マイクロソフトは、モバイル プラットフォーム向けのアプリをさらに生み出すことを目指し、開発者以外のユーザーでも Windows Phone 8 向けの新しいプログラムを作成できるオンライン ツールをリリースしました。
Windows Phone App Studioと呼ばれるこのツールは無料で利用でき、現在ベータ版です。Microsoftは、このツールを可能な限り使いやすく設計しており、コードを書かずにモバイルアプリを作成することも可能です。
マイクロソフト「素晴らしいアイデアはあるものの、標準的な開発ツールを使用してアプリを作成するためのコーディングスキルを持っていない可能性のある、多くの潜在的な Windows Phone 開発者から話を聞いています」と、マイクロソフトの Windows Phone アプリおよびストア担当ゼネラルマネージャー、トッド・ブリックス氏は、新しいツールを発表するブログ投稿で述べた。
App StudioはWebブラウザで実行され、Internet Explorer 10に最適化されています。アプリ作成の出発点として利用できるテンプレートが多数用意されています。ユーザーは、画像ギャラリーやTwitterフィードなどのデータソースへのアドレスを指定できます。新しいセクションを作成し、ビジュアルインターフェース上でドラッグ＆ドロップすることで、セクションを並べ替えることができます。また、カラーパレットやアップロードした画像を使ってアプリをカスタマイズすることも可能です。
Windows Phone App Studio は、データの保存や他のユーザーとの共有など、多くの一般的なアプリタスクに対応する組み込み機能を提供します。アプリの作成中は、ブラウザーの右側にアプリのイメージが表示されます。
Studio は、電話で直接実行できるようにアプリを生成したり、Visual Studio やその他の高度な IDE (統合開発環境) でさらに開発できるようにソース コードを提供したりできます。
アプリ作成をさらに支援するために、Microsoft では、開発者が 1 台の電話のロックを解除して登録し、2 つのアプリをロードできるようにして、アプリをサイドロードしてテストできるようにしました。
開発者は、Windows Phoneストアでアプリを公開するためにWindows Phone Dev Centerアカウントが必要です。このアカウントがあれば、3種類の異なるスマートフォンで最大10個のアプリをテストできます。8月26日まで、Dev Centerアカウントの年間サブスクリプション料金は19ドルです。
マイクロソフトは、Windows Phone デバイスを潜在的なユーザーにとってより魅力的なものにするために、開発者が新しいアプリをより簡単に作成できるようにしようとしているのは間違いありません。
マイクロソフトは、Windows Phone アプリ ストアで 145,000 以上のアプリをホストしています。一方、Android には 819,000 以上のアプリがあり、Apple は iPhone と iPad 向けに 900,000 以上のアプリを数えています。
Microsoft Windows Phone OS搭載の携帯電話の売上は回復傾向にあるようだが、AndroidやAppleのiPhoneには依然として大きく後れを取っている。2013年第2四半期の出荷台数は、Androidスマートフォンが1億8,260万台、iPhoneが3,120万台だったのに対し、Windows Phoneはわずか890万台だった。Strategy Analyticsのデータによると、これは前年同期のWindows Phone 560万台から増加している。
