「Googleに殺された」というニュースをご存知の方なら、この10年間は慌ただしい日々だったことをご存知でしょう。過去10年間で150以上のアプリやサービスが終了し、人気だったものの中には今でも記憶に新しいものもあります。今年はInbox、Google+、Alloに別れを告げました。ハングアウトは公式にはまだ営業していますが、6月に正式にデジタルサービスの提供を終了します。
2020年代はさらに大きな混乱を招くかもしれない。Googleの補助的なアプリやサービスの多くが既に終焉を迎えており、今後10年間で、従来のデバイスから離れ、新たなトレンドが生まれ始めるにつれて、有名製品の一部が廃止されるのは当然のことだ。ここでは、10年後には存在しなくなっているかもしれないGoogleの主要製品を5つ紹介する。
Android TV
この10年間、Android TVはほぼお別れの時期を迎えていました。長年の停滞とNexus Playerの終焉を経て、Android TVはAndroid 10へのアップデートと開発者向けの新しいストリーミングメディアデバイスの登場により、この10年間を好調に締めくくりました。しかし、それだけではAndroid TVを救うには十分ではないかもしれません。リビングルームでは、Android TVは既にApple、Amazon、Rokuに遅れをとっています。2029年末までにその差が縮まるとは考えにくいでしょう。
グーグルただし、Googleがテレビ事業への野望を諦めるとは思っていません。ただ、Androidの傘下に未来があるとは思っていません。むしろ、Android TVは今年中にChromecastまたはYouTubeデバイスとしてリブランディングされ、よりスマートなインターフェースとGoogleアシスタントとのより緊密な連携が実現するでしょう。Chromecastは既にAndroid TVの機能のほとんどを備えているので、この2つのプラットフォームを1つの低価格デバイスに統合し、Googleをエンターテイメント業界のリーダーとして確固たる地位に押し上げるのにそれほど時間はかからないでしょう。
ウェアラブルOS
Googleは技術的にはAppleよりも先に手首にデバイスを搭載していたかもしれないが、Wear OSは未だに目指すべき姿を見出そうとしている段階だ。わずか5年の間に、Googleの手首サイズのプラットフォームは名称変更、大幅な再設計、そしてGoogleアシスタントの搭載と、いずれもほとんど成果を上げていない。
マイケル・サイモン/IDGしかし、GoogleがウェアラブルOSの開発を諦めたわけではありません。ただ、Wear OSがその役割を担うとは思えません。GoogleがFitbitを買収した今、Made by Google製のウェアラブルデバイスが今後1年ほどで登場する可能性は非常に高いでしょう。もしそのデバイスが、Wear OSとFitbit OSの優れた点を融合し、Googleが何年も前にAndroid Wearで約束した機能をついに実現する新しいOSを搭載しないなら、私は非常に驚きます。
Googleボイス
GoogleがVoiceのサービス終了を決断する日は悲しい日となるでしょうが、現時点ではほぼ避けられないでしょう。ウェブインターフェースとRCSの登場により、AndroidメッセージはかつてGoogle Voice専用だった多くのコミュニケーション機能を獲得しました。つまり、音声機能以外はGoogle Voiceがほぼ不要になったということです。
ThinkstockGoogleには、まさにこの条件に合う通話アプリがもう1つあります。2015年の導入以来、Project Fiは本格的なMVNOサービスへと進化を遂げました。5Gの普及が間近に迫る中、Google Fiはワイヤレス業界で重要な役割を担う準備が整っており、特に無料プランが加わればその存在感はさらに増すでしょう。この10年の間に、Google VoiceとGoogle Fiが統合され、両方のメリットを享受できるようになる可能性が高いでしょう。つまり、有料プランを利用すれば優れたモバイルネットワークを、そうでない場合はキャリアフリーの番号を利用できるのです。
Chrome OS
GoogleがデスクトップOSの廃止を検討するなんて考えられないのは分かっていますが、Chrome OSは限界に達しているのかもしれません。Playストア経由のAndroidアプリは今のところうまくいっていないし、Pixelbookのようなハイエンドデバイスは、このような軽量なOSではその実力を十分に発揮できていません。
アダム・パトリック・マレーしかし、2020年代にはChrome OSに大きな変化が訪れる可能性があります。Googleは、Zirconベースの次世代OS（コードネームFuschia）への意欲を隠していません。このオープンソースプロジェクトについてはまだ詳しくは分かっていませんが、ゲームチェンジャーとなる可能性を秘めており、単なるChromeのアップデートでは対応しきれません。むしろ、FuschiaはChrome OSをGoogle OSに置き換えることになるでしょう。Google OSは、モダンでパワフル、そして柔軟性に優れたOSであり、Chromebookと共に成長し進化していくプラットフォームです。
Pixelスマートフォン
Googleが2016年に初代Pixelスマートフォンを発売した当時、Pixelは他のどのスマートフォンよりも早く最新のAndroidアップデートと機能を搭載した、高価格ながらも実用的なスマートフォンでした。4つのバージョンがリリースされた今も、Googleはその約束を果たし続けており、魅力的な低価格モデルの発売もその一つです。しかし、Pixelは期待されたほどの大ヒットにはなっていません。
マイケル・サイモン/IDGPixelが直ちに危機に瀕しているとは思いませんが、2029年が終わる頃にGoogleがまだPixelを製造しているとしたら、非常に驚きです。必ずしも無関心や売上不振の結果だとは思いません。むしろ、2020年代はGoogleが新たな方向性を示し、Pixelを単なるポケットサイズのガラスの塊から、あらゆるGoogleの活動の真のハブへと変革し、携帯電話の制約から解放されると考えています。
