これらは正確にはスマートフォンでもタブレットでもファブレットでもありませんが、パナソニックの新しい「ハンドヘルド タブレット」シリーズである Toughpad は、モバイル デバイスの堅牢性を再定義し、内蔵ヒーターにより極寒でも温まる機能を備えています。
Toughpad FZ-X1とToughpad FZ-E1は、スマートフォンサイズの5インチ画面を備えています。しかし、製品デモで実際に手に取ってみると、厚みのある頑丈なデザインのため、まるでタブレットのような使い心地でした。価格は1,799ドルからで、LTEスマートフォンとしても使用できますが、タブレットのような使い方をしたい場合はWi-Fiのみのモデルも用意されています。
重さはiPadよりも重い425グラム、厚さは25.4ミリという薄さで、衝撃や擦り傷にも強く、過酷な環境でも使用できるよう設計されています。TOUGHPADシリーズは、パナソニックのタフブックノートパソコンを含むタフネスデバイス製品ラインナップに、小型画面デバイスを導入することを意味します。
「電話機能なしで注文する人もいるかもしれないので、スマートフォンとは呼びたくない」とパナソニックのシニアプロダクトマネージャー、カイル・デイ氏は語った。
これらのハンドヘルド端末は独自のカスタマイズ機能を備えていますが、特筆すべきはその堅牢性です。Toughpadsは、コンクリートへの3メートルの高さからの落下にも耐え、最大1.5メートルの水中に最大30分間浸水しても耐えられます。
スクリーンは396グラムの鋼球を80センチの高さから落下させても耐えられるよう強化されている。手元に鋼球がなかったため、その効果を検証することはできなかったが、デイ氏によると、万が一の事故が発生した場合、同社は3年間の修理または交換保証を提供しているとのことだ。
さらに、「内蔵ヒーターは低温時に自動的に作動し、バッテリーを保温します。そのため、気温が-4℃（摂氏マイナス4度）という低温でも起動可能です」とデイ氏は述べた。「これは、完全耐久性能を備えたToughbookノートパソコンに採用されている技術と同様のものです。」
大型の Toughbook ラップトップに搭載されたヒーターは、寒冷環境でもハードドライブやマザーボードの回路が凍結するのを防ぎます。
Toughpadは、-4°F～140°F（-20°C～60°C）の温度範囲で動作するように設計されています。比較すると、iPad Miniの動作環境は32°F～95°F（0°C～35°C）です。
その他の興味深い機能は、モジュール式スマートフォンを作成するためのオープンハードウェアプラットフォームであるGoogleのProject Araで強調されたトレンドである、Toughpadのカスタマイズオプションを中心に展開されています。
パナソニックのカスタマイズへの取り組みはシンプルです。デバイスには7つのピンポートがあり、バーコードスキャナー、クレジットカードリーダーなどの機能部品を特定のピンポートに接続できます。これらのポートにより、タフパッドは多用途に使用でき、パナソニック自身もスマートフォンに接続するためのパーツを販売する予定だとデイ氏は述べました。
これらのデバイスには、特定のタスクに合わせてカスタマイズできるボタンがベースに搭載されています。Android 4.2.2を搭載したToughpad FZ-X1には、写真撮影、アイテムのスキャン、プッシュ・トゥ・トーク機能、特定の番号へのダイヤルなど、機能に合わせてカスタマイズできるボタンが4つあります。Windows Embedded 8.1を搭載したToughpad FZ-E1には、カスタマイズ可能なボタンが2つあります。
WindowsベースのToughpad FZ-E1は、クロック速度2.3GHzのQualcomm Snapdragon 800プロセッサを搭載し、AndroidベースのFZ-X1はクロック速度1.7GHzのSnapdragon 600チップを搭載しています。その他の機能としては、8メガピクセルのリアカメラ、1.3メガピクセルのフロントカメラ、32GBのストレージを備えています。これらのデバイスは、連続使用で14時間のバッテリー駆動時間を実現します。
FZ-E1 Windows モデルの価格は 1,849 ドルから、FZ-X1 Android モデルの価格は 1,799 ドルからとなります。
パナソニックは、耐久性の高いハンドヘルド市場において、ハネウェルおよびモトローラ ソリューションズと競合することになる。モトローラ ソリューションズは4月にゼブラ テクノロジーズに34億5000万ドルで買収される契約を結んだ。
