Craigslist Inc. は今朝、法的立場を逆転させ、ウェブサイトに対する刑事告訴を脅迫したとしてサウスカロライナ州の司法長官を相手取って訴訟を起こした。
トースターからエスコートサービスまで、あらゆる商品を販売することで知られるクラシファイド広告サイト「Craigslist」は本日、サウスカロライナ州の連邦裁判所にヘンリー・マクマスター司法長官を提訴したと発表した。同社は、損害賠償や何らかの措置命令を伴わずに当事者の権利について裁判所が判断を下す、差し止め命令と確認的救済を求めている。
「事実に基づけば不当であるだけでなく、法律専門家も、脅迫されている告発は言論の自由に対する違憲の事前抑制であり、連邦法によって明確に禁じられていることに同意しています」とCraigslistはブログ投稿で述べています。「サウスカロライナ州でCraigslistを閉鎖することを拒否した場合、マクマスター氏が刑事訴追すると繰り返し脅迫してきたため、裁判所に確認救済を求める以外に選択肢はほとんどありませんでした。」
マクマスター知事は今朝、この訴訟は州にとって良いニュースだと反論した。
「これは、クレイグズリストが初めてこの問題を真剣に受け止めていることを示しています」と、司法長官はコンピュータワールド宛ての電子メール声明で述べています。「さらに重要なのは、我々の要請通り、彼らは一夜にしてウェブサイトからエロティックサービスセクションを削除したことです。そして、彼らは今後掲載する広告の内容についても責任を負うことになりました。もし彼らが約束を守れば、これは法執行機関とサウスカロライナ州民にとっての勝利です。残念ながら、真剣な対応を促すために、過去の行為に関する州の刑事違反の可能性について彼らに通知せざるを得ませんでした。」
この訴訟は、過去数週間にわたり Craigslist を巻き込んだ騒動における最新の動きである。
今週初め、マクマスター氏は、クレイグズリストによるわいせつな広告の排除の取り組みだけでは、自身の刑事捜査を止めるには不十分だと述べ、この発言を受けてクレイグズリストのCEO、ジム・バックマスター氏は謝罪を要求した。
「サウスカロライナ州のCraigslistサイトは、売春の広告や露骨なポルノ画像を掲載し続けています」とマクマスター知事は月曜日、州のウェブサイトに記した。「これらのコンテンツは、我々の要請にもかかわらず削除されませんでした。刑事捜査を進め、起訴を検討する以外に選択肢はありません。」
マクマスター氏の訴えは、Craigslistが法執行機関からの高まる圧力に屈し、7日以内にクラシファイド広告ウェブサイトから「エロティックサービス」カテゴリーを削除すると発表した1週間後に出された。この動きを受け、Craigslistを「オンライン売春宿」とまで呼ぶほど声高に批判してきたコネチカット州司法長官リチャード・ブルーメンソール氏は、カテゴリー削除という同社の決定を称賛した。
バックマスター氏は今週のオンライン声明についてすぐにマクマスター氏に謝罪を求めた。
「2日前、あなたはCraigslistと私を個人的に犯罪行為に関与したと非難し、連邦法で明らかに禁じられている不当かつ違憲な告訴を行うという以前の脅しを繰り返しました」とバックマスター氏はブログ投稿で述べた。「これらの非常に深刻な申し立ては、先週私たちが実施した劇的な変更に続くものです。マクマスター氏、発言を再考し、撤回することを強くお勧めします。私たちも批判は受け入れますが、Craigslistを不当に犯罪行為で非難することは到底許されません。早急に謝罪していただければ幸いです。」
ボストン大学の医学生フィリップ・マーコフが先月、クレイグズリストの性風俗サービス広告を通じて知り合った女性1人を殺害し、もう1人を誘拐して暴行した疑いで逮捕され、罪状認否を受けて以来、クレイグズリストの性風俗サービス部門は厳しい監視を受けている。
Craigslist の役員と数州の司法長官との間で行われた、大きく報道された会合、さらにはマクマスターからの公開最後通告の後、Craigslist は先週、高まる法的圧力に屈し、7 日以内に Web サイトからエロティック サービスのカテゴリを削除する計画を発表した。
しかし同社は、「エロティックサービス」カテゴリを削除する一方で、「アダルトサービス」という新カテゴリを立ち上げる予定だとも発表した。この新カテゴリへの投稿はすべて、ウェブサイトに掲載される前に手動で審査される。ウェブサイトでは、自転車や芝刈り機からエスコートサービスまで、あらゆるジャンルの広告を掲載している。
