ハイテク愛好家たちは長年3Dプリントに取り組んできましたが、そのほとんどは小さな彫像やプラスチック製の小物を作るためのものでした。しかし今では、よりインパクトのあるものをプリントすることが可能になりました。
たとえば銃のようなアイテム。
テキサス州オースティンに拠点を置くDefense Distributed社は、まさにこの目標を掲げています。同社は3Dプリンターを用いて銃器の部品を製造し、その設計図を誰でもダウンロードできるようオンラインで公開しています。共同創業者のコーディ・ウィルソン氏は、銃器の流通・販売に関する連邦政府の認可を取得したと発表しました。また先週、ウィルソン氏は銃器の部品などの3Dプリンター設計図を共有できる新しい検索エンジン「Defcad」を立ち上げるため、10万ドルの資金調達に取り組んでいることも発表しました。
コネチカット州ニュートンの小学校で銃乱射事件が発生し、26人（うち20人は7歳以下の児童）が殺害されたことを受けて、銃規制をめぐる議論が続いていることを考えると、これは難しい問題だ。
しかし、今月初めにテキサス州オースティンで開催されたSXSW Interactiveで、ウィルソン氏はDefense Distributedの将来ビジョンを共有した。それは、誰もが簡単に技術にアクセスして銃の部品を自分で印刷できるようになり、最終的には銃器の3Dプリントが非常に進歩して普及し、銃規制法が意味をなさなくなるというビジョンだ。
以下は、 PCWorld/TechHiveとの最近の Q&A で、3D プリンターを使用して銃を作ることについて彼が語った内容です。
銃器の流通と販売の連邦免許を取得したばかりだと理解していますね?
私にとって新しいのは、まさに今検索エンジンを開発しているということです。実際、そのための資金調達も行っています。ですから、Defense Distributed社に関連するライセンスを取得しているのは事実です。今後30日以内に検索エンジンを立ち上げようとしているので、今後3～4週間はDefense Distributed社のために開発を徐々に進めていく予定です。
検索エンジンの話ですが、これまでに2万ドル以上を集めたようですね。どのような方々から支援を受けているのでしょうか？
そうですね、私は個別の取引を監視していないので、お金の追跡はできませんが、ロン・ポールのフォーラムやビットコインを使用する人々、Redditユーザー、インターネットの人々や公民権擁護者を自称する多くの人々から多くの支持を得ています。
3Dプリント銃のポスターキャラクターとして、どのようにして注目を集めるようになったのでしょうか？その背景を教えてください。
3Dプリンターで銃の部品を印刷するというアイデアを思いついたのは、確か国内の他の趣味家数人が思いついたのとほぼ同時期だったと思います。お互いのことを知らなかったので、当時は「他に誰もやってないだろうし、自分たちに何ができるか試してみよう」と考えていました。でも、すぐに「ただ作るだけではダメだ。オープンソース化もすべきだ。これは政治的に重要な意味を持つだろうから」という考えも浮かびました。
私と私の共同設立者は、なんと言えばいいか、非常に政治的な人間で、アーレント的な意味で、小売業の政治にはまったく関心がありません。握手など、こうしたことは私にとっては馬鹿げていて、現実のシミュレーションのように思えます。
真の政治はもっとずっと魅力的なものだと思っています。実際、イデオロギーと真の政治を世界に戻すようなプロジェクトに興味があります。銃規制の不可能性を証明する新しい技術があれば、やる価値があると思いました。そして、私の直感は正しいと思います。多くの人が、そのビジョンを楽観的な側面、あるいは恐ろしい側面のどちらかで捉えていると思います。
これまで何を印刷してきたのか説明していただけますか？銃の部品だけですか？それとも銃の組み立て部品全体ですか？
現在はレシーバーなどの銃器部品を製造しています。主な事業は3つあり、AR-15のロアーレシーバー（最も長年製造している）とAR-15の標準容量マガジンです。そして最近はAK-47のマガジンも製造しています。
他にも細かいパーツは作っていますが、基本的には他の人に任せているので、「Defcad」という銃パーツのハブを立ち上げました。そこでパーツを共有したりアップロードしたりしています。銃パーツの種類はかなり絞っており、デザインを微調整しながら、現在では利用可能な様々な3Dプリント技術でテストしています。今ではかなりの数に上ります。
Defcad には何人のユーザーがいますか?
フォーラムには1000人以上の登録メンバーがいます。フォーラムは非常に活発で、アップロードも盛んです。ファイルも100個以上あります。
悪人が3Dプリンターを使って金属探知機に見つからないプラスチックの銃を作るのではないかと恐れている人々に、あなたは何と言いますか?
