オラクル社は水曜日、突然、OpenOffice.org のコードベースを Apache Software Foundation に提出すると発表し、同社が最近「完全にコミュニティベースのプロジェクト」に移行すると発表したことを受けて、オープンソースの生産性スイートの運命に関する憶測に終止符を打った。
OpenOffice.org は、ASF のインキュベーション プログラムでは「ポドリング」としてスタートします。これは、組織内でトップレベルのプロジェクトになるための複数段階のプロセスの第 1 段階です。
しかし、OpenOffice.org の将来については、Oracle との不和の後に OpenOffice.org コミュニティーのメンバー数名によって昨年形成された派生プロジェクトである LibreOffice とどのように共存するのかなど、多くの疑問が残っています。
ここでは、Oracle の決定に関する主な問題点と、OpenOffice.org が今後どこに向かうのかについて説明します。
Q: OpenOffice.org は Apache で成功するでしょうか、それとも失敗するでしょうか?
関心を持つ人々の中には、OpenOffice がそこで非常にうまく機能すると考えている人もいます。
「OpenOfficeがApacheのような実績と地位を持つ基盤に移行することを、私たちは皆、喜ばしく思うべきです」と、IBMのODF（Open Document Format）アーキテクトであるRob Weir氏はブログ記事で述べています。OpenOffice.orgと、OpenOffice.orgのコードをベースにしたIBM独自のLotus Symphony Suiteは、ODF標準をサポートしています。
Apacheは、TomcatサーバーやHadoopデータ処理フレームワークなど、多様な成功を収めたオープンソース技術をホストしているとウィアー氏は指摘した。「これらの多様なプロジェクトは、実力主義の開発プロセス、実証済みのガバナンスモデル、強力な共有技術インフラ、実用的で商業的にも優しいオープンソースライセンス、そして『Apache Way』として知られる一連の社会的慣習に基づいて運営されています。」
IBMのオープンシステムおよびLinux担当副社長、ボブ・サター氏はブログ記事で、「ApacheのOpenOffice.orgは、ここ数年でプロジェクトのメイン幹から分離してしまったスレッドの一部を統合する手段として捉えられることを期待しています。これは、人々が一つの仮想的な屋根の下に集まり、OpenOffice.orgを人々が常に期待していた姿へと変えることができる場所です」と述べています。
結局のところ、すべてのオープンソース プロジェクトと同様に、OpenOffice.org も「貢献度に応じて成功するか失敗するかが決まる」と Redmonk のアナリスト Stephen O'Grady 氏は電子メールで述べた。
LibreOfficeはUbuntuなどのLinuxディストリビューションがOpenOffice.orgを犠牲にして採用するなど、かなりの普及を見せていると彼は指摘した。「それがこの分野の利用可能なエネルギーの一部を吸い上げているのです。」
しかし、OpenOffice.orgはIBMのような企業にとって重要であり、ユーザーはコードベースの継続的な開発に多額の投資をすることが期待できる。「これはOpenOffice.orgが今後も存続していく可能性を高める」とオグレイディ氏は述べた。
Q: Oracle はなぜ OpenOffice.org を Apache Foundation に提供し、LibreOffice を監督する Document Foundation などの他のグループには提供しなかったのですか?
「この質問に答えられるのはオラクルだけだが、過去の歴史から、オラクルは企業との協業の歴史と長期にわたる経験の両方を持つ財団との協業を好んでいることは明らかだ」とオグレイディ氏は述べた。
彼は、Oracleが最近、継続的インテグレーションシステム「Hudson」のコードをEclipse Foundationに寄贈することを決定したことを例に挙げました。OpenOffice.orgと同様に、Hudsonの開発者グループはOracleから分離し、コードベースの派生、つまり「フォーク」であるJenkinsを開発しました。
「そして、Hudsonの場合と同様に、[Oracle]は最終的にコードをフォークしたグループに寄贈しないことを選択しました」とオグレイディ氏は付け加えた。「なぜApacheを特に選んだのかというと、Apacheにはベンダーとの協業という必然的な歴史があり、IBMはより寛容なライセンス体系を好むからです。」
Oracleの決定をDocument Foundationへの冷遇と捉える声もあるが、OracleとASFの関係にも緊張が生じている可能性がある。先月、OracleはASFに対し召喚状を送り、Googleに対するJava特許訴訟に関連する文書の提出を求めている。ASFは昨年、Java SE/EE Executive Committeeからも脱退している。
「これは、オラクルとドキュメント財団の間の確執が、オラクルとアパッチ財団の間のどんな問題よりも深刻であることを示しているのかもしれない」と451グループのアナリスト、ジェイ・ライマン氏は語った。
オラクルは木曜日、この決定の根本的な理由についてすぐにはコメントできなかった。
Q: Oracle がなくなった今、Document Foundation は OpenOffice.org と LibreOffice を「対等な単一のコミュニティに再統合」することに関心を示していますが、潜在的な課題は何でしょうか?
