私が Shadow Warrior に夢中になった瞬間をお話ししましょう。
E3開催中、ロサンゼルスのエアコン完備のトレーラーに座っていた時のオープニングカットシーン。プレスの効いたスーツを着たロー・ワンがラジオの音量を上げて、スタン・ブッシュの「ユーヴ・ゴット・ザ・タッチ」を大音量でかけた。そして…歌い始めた。ひどい歌い方だった。歌詞の切れ目があるたびに「オー・イェー」とか、短いセリフを連発していた。
それから彼はタバコに火をつけ、運転席に座り直して歌い続けた。
これが私の好きなタイプのバカです。
危険な再起動
Shadow Warriorは90年代のビデオゲームの遺物の一つです。特定の時代と精神をあまりにも象徴しているため、特に社会意識が高まっている現在の環境では、リメイクされることは想像しがたいものです。オリジナルのShadow Warriorは、率直に言って、かなりの人種差別的要素を含んでいました。そのため、Flying Wild Hogがフランチャイズのリブートを発表した際、まず疑問に思ったのは「なぜ？」でした。
フライング ワイルド ホッグによるカルト的人気を誇るシューティング ゲーム『Shadow Warrior』のリメイク版については、「ああ、オリジナル ゲームとまったく同じだけど、あの厄介な日常的な人種差別とかが全部取り除かれている」という評価が寄せられています。
ゲームをプレイしてみて、それは…完全には正しくないと言える。実際、どうすれば政治的に正しい『Shadow Warrior』を作れるのか、私には理解できない。このゲームは、中国と日本のステレオタイプを寄せ集めたようなゲームだ。
このゲームは、問題のある素材を取り除くのではなく、その逆を行います。つまり、Shadow Warrior がどこに問題があったか、そして今も問題があるのかを認めながら、その素材に寄り添います。
ゲーム序盤、プレイヤーキャラクターのロー・ワン（チンコネタのためだけに名付けられた名前）は、辺鄙な屋敷へと車で向かいます。屋敷の主人から剣を購入するはずが、主人はそれを売ってくれません。ワンは皮肉な言葉を吐きながら何人もの人間を殺し、悪魔が召喚され、そしてゲームが本格的に始まります。
しかし、ここで重要なのは、王氏が邸宅を訪れ、なだらかな丘陵、静かな湖、そして桜の花を見た時、こう言ったことです。「もっとありきたりな風景を期待していたんです。鯉のいる池と桜で我慢するしかないでしょうね。」
映画『LOOPER/ルーパー』には、二人の主人公が食堂に座り、片方がタイムトラベルの論理について疑問を投げかけるシーンがあります。ブルース・ウィリス演じる主人公はこう答えます。「タイムトラベルの話はしたくない。もし話したら、一日中ここでストローで図表を描きながら話し続けることになるから」。このセリフを、脚本家のライアン・ジョンソンが観客に直接語りかけ、物語の一部がうまくいかないかもしれないと認めながらも、それを自覚している場面を想像してみてください。
Shadow Warrior はまさにゲーム版で、問題点を簡潔に認めてから先へ進むという点が異なります。その結果、本作はまるで「ビッグ・トラブル・イン・リトル・チャイナ」のような、くだらないアクション映画のような作品になってしまいました。あるいは、ビデオゲーム版で言うなら、「Prey」のより自意識過剰なバージョンといったところでしょうか。
それと、私の知る限り、ゲームにはフー・マンチュー風の口ひげは登場しません。本当に助かります。ワンはただの普通のスーツを着た男性です。コミックが大好きなんです。そしてスタン・ブッシュも。
王は剣を扱う
Shadow Warrior のトーンはさておき、アクションの質に文句を言うのは難しい。ゲームプレイは素晴らしく、実に素晴らしい。実にスムーズだ。
設定やストーリーを抜きにすれば、これは近年で最もメカニカルに優れたシューティングゲームの一つと言えるでしょう。しかも、この傑出した性能は、射撃時間を最小限に抑えることで実現されています。
Shadow Warriorでは、Lo Wangは（他に何を？）刀を持ってゲームをスタートします。もちろん、他のシューティングゲームにも刀が登場しますが、Shadow Warriorが他と違うのは、私にとって銃撃戦よりも刀を使った戦闘が優先される点です。
これは銃器を軽視しているわけではありません。Flying Wild Hogでは、ゲーム終盤までに武器庫全体が装備されます。パワー不足のサブマシンガンを除けば、開発陣は銃器の使い心地を良く仕上げています。ワンがカウボーイのようにハンマーを振り回せるようにピストルをアップグレードできたのは、Shadow Warriorの銃器で私が味わった数々の「自分は最高だ」という瞬間の一つに過ぎません。
刀はとにかく爽快だ。乱戦に突入し、左右に振り回し、刀を振り回しながら一回転し、卑劣な悪魔たちを手足から一刀両断する。おそらくゲームの90%は刀を手にプレイした。巨大なボスや空飛ぶ敵に銃に持ち替えざるを得なくなるたびにため息をついた。敵に囲まれ、ロケット弾一発で全員倒せそうな時でさえ、私は刀を握りしめた。最近のシューティングゲームで見た中で、刀は最高のユニーク武器だ。
雇われの殺し屋と対峙した際に剣戟をより効果的に行えるよう、ワンは様々な補助能力でアップグレードできます。最初にアンロックできる能力は、いつでも一定量の体力を回復できる能力です。これは、オリジナル版『Shadow Warrior』の体力パックと、最近の多くのゲームに見られるリチャージ式シールドの中間的なものです。他の3つの能力は主に群衆制御に関するもので、敵を空中に投げ飛ばしたり、ワン自身をダメージから守ったりすることができます。
これらの特殊技を発動するには、移動キーのいずれかをダブルタップし、その後、右または左のマウスボタン（剣技か魔法呪文かによって異なります）を押す必要があります。最初は少し面倒ですが、これにより常に全てのスキルセットにアクセスできるようになるため、戦闘はスムーズでテンポが速くなります。戦闘中に回復が必要になったときに一時停止したりメニューをめくったりする必要はなく、手から衝撃波を放ちたいときに面倒な呪文選択ホイールを使う必要もありません。
ゲームパッド専用の操作もありますが、このゲームはマウスとキーボードでプレイした方がいいと思います。例えば『Rise of the Triad』のリメイク版ほどテンポが速く、カオスではありませんが、根底には90年代のシューティングゲームが息づいています。これはあくまでPCゲームです。
結論
『シャドウ・ウォリアー』は、頭の回転が速い。センスがあると言う人もいるかもしれないし、パワーがあるとさえ言えるかもしれない。アーノルド・シュワルツェネッガーも誇りに思うような、馬鹿馬鹿しいアクションの面白さだ。一部にまだ大きな問題があることは承知の上だが、それでも私は本当に楽しめた。
ゲーム自体について言えば、ストーリーの中盤3分の1はかなり退屈だ。ありきたりな鯉の池と桜の舞台設定は捨て去られ、さらにありきたりな工業倉庫の連続に切り替わり、すべてがかなり陳腐だ。それでも、戦闘は面白く、終盤のボス戦のいくつかは視覚的に壮観だ。本当に、今年最も畏敬の念を抱かせるセットピースのいくつかと言えるだろう。
素晴らしい秘密エリア（その多くはオリジナル版『Shadow Warrior』のテクスチャを使用しています）や、驚くほど充実したストーリーについてはまだ触れていません。とにかく全体的に楽しいゲームです。
そして、その刀に拍手をお願いします。
