インテルの広報担当者は、アップルの現行のマッキントッシュコンピュータのサンダーボルトポートは、来年までに準備が整う予定の光ファイバーケーブルと互換性を持つようになると語った。
インテルの広報担当者デイブ・サルバトール氏は、具体的な時期と価格はまだ未定だと述べた。2月にAppleのMacBook Proに導入されたThunderbolt相互接続技術は銅線をベースにしており、ホストデバイスと外部デバイス間で最大10Gbps（ギガビット/秒）の速度でデータを転送できる。
サルバトール氏によると、回路設計により光ケーブルと既存のThunderboltポートの互換性が確保されるという。銅線ケーブルは最長6メートル（約20フィート）の短距離であれば十分なデータ転送性能を発揮するが、数十メートルの長距離では光ケーブルの方が適しているとサルバトール氏は述べた。
AcerとAsustek Computerは、来年前半にThunderboltポートを搭載したWindows PCを出荷する予定です。Intelのモバイルクライアントプラットフォーム担当ゼネラルマネージャーであるErik Reid氏は、今月開催されたIntel Developer Forumでのインタビューで、Intelの次期Ivy Bridgeチップを搭載し、来年前半に発売予定の薄型軽量ノートパソコンにもThunderboltポートが搭載されると述べました。
Intel は、Thunderbolt を搭載した Windows PC をソリッド ステート ドライブに接続し、4 つの非圧縮ビデオを毎秒 700 メガバイトで転送するデモを行いました。
インテルは、長距離化以外にも光技術による高速データ転送が可能だと述べているが、その導入にはコストがかかる。インテル アーキテクチャー・グループのエグゼクティブ・バイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーであるダディ・パールマッター氏は、IDFでのインタビューで、「銅線による転送速度は、現状ではほとんどの場合十分すぎるほどだ」と述べた。
光ケーブルの普及は、人々がどれだけの速度を必要としているかと「どれだけの金額を支払ってもいいと思うか」によって決まるとパールマッター氏は述べた。また、主にコストの問題から、光技術が広く普及するまでには何年もかかる可能性があるとも述べた。
インテルはすでに先を見据えており、研究者たちはシリコンフォトニクスをベースとした技術を開発しています。この技術は、現在のThunderbolt実装よりも最大5倍の速度でデータ転送が可能になり、2015年までに市場投入される予定です。
Thunderboltは現在、PCI-ExpressとDisplayPortの2つのプロトコルをサポートしており、マルチプロトコル対応により、周辺機器をコンピュータに接続するために必要なコネクタの数を削減できます。この相互接続は、5Gbpsのデータ転送速度を持つUSB 3.0の代替として注目されていますが、Intelは両技術が相互補完的であると一貫して主張しています。現在、Thunderbolt対応周辺機器はごくわずかですが、Windows PCへのサポート拡大により、より多くの周辺機器メーカーがThunderboltを採用できるようになるでしょう。
