調査会社NPDグループによると、2008年のPCゲームの小売売上は14パーセント減少し、収益は2007年の9億1100万ドル、2006年の9億6100万ドルから7億100万ドルに減少した。この失われた数億ドルはどこへ行くのだろうか？
シンプルに、言ってみましょう。オンライン。
問題は、NPDのような市場調査会社はPCゲームの小売販売実績のみを報告しているため、オンライン販売の主張の妥当性が見極められないことです。この状況は今後変わるかもしれませんが、現時点では、デジタルで購入されたゲーム（個別購入、反復購入、あるいはMMOサブスクリプションのような「サービス」）に関する信頼できる独立した指標が存在しません。
告白します。もう何年もPCゲームを小売店で買っていません。もちろん、私がレビューするPCゲームは出版社から直接送られてきますが、私が頼んでいるのはレビューするゲームだけなので、年間の出荷量のほんの一部にしか過ぎません。
私は、自分自身の啓発のため（主にウォーゲームやシミュレーター）や、単に試してみるために、このほかにも数十種類のゲームをプレイしています。
そして私はそれらすべてをオンラインで購入します。
地下鉄の明かりに照らされたレジ袋の後ろに立ち往生している人たちには敬意を表するが、私はスニーカーショッピングが大嫌いだ。私と同じようにイライラする人たちでごった返すモールやショッピングセンターに、車を運転したり、自転車を漕いだり、徒歩で出かけたりするのも大嫌いだ。組織化された大混乱に加担し、無礼で不機嫌で肘を突きつけるような、散漫な消費者でいっぱいの群衆の中を歩き回るのも大嫌いだ。雨（あるいはみぞれ、あるいは雪）の中、800メートルほど離れた場所に駐車するのも大嫌いだ。ロックスターの屋台を適当に探りながら他のドライバーを避け、穴だらけのコンクリートの水たまりを踏み越え、ベビーカーの群れや、腕にショッピングバッグを下げた買い物客の群れを戦略的に避けるのも大嫌いだ。そしてサウンドトラック：エスプレッソマシンのシューという音、掃除機のうなり音、模造の滝の水しぶき、テクノミュージックの耳障りなドンドンという音、子供用のリードにつながれた幼児がティーヤカンのように泣き叫ぶ音。
等々。
何よりも、PC ゲームが店頭で無視され、アクセサリー スタンドの裏側に詰め込まれ、正面向きではなくブックエンド向きになっているのが大嫌いです。
これはデフレの一種です。不況の市場で価格が下がると、消費者はさらなる価格低下を予想して購入を控え、市場は急落します。
同様に、PCゲームの小売販売が鈍化し、小売業者がマーケティング計画を中止し、店頭在庫を削減するにつれ、PCゲーマーは実店舗を信頼できない購入場所と見なすようになります。これはまさに悪循環です。
オンライン販売を考慮すれば、状況はいくらか明るくなる。しかし、今のところ入手できるのは主張だけだ。Steamを所有するValve Corporationのマネージングディレクター、ゲイブ・ニューウェル氏は、オンライン販売は伸びていると述べたものの、具体的な数字は公表していない。IGN Entertainmentの子会社で、最古参のデジタル配信会社の一つであるDirect2Driveも、私の知る限り、オンライン販売の統計データを一度も公開していない。つまり、アナリストやジャーナリストは、舵もコンパスもパドルもない船で、太陽が降り注ぐ海を航海しているようなものだ。
PCゲームについてあれこれ言う記者たちに苛立っている開発者やパブリッシャーの皆さんに同情しますが、金額を見せてください。小売業者のデータに裏付けられたNPDの月間売上概算値は報道価値があります。裏付けとなる証拠もなくオンラインゲームの売上について誇大な主張をするのは、報道価値がありません。
