「インクジェット vs. レーザープリンター」というステレオタイプは、もはや当てはまらなくなってきています。かつては家庭用として開発されたインクジェットプリンターも、今ではオフィスのニーズにも十分対応できる速度と性能を備えたモデルが登場しています。同様に、かつての主力製品であるレーザープリンターやLEDプリンターも、ホームオフィスに収まるほど小型化された新世代のプリンターを生み出しています。
あなたに最適なのはどれでしょうか？職場の業務に合わせてインクジェットプリンターとレーザープリンターのどちらを選ぶべきか、その選び方をご紹介します。
購入を始める前に、印刷習慣について少し考えてみてください。印刷する内容（プレーンテキスト、グラフィックと写真、あるいはその両方）、印刷量（例えば週あたりのページ数）、そして家族や同僚とプリンターを共有する必要があるかどうかなどです。印刷物に社外向けのコミュニケーション資料や販促資料が含まれる場合は、必要なコンテンツと印刷品質を検討してください。
インクジェットはシンプル、写真に最適
微細なノズルから液体を紙に噴射するというインクジェット方式の基本的な仕組みは変わっていませんが、インクとハードウェアの進歩により、ビジネスユーザーにとってもインクジェットは検討する価値のあるものとなっています。顔料ベースの黒インクで鮮明な文字を印刷できるモデルや、写真用インクで微妙な陰影のある画像を印刷できるモデルなどがあります。多機能モデルは非常に汎用性が高く、単機能モデルを急速に凌駕しています。
以下のことを行う場合はインクジェットを検討してください。
写真を印刷しましょう。インクジェットは、色を滑らかにブレンドする点でレーザーよりも優れています。中には、より繊細な陰