ブログ、スクリーンネーム、SNSのプロフィールなど、仕事でも遊びでもウェブを使う機会が増えるほど、他人があなたの悪口を掘り起こすのは容易になります。ちょっとした不適切なコメントやタグくらいなら気にしないかもしれませんが、Googleで数回検索するだけで、あなたの人物像がこれほどまでに詳細に描かれることに驚くかもしれません。
これが現実世界で何を意味するのかを確かめるため、私たちは2人の勇敢な同僚に「30分間のGoogleチャレンジ」に挑戦してもらいました。ターゲットの氏名とメールアドレスを武器に、できる限り多くの情報を集めようと試みました。実在する住所、電話番号、危険な状況にある写真など、あらゆる情報を集めました。
私たちが明らかにした事実は、少し怖いかもしれません。たとえあなたが完璧な善良な人であっても、Web上に痕跡を残さないことは難しいでしょう。とはいえ、詮索好きな人の監視の目を避けるための予防策をいくつか特定しました。
パトリックと編集者1号
編集者1号の名前とメールアドレスを入手するとすぐに、Googleの検索結果をさっそくチェックし始めました。彼女の名前の検索結果とメールアドレスの検索結果をそれぞれ別のタブで切り替えられるようにしたのです。問題は、彼女のメールアドレスが一般的な名字と姓の組み合わせだったので、使えるような魅力的なハンドルネームやスクリーンネームがなかったことです。
最初の発見は至ってシンプルでした。彼女のTwitter、いくつかの古いSNSアカウント、そしてFacebookとLinkedInのアカウントです。古いSNSアカウントは非公開設定だったので、そこからはデータを収集できませんでしたが、FacebookとLinkedInのアカウントからは、彼女の現在の居住地、勤務先、出身校が判明しました。さらに、ハワイのビーチでくつろぐ彼女の写真アルバムも見つけました（全く不気味ではありません）。
Googleの検索結果をもう少し詳しく調べたところ、彼女が書いたテクノロジー関連ではない古い記事がいくつか見つかりましたが、それだけでした。そこで、様々な人物検索サービスを使って、彼女の素性を掘り起こそうとしました（「無料オンライン身元調査」のハウツー記事を読んだ後、pipl.comとCriminalSearchesを思いつきました）。しかし、彼女には犯罪歴がなく、PiplもSpokeoも、私が既に知っていた現在の居住地以外では、彼女の居場所を正確に特定できませんでした。
残り10分になったので、片方のウィンドウで彼女の公開Twitterフィードをざっと読み、もう片方のウィンドウでGoogle検索をかけてみたが、全く反応がなかった。その頃には、ジニーのGoogle検索能力が私のGoogle検索に勝るだろうと確信していたので、ヘイルメリー検索をしてみた。「[編集者1号の名前] + スキャンダル、刑務所」など。しかし、反応なし。彼女がオンラインプライバシー保護のために何をしようと、かなり効果を上げているようだ。ストーカー気質の人間（私のような）なら、Facebookで彼女に追加してもらうかパスワードをフィッシングしない限り、情報を見つけるのは至難の業だろう。
編集者1号の反応：私はかなり珍しい名前とありふれた名字を持っているので、パトリックならもっと私の悪口を掘り出してくれるだろうと思っていました。マーク・ザッカーバーグがまだ小学生だった頃から、私はソーシャルネットワーキングに熱中してきました。Friendsterが始まった最初の週には参加していましたし、高校生の頃にはLivejournalを使い、長年にわたり数々の音楽掲示板に投稿してきました。とはいえ、これまでかなりの数のオンラインハンドルとユーザー名を使ってきました。それらはほぼ同じですが、それぞれスペルがわずかに異なります。例えば、私のTwitterの名前はTumblrの名前とは少し違います。また、多くのソーシャルネットワークではフルネームをあまり使用せず、多くのプロフィールを非公開にしています。
ジニーと編集者2号
この編集者はごく一般的な名字と姓を持っているので、彼に関する裏情報を掘り出すのは難しいだろうと思っていました。確かに、同じ名前の別の人物で何か証拠を見つけられる可能性はありますが、それは今回の目的ではありません（そもそも面白くもありませんし）。幸いにも、彼は独自のメールアドレスを持っており、私は彼がそのハンドルネームを複数の場所で使っているのではないかと密かに疑っていました。Googleで軽く検索してみると、私の考えは正しかったことが分かりました。すぐにこの編集者のTwitterアカウントとwww.about.meページが見つかりました。about.meページからはYouTubeアカウントと個人ブログにたどり着きました。最初の検索では、Redditのプロフィールも見つかりました。この編集者は、自分のコメントがすべて公開されていることを知っていたのでしょうか？
Redditでかなり詳細な情報を掘り起こした後、Facebookに移動しました。すると、彼の仕事用と個人用のFacebookプロフィールが見つかりました。個人用のFacebookプロフィールには、電話番号とAIM名の両方が記載されていました。このAIM名はメールアドレスとは全く異なっていたので、当然ながらGoogleで検索して、彼がそれを複数回使用していないか確認しました。すると、ほとんど使われていない古いLivejournalアカウントが見つかりました。検索を続けようとしたその時、宝の山を見つけました。エントリーの1つに、彼のかなり古いXangaアカウントへのリンクがあったのです。Xangaのことさえほとんど覚えていないのです！
時間が迫っていたので、人物の汚点を探すために特別に作られた検索エンジン、ZabaSearchに頼ることにしました。ZabaSearchをご存知ない方は、今すぐ使い方を覚えてください。基本的に、Intelius、Yellow Pages、Spokeoといった様々なオンラインデータベースを照合します。そこから、昔の住所、電話番号、家族の名前など、極めて個人的な情報を提供します。ZabaSearch.comでこの編集者を検索すると、彼が育った家の住所、Googleストリートビューで見たその家の写真、家族の推定収入、そして父親の名前まで表示されました。うわぁ。
編集者2の反応：正直に言うと、自分の名前とハンドルネームにかなり個人情報を隠していたことは承知していましたが、ジニーがこんなに早く見つけられるとは思いませんでした。インターネット上には、他人に見られても構わない情報はたくさんあります（私はインターネットではかなり発言する方なので、それはそれで構いません）。しかし、自宅の電話番号や実家のGoogleストリートビューの写真、住所がこんなに簡単に公開されているという事実は、控えめに言ってもかなり不気味です。また、自分の名前といつも使っているハンドルネームが、以前のブログ、ハンドルネーム、コメント、その他のページを見つけるための入り口になっていることにも驚きました。以前はウェブ上での仕事と遊びで全く違うハンドルネームと名前を使っていたので、そちらの方が見つけにくいだろうと思っていました。
これらを防ぐことはできますか?
Google検索結果に表示されないようにする最善の方法は、もちろんインターネットを使わないことです。Facebookは停止し、ブログは紙とペンで書き、友達との会話は携帯電話だけにしましょう。しかし、ウェブベースのソーシャルライフを完全に断つのは避けたいのであれば、Googleの記録をストーカー対策で保護する方法があります。例えば、名前やハンドルネームを使い分け、アカウントを非公開にし、あまり使っていないアカウントはこまめに削除するなどです。また、他の人に試される前に、時折「30分間のGoogleチャレンジ」に挑戦して、自分の正直さを保つのも良いでしょう。
