今年後半にWindows 8がタブレットデバイスに登場し、オプションのデスクトップインターフェースをサポートしているにもかかわらず、Windows 7のデスクトップアプリを実行できないものもあるとすれば、Microsoftは破滅に向かうのだろうか？ Appleの最新iPadが再び成功を収めたと報じられていることや、BlackBerry PlayBookなどの競合タブレットやAndroidベースのデバイスの人気が比較的低迷していることを受けて、一部の批評家はそう疑問を抱いている。
iPadに真剣な競争を挑む最後の、そして最大の希望は、Microsoftの新しいタッチ操作に適したMetroスタイルのインターフェースを搭載したWindows 8タブレットかもしれないという議論がある。問題は、Windows 8タブレットがタブレット購入を検討している人を混乱させ、不満を抱かせる可能性があることだ。
ARM論争
Windows 8タブレットの多くは、Windowsが通常使用しているx86/x64チップではなく、ARMベースのチップを搭載すると予想されています。これらのデバイスはWindowsの名称を冠しますが、x86/x64ベースではなくARMベースであるため、現在Windows 7で動作しているソフトウェアとの下位互換性はありません。
しかし、Windows on Arm (WOA) タブレットには引き続き Windows デスクトップが搭載されます。お馴染みの Windows デスクトップは表示されますが、従来のプログラムをダウンロードして実行することはできません。一方、x86/x64 ベースの Windows 8 タブレットでは、Windows 7 で動作するものはすべて Windows 8 でも動作します。
これは、ベストバイに立ち寄り、レガシー対応タブレットとARMチップを搭載したMetro対応タブレットの違いを理解しなければならない一般人にとって、間違いなく混乱を招く可能性があります。Microsoftとそのパートナー企業がこの問題にどう対処するつもりなのかは明らかではありませんが、2種類のタブレットを簡潔に区別する必要があるでしょう。一つの可能性としては、ARMタブレットのタッチ中心の機能を強調し、「Windows 8 To Go」などのモバイルフレンドリーなメッセージで呼び、x86/x64タブレットはタッチ対応スレートPCと呼ぶことが考えられます。
挑戦的な選択
MicrosoftはARMタブレットをMetroスタイルのみにすることでこの問題を回避できたはずですが、ユーザーにMetroと従来のデスクトップのどちらでも選択できる柔軟性を提供する方が賢明だと判断しました。その柔軟性を示すため、MicrosoftはWOAタブレット向けにOffice 15のデスクトップ版を提供する予定です。
したがって、x86/x64 タブレットが、カスタムビルドのレガシー ソフトウェアの使用が大きな問題となるエンタープライズ市場をターゲットにしない限り、Microsoft とそのパートナーによるマーケティング活動によって、Metro スタイルのタブレットが不満の残る購入体験になるかどうかが決まるかもしれません。
とはいえ、これはタブレット購入者の多くがWindowsデスクトップを多用したいと考えている場合にのみ問題となります。従来のWindowsインターフェースは、急いで仕事を片付けなければならない場合や、ノートパソコンの代わりに使えるほど高性能なタブレットを探している場合には便利かもしれません。しかし、デスクトップ機能のないiPadの人気を考えると、従来のWindowsインターフェースはWindows 8タブレットにとって魅力的な追加機能となるかもしれません。多くのユーザーは、スプレッドシート、プレゼンテーション、テキストドキュメントよりも、Angry Birds、Facebook、Flipboardなどのアプリをタブレットで利用することに興味を持つでしょう。
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