「取り組むべき課題は、少なくとも私にとっては、コミュニティ間の亀裂を『癒す』ことです」と、ASF会長のジム・ジャギエルスキ氏はメールで述べた。「感情的な傷はまだかなり残っており、TDFはASFがコードと商標を『受け取った』ことを侮辱と捉えています。彼らを責めないとは言えません。」
「しかし、基本的に見てみると、オラクルによるオープンソースに特化した財団へのコードの寄贈は、まさに彼らが望んでいたこととほぼ一致しています。ただ、彼らが望んでいた時期や、彼らが望んでいた財団には寄贈されなかったというだけです」と彼は付け加えた。「ですから、TDFはオラクルの行動を奨励し、促進するために尽力してきたことを心から歓迎し、称賛されるべきです。」
全体として、「Apache [OpenOffice.org] podling と LibreOffice プロジェクトは非常に緊密に協力することを期待しています」と Jagielski 氏は付け加えた。
一方、Document Foundationは水曜日、両組織の間にスタイルの違いがあることを指摘しつつも、ASFと協力することには明らかな利点が1つあると考えていると述べた。
「この契約の明るい面としては、将来を見据えたライセンス体系が実現できる可能性が挙げられます。ApacheライセンスはLGPLv3+とMPLの両方のライセンスと互換性があるため、TDFは将来的にコードベース全体をMPLv2または将来のLGPLライセンスバージョンに移行できる柔軟性を確保できます」と同団体は述べています。
ASF のライセンス モデルは、「さらに多くの OpenOffice.org ベースの製品、特に商用および有料の製品の可能性を広げ、興味深い参加者やサブコミュニティが参入してくる可能性もある」と 451 Group の Lyman 氏は言う。
Q: OpenOffice.org と LibreOffice はどちらも実行可能な独立したプロジェクトになり得ますか?
LibreOffice の開発は、昨年 Document Foundation が設立されて以来、急速かつ着実に進んでいるようです。
一方、OpenOffice.org は ASF で新たな始まりを迎えているものの、IBM のような大手ベンダーの強力なサポートは OpenOffice.org の将来にとって明るい兆しとなっている。
レッドモンクのオグレイディ氏は状況を冷静に捉えた。
「短期的には、どちらも信頼できる採用プロジェクトであり続けるでしょう」と彼は述べた。「長期的には、ほぼ同じ機能セットを持つ2つの大規模な競合するオフィス生産性スイートが市場から支持されるかどうかは不透明です。」
もちろん、ASF と Document Foundation の両者による協力が約束されれば、このシナリオは実現しないかもしれません。
Q: Oracle が OpenOffice.org の商用バージョンを廃止した今、商用のサポートバージョンを希望する顧客や企業の将来はどうなるのでしょうか?
オグレイディ氏は、選択肢は複数あると予測した。「オラクルがこの市場から撤退すれば、既存のOO.oユーザーをサポートするビジネスチャンスが、1社、あるいは複数の企業に生まれることは間違いない」と同氏は述べた。IBMも、ユーザーをSymphonyスイートに移行させようとするだろう。
しかし、他のユーザーはこれを機に、Google Docs などの Web ベースの代替手段に切り替えるかもしれない、と彼は付け加えた。
クリス・カナラカスは、IDGニュースサービスでエンタープライズソフトウェアとテクノロジー全般の最新ニュースを担当しています。クリスのメールアドレスは[email protected]です。