これは私たちが取り組んでいることとは少し異なりますが、試作プロセスの一部です。まだ法的に許可されていません。ですから、3Dプリンターで銃を完成品として製造することは、私が知る限り、まだ実現可能だとは証明されていません。現在の材料やプリンターで技術的に実現可能かどうかは分かりませんが、その可能性を探ってみるつもりです。
そういう意味では、例えば3Dプリンターでサタデー・ナイト・スペシャルを印刷でき、悪人やテロリストがそれを利用するような世界では、もちろんそれはあり得ます。自由が乱用される可能性がある、これが問題なのです。
しかし、私たちのような人間が、既に存在している世界を作り上げたと責める傾向があるように思います。つまり、これらの国民国家や政府機関は既に世界中で軍隊や準軍事組織に資金を提供し、武器を供給しているということです。私は、大量虐殺に使われるために、世界中に何十万丁ものライフルを輸出しているわけではありません。これは、民主的に選出された私たちの指導者たちによって既に行われていることです。
道徳的に言えば、私たちのやっていることは何も間違っているとは思いません。私たちは自由への一歩だと信じていることを追求しているのです。たとえそれが人々を怖がらせたとしても、それは私たちの世界観です。自由とは恐ろしいものであり、銃の製造方法をコントロールすることはますます難しくなっています。
銃器の流通と販売のために取得した連邦政府の免許についてはどうですか?
これは連邦銃器免許で、取得できる免許はいくつかありますが、私が取得したのは銃器製造免許です。製造には法律上、特別な意味があります。以前から銃や銃の部品を製造していましたが、これはアメリカでは合法です。免許は必要ありません。
しかし、それらを販売したり、より幅広い種類の銃を製造したりするには、製造ライセンスを取得する必要があります。そこで10月末に申請し、ようやく取得できました。
これは、試作品ごとに税金を払う必要もなく、膨大な書類手続きをする必要もなく、イノベーションの間に3ヶ月も待つ必要もなく、私たちが望むものを何でも作れるようになるための第一歩と言えるでしょう。認可を受けているので、規制の制約を受けることなく、独自の研究所と工房を運営できます。
あなたは実際に人々に物を売っている自分を想像していますか?
もちろんです。実際のプリント可能な銃のビジネスは難しいかもしれません。従来の市販の銃と比べて価格競争力がないからです。でも、プリント済みの部品をシリアル化すれば、販売を始めることは可能です。もしかしたら、ノベルティとして欲しいという人もいるかもしれませんし、Tシャツより少し良いグッズとして欲しいという人もいるかもしれません。ここ数ヶ月のコストの一部を相殺できるかもしれません。収益化のための新たなアクセスポイントが生まれるということです。
銃器の取引もできるようになりました。例えば、私たちの非営利団体を支援したい人が、ただお金を送るだけでなく、ちょっとした工夫で支援できます。例えば、ライフルを州外に送るか州内に送るかを決める場合、Defense Distributedに送って少し余分にお金を渡す、といった具合です。こうすることで、人々が私たちの団体のためにお金を使うことができるのです。
あなたの会社、Defense Distributed は非営利団体ですか?
ええ、501(c)(3)の取得を目指しています。10月に申請したのですが、まだ認定通知が届いていません。まだ審査中だと思います。でも、501(c)を取得できると確信しています。特殊な申請だとは思いますが、かなりシンプルなようですね。
先週SXSWで講演されたそうですね。どのような反響がありましたか？
実のところ、もう少し議論が続くかと思っていました。でも、何と言っていいかわかりません。とてもフレンドリーな雰囲気でした。講演をしましたが、質疑応答も全く議論にはなりませんでした。参加者は倫理的、哲学的な興味深い質問をしていましたが、失礼な態度を取る人などいませんでした。皆、ただ真摯な会話に参加するために来ていたのだと思います。
失礼な人と言えば、あなたを嫌う人はいますか？
ああ、もちろんです。そもそももっと敵対的な雰囲気を予想していたのは、ヨーロッパなど、もっとそういう状況が予想される場所でこのテーマについて講演した際に、敵対的な聴衆に接した経験があるからです。ただ、もっと一般の聴衆が対象なので、もっと反対されるだろうと予想していました。南西部の聴衆は若く、テクノロジーに興味を持っているので、たとえ倫理的な懸念があったとしても、その純粋なスペクタクルと魅力に圧倒されるだけだと思います。
この件に関して人々が知っておくべきことは他に何かありますか?
これは今、3Dプリントの最も大胆な活用方法の一つだと思います。私たちは、ハイエンドマシンから趣味レベルのマシンまで、材料やこの技術の限界について多くのことを学んでいます。これらの機械を徹底的に使いこなし、何ができるのかを検証しているところです。
かなり高度な応用ですね。銃の部品は、ちゃんと動くか動かないかのどちらかです。ただの小物を印刷するのとは少し違います。機能的な部品を作るのです。そういう意味では、3Dプリンターを使って、実際に使える便利なデバイスを作り始めるべきだと思います。
