飛行機旅行の全体的な煩わしさはここ10年変わっていませんが、この先進国特有の問題をめぐる具体的な状況は、ここ数年で微妙に、そしてゆっくりと変化してきました。かつては、乗客が不満を漏らすのは主に機内食のまずさや、搭乗後の足元の狭さでした。今日では、その騒動の舞台はターミナルに移り、掴みどころのないTSA職員、長蛇の列、ビニール袋やシャンプーのミニボトルを使った馬鹿げたセキュリティ手続きなどが、頻繁に飛行機を利用する人々の不安を掻き立てています。
信じられないかもしれませんが、今年から空港のセキュリティチェックの悩みを解消できる方法があります。少額のお金を支払うだけで、チェックポイントを素早く通過できる2つのプログラムが利用可能になりました。そして、その効果は絶大です。
TSA事前チェック：靴を履いたままでも大丈夫
おそらく最も注目すべきセキュリティ合理化プログラムは、運輸保安局（TSA）が運営するTSA PreCheck（大きなチェックマークのロゴが目印です）です。厳密には試験的なプログラムですが、PreCheckは既に米国の主要空港16か所で導入されており、TSAによると2012年末までにさらに17か所の空港に導入される予定です。これにより、国内で最も利用者数の多いターミナルの大部分がカバーされることになります。
PreCheckを利用すると、セキュリティチェックの列に並んだ後、いくつか特別な特典があります。靴、ベルト、ジャケットを脱がずに済みます。ノートパソコンを機内持ち込み手荷物から取り出す必要もありません。「3-1-1」の化粧品袋も取り出す必要はありません。つまり、1983年当時と同じように、手荷物をベルトコンベアに乗せてX線検査を受けるだけです。多くの場合、PreCheck利用者専用のレーン（「ヌーディショット」ミリ波スキャナーは除く）が用意されているので、手続きはさらに迅速です。
このシステムはまだ初期段階なので、バグが残っています。すべてのチェックポイントでPreCheckサービスが提供されているわけではなく、空港でPreCheckが利用可能であっても、すべてのフライトで利用できるとは限りません。つまり、PreCheckが利用できない便もあるため、以前と同じように早めに空港に到着する必要があるということです。しかし、多くの人と同じように、私もゲートで列に並ぶよりも、座って時間を過ごす方がましだと思います。
PreCheck のもう 1 つの制限は、PreCheck で TSA と提携している航空会社 (アラスカ航空、アメリカン航空、デルタ航空、ユナイテッド航空) のみを利用しなければならないことです。
PreCheckの申請は、当初はエリート会員に限られていましたが、今では誰でも申請できます。申請するには、まずGlobal Online Enrollment Systemのウェブサイトで詳細なオンライン申請フォームに記入します。申請フォームで「Trusted Traveler Program」を選択し、必要事項を記入します。申請には身元調査が含まれており、約1週間後に承認または却下の通知が届きます。承認された場合は、最終段階としてTSAとの対面面接が行われます。私の面接はまだ保留中で、この記事を書いている時点で面接のバックログは2ヶ月近くも溜まっています。しかし、ほとんどの利用者は、面接は形式的な手続きに過ぎないと報告しています。面接後、ID番号が発行されます。このID番号を、オンラインでフライトを予約する際に「Known Traveler（既知の旅行者）」欄に入力します。このID番号は搭乗券に埋め込まれており、搭乗券をスキャンすると、（うまくいけば）迅速な審査の対象となります。（もちろん、スマートフォンの搭乗券でも利用できます。）
PreCheckの料金は100ドルで、申請期間は5年間です。12歳以下のお子様は、PreCheckレーンを利用者と一緒に通行できます。
PreCheckに登録した海外旅行者は、米国税関・国境警備局（CBP）が運営するプログラム「Global Entry」（プログラムのための面接はCBPが独自に実施）の利用資格も得られます。料金は100ドルで、外国から航空機で到着した旅行者の入国審査と税関手続きを迅速化することを目的としています。このプログラムには、Global Entryに登録済みでPreCheckに登録していない場合でも、米国市民であり、米国国内のみを旅程とする場合はPreCheckを利用できます。
CLEAR: セキュリティを回避するもう一つの方法
やや競合するプログラムとしてCLEARがあります。これは、運営会社が倒産し2009年に停止した同名のプログラムの復活です。現在CLEARは復活し、米国の4空港（オーランド、デンバー、サンフランシスコ、ダラス／フォートワース）で運用されており、近々他の空港でも運用を開始する予定です。
CLEARはPreCheckとは少し異なる価値提案を提供し、主に金属探知機までの行列をスキップできるという点が大きな特徴です。CLEARに登録すると（PreCheckと同様の手順です）、カードが渡されます。このカードを、空港の保安検査場（例えばサンフランシスコ国際空港には6か所あります）に設置された専用ステーションで、ベビーブルーの制服を着たCLEAR職員に提示します。CLEARステーションでは、指紋または虹彩スキャンによる物理的なスキャンが行われ、列をスキップして金属探知機までスムーズに通過できます。しかし、CLEARを利用してもそれ以上の特典はありません。ベルトやノートパソコンなどを外す必要があります。
CLEARは年間179ドルと、かなり高額な投資となります。2人目をご紹介いただくと、年間50ドルの割引が適用されます。法人割引もご利用いただけます。また、18歳未満のお子様は無料で同伴可能です。
CLEARとPreCheckは統合されていませんが、両方が提供されている空港では、非公式に連携する傾向があります。例えばオーランドでは、CLEAR係員がPreCheck利用者を生体認証スキャン通過後に適切なセキュリティレーンまで案内します。
