次期iPadは、3月11日午後5時（現地時間）より、お近くのApple Storeにて発売されます。Appleの新しいiPad 2は、Appleブランドの1GHz A5デュアルコアプロセッサ、1024×768解像度の9.7インチ画面、前面カメラと背面カメラ、HDMI経由最大1080pのビデオ出力、10時間のバッテリー駆動時間、加速度センサーと3軸ジャイロスコープ、そしてGSMとCDMA 3Gの個別接続オプションを備えています。iPad 2はブラックとホワイトの2色で提供されます。
同社はそう明言しましたが、明言しなかった点についてはどうでしょうか？Appleは水曜日、今後の方向性についていくつか興味深い点を示唆しました。あまり報道されないかもしれませんが、注目に値する点をいくつかご紹介します。
ポストPC
少なくともAppleによれば、ポストPC時代へようこそ。同社CEOのスティーブ・ジョブズ氏をはじめとする数名の幹部は、水曜日のiPad 2発表の際に「ポストPC」という言葉に力を入れました。「ポストPC」の意味を理解するには、6月のD8カンファレンスにおけるジョブズ氏の発言を振り返る必要があります。「PCはトラックのようなものになるでしょう」とジョブズ氏はD8で語りました。「PCはまだ存在するでしょうが…使うのはx人に1人になるでしょう。」Appleは、ほとんどの人がタブレットをメインのコンピューティングデバイスとして使い、ごく少数のユーザーだけがノートパソコンやデスクトップパソコンなどの従来型PCを使い続ける時代を待ち望んでいます。Appleは2011年を「iPad 2の年」と呼んでおり、PCからタブレットへの切り替えが今年起こることを期待しているのかもしれません。
しかし、ポストPCの世界は現実的、あるいは実用的と言えるのでしょうか？iPadは、気軽にウェブサーフィンや動画閲覧、軽いメールのやり取りをするのに最適なツールです。しかし、ウェブで情報を調べながらワープロ文書を作成する必要がある場合、デスクトップPCのようにウィンドウを素早く切り替えるにはiPadでは不十分です。
一方、多くの批評家は、iPadやモトローラのAndroidベースのXoomなどのタブレットが、今年PC市場を大きく圧迫するだろうと見ている。市場調査会社IHS iSuppliは水曜日、PCデバイスで最も一般的なストレージであるハードディスクドライブ（HDD）の需要減少の主な原因はタブレットであると述べた。IHS iSuppliの予測によると、HDDの需要は2011年の最初の3ヶ月で3.9%減少する見込みだ。また、同社はネットブックがタブレットデバイスの需要によって特に大きな打撃を受ける可能性があると見ている。
このポストPCの騒ぎには一つだけ問題があります。iPad 2が本当にポストPCデバイスだとしたら、なぜアクティベーションにPCが必要なのでしょうか？
ハニカムは脅威
水曜日のiPad 2発表イベントで、ジョブズCEOはGoogleの新しいモバイルOS、Android 3.0（Honeycomb）を批判した。AppleのCEOであるジョブズCEOは、iPadのネイティブアプリが6万5000以上あるのに対し、iPadの競合製品はせいぜい100程度のタブレットアプリしかないと指摘した。また、少なくとも今のところ、iPadは価格と人気においてAndroidタブレットを上回っていると主張した。
2010年、Appleの真の競合は7インチのSamsung Galaxy Tabだけでした。しかし、今年はXoom、Galaxy Tab 10.1、LG G-Slate、Dell Streak 10など、Honeycombを搭載したiPadの競合製品が多数登場し、Research In MotionのBlackberry PlaybookやWebOS搭載のTouchPadも登場したことで、Appleは競争の激化を実感しているようです。
iOS Xのシンギュラリティは続く
Apple は、Nitro と呼ばれる OS X JavaScript エンジンを採用し、iOS 4.3 に組み込んで、Web ブラウジングが iOS 4.2 より最大 2 倍高速化しました。JavaScript を高速にレンダリングする能力は、ブラウザー速度の一般的なベンチマークです。
これは、AppleがOS XとiOS間で機能を交換し共有するという、最新の動きに過ぎません。iOSはOS Xをベースにしています。10月、AppleはOS Xの次期バージョン「Lion」を先行公開しました。このイベントでは、マルチタッチ機能の強化、iOSスタイルのホーム画面、ほとんどのアプリで利用できるフルスクリーンモードなど、iOSの優れた機能を新しいデスクトップOSに移植する点が強調されました。
2 つのオペレーティング システムの機能が統合され、さらに Apple が常に「ポスト PC 時代」を語っていることを考えると、すべての Apple デバイスが 1 つの統合 OS で稼働するまでにどれくらいの時間がかかるのか疑問に思わざるを得ません。
HDMI出力はビジネスに最適
iPad 2はHDMI経由で外部ディスプレイに高解像度の動画を出力できるので、自宅で写真を見るのには便利かもしれません。しかし、これはAppleがiPadをビジネスマン、教師、そしてプレゼンテーションに多くの時間を費やすすべての人にとって必須のツールにするための動きです。同社はまた、iPad 2がビジネスや教育の専門家にとって理想的なガジェットである理由を説明する2つの新しいページも公開しています。
インテルカウントダウン?
2010年1月に初代iPadが発売されて以来、Appleはモバイルデバイスに自社製プロセッサを搭載してきました。iPad 2もこの流れを引き継ぎ、Appleの新しい1GHzデュアルコアA5プロセッサを搭載しています。そして、6月に発売が噂されているiPhone 5にもこのチップが搭載される可能性は高いでしょう。Appleによると、新しいA5プロセッサはシングルコアのA4チップの2倍の速度で、グラフィック処理はA4の9倍高速です。
これまでのところ、Appleのプロセッサは同社のモバイルデバイスにのみ搭載されています。大きな疑問は、AppleがIntelのチップではなく、Mac用のデスクトッププロセッサの開発を開始するかどうかです。
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