新しい DDR4 メモリにより、来年のコンピューターはより高速になりますが、ユーザーはこのテクノロジの価格にプレミアムを支払うことになるでしょう。
IHS iSuppliの主席アナリスト、マイク・ハワード氏は、DDR4は来年初めにサーバーに最初に導入され、その後2015年にはノートパソコンやデスクトップパソコンなどのクライアントに導入されるだろうと述べた。DDR4は、現在ほとんどのコンピューターに搭載されているDDR3 SDRAMの後継となる。
DDR4メモリの搭載により、ノートパソコンのバッテリー駆動時間が長くなり、処理速度も向上します。DDR4は、従来メモリと比較して帯域幅が50%向上し、消費電力も35%削減されます。DDR4メモリに供給される電圧は、DDR3の1.5ボルトに対して1.2ボルトです。DDR4のバスクロック速度は、DDR3の2400MHzから3200MHzに向上します。
ハワード氏によると、来年にはDDR4メモリの購入者はDDR3メモリに比べて30%以上のプレミアムを支払うことになるが、2015年にはその価格差は約10%に縮小すると予想されている。2016年以降、DDR4の出荷量はDDR3を上回り、DDR3は最終的には旧来のDDR2メモリと同様に衰退していくだろう。
DDR4の普及は、PC市場の低迷と、過去数年間2桁の下落を続けてきたDDR3メモリの価格が今年安定化したことで遅れています。DDR3の利益率に満足したサムスンやSK Hynixなどの企業は、成長市場であるスマートフォンやタブレット向けのモバイルメモリ製造に生産能力をシフトしました。
インテルなどのチップメーカーも新メモリのサポートを遅らせているが、ハワード氏はチップセットメーカーによるDDR4のサポートは早ければ来年の第2四半期に発表される可能性があると述べた。
最初のDDR4テストサンプルは、2011年にMicronとSamsungというメーカーから出荷されました。両社は、IntelとAdvanced Micro Devices（AMD）に対し、この新しいメモリに対応するチップセットのサポートを追加するよう働きかけてきました。DDR4仕様は、2012年9月にJEDEC Solid State Technology Association（SAT）によって公開されました。
しかし、Intelはすでに自社のサーバープラットフォーム向けにDDR4の検証を進めており、複数の企業がメモリモジュールを披露しています。Kingstonは、バス速度2133MHzの192GB DDR4メモリを搭載したシステムをデモしました。また、メモリサプライヤーのCrucialも年末にDDR4メモリを発売すると発表しています。DDR4の検証キットとコントローラは、半導体メーカーからメモリサプライヤーに既に出荷されています。
インメモリデータベースアプリケーションを実行するハイエンドサーバーは、DDR4のパフォーマンス向上の恩恵を受ける多くのシステムの一つです。DDR4は、エラーを防ぐためのデバッグツールや診断ツールが充実しているため、以前のDRAMよりも信頼性が高くなっています。DDR4を搭載した最初のサーバーは、チップセットのサポートが追加されるまで、マザーボード上のメモリスロットがカスタマイズされる予定です。
タブレットやスマートフォン向けの低消費電力LPDDR4仕様も開発中ですが、モバイルデバイスに搭載されるまでには何年もかかる可能性があります。ほとんどのスマートフォンはまだLPDDR2を搭載しており、LPDDR3メモリを搭載したハイエンドタブレットはごくわずかです。
しかし、後継品が開発されていないため、サーバー、ラップトップ、モバイルデバイス用のDDR4は長期間使用されることになるだろうとハワード氏は述べた。
「これは最後のDDRバージョンとなるだろう」とハワード氏は語った。
相変化メモリ、RRAM（抵抗変化型RAM）、MRAM（磁気抵抗型RAM）などの技術が開発中であり、これらの技術のいずれかが最終的にDDRに取って代わることになるだろう。一方、後継技術が登場するまでは、3Dメモリチップスタッキングがそのギャップを埋める可能性があるとハワード氏は述べた。
3次元チップスタッキングは、NANDフラッシュやマイクロプロセッサで採用されているように、DRAMチップを積み重ねることでメモリ帯域幅と電力効率を向上させます。Micronは今週初め、4GBのDDR3 DRAMチップを4つ積層した2GBメモリモジュール「Hybrid Memory Cube」を出荷しました。積層メモリはCPUに近くなるため、データ転送速度が向上します。
Nvidia はまた、コードネーム Volta と呼ばれる将来のグラフィック プロセッサにスタック メモリを使用する計画で、チップ メーカーによれば、これによりグラフィック パフォーマンスが向上するとのことです。
DDR4をめぐる盛り上がりは静かかもしれないが、ノートパソコンのユーザーは今後数年間でこのメモリのメリットを実感するだろうとハワード氏は語った。
「ユーザーが気にしているのは、パフォーマンスが向上し、価格が下がることだ」とハワード氏は語った。
