ドル安くなっています。
結論
確かに、数百ドル安く同等のスペックのノートパソコンを見つけることはできますが、これほどの性能をこれほど超ポータブルなフォームファクターに詰め込んだノートパソコンは他にありません。USB-C、Razer Coreの性能、そしてPCIe SSDも搭載？かなり魅力的です。
そのため、今すぐノートパソコンが必要で、1070がモバイル対応して製品に搭載されるのを待ちきれないなら、2016年モデルのBladeは堅実な選択肢です。ただし、現時点では将来性にあまり配慮されていない点にご注意ください。
