そして、Windows および Mac コンピューター向けの、新しいフル機能のクラウド ビデオ ゲーム サービスである OnLive が無料で利用できるようになります。
まあ、とにかく無料です。6月に開始されたこのサービスは、まだ誰も利用していません。しかし、1年間の創設メンバーシップと、月額4.95ドルの割引となる2年目のプロモーション期間が終了した後、月額14.95ドルの料金を徴収する予定でした。
「正式に発表します」とOnLiveの公式ブログで発表された。「今後、OnLiveゲームサービスには月額基本料金はかかりません。」
つまり、無料のインスタントプレイデモ、無料の「大規模観戦」、無料の「自慢クリップ」動画、メッセージ機能、そしてフレンド機能が使えるということです。細かいことを気にするなら、無料のままで構いません。なぜなら、それらは既に無料だからです。
発表のタイミングや、それがこれまでのサービスの実績にどう反映されるかを判断するのは難しい。確かに時期尚早に思える。投資家たちはOnLiveにさらなる利益を求めて圧力をかけているのだろうか？
完全に無料ではないことを覚えておいてください。ゲームには実際の料金を支払う必要があります。既に他所で購入したゲームは使用できません。また、一度購入するとOnLiveにロックされるため、オフラインでプレイしたり、ローカルハードドライブにインストールしたりすることはできません。
とはいえ、OnLiveの創設者兼CEOであるスティーブ・パールマン氏の指摘も一理ある。コンソールゲームやPCゲームを購入する前に、デモ版を試してみるだけでも、このサービスを利用できるのだ。OnLiveはユーザーがOnLive経由でゲームを購入（そしてプレイ）してくれることを期待しているが、必ずしもそうする義務はない。
OnLive による突然のコース変更の説明:
「最初から月額料金なしを宣言できればよかったのですが、ビデオゲームの新たなパラダイムを切り開くのは容易ではありません。まずは大規模な常連ユーザー基盤を構築し、利用パターンや運営コストを把握する必要がありました」とパールマン氏は述べている。「その段階に達した今、月額料金は不要だと自信を持って言えます…」
パールマン氏はまた、サービスをテレビにストリーミングし、OnLive ゲームパッド コントローラーを使用してプレイできるようにする今後の機能についても予告し (パールマン氏によると、「創設メンバーが最初に権利を得る」とのこと)、今後は国際的な発表も予定していると述べ、同社が継続的に「ビデオ品質の向上と遅延の低減」を図る計画についても言及した。
多少の荒削りはあるものの、同社がここまでの成果を上げてきたことは実に驚異的と言えるでしょう。立ち上げには基礎物理学の難しさに苦戦したとの声もあったことを考えるとなおさらです。しかも、今ならクレジットカードも不要で無期限に無料で利用できるので、一度試してみるのも悪くありません。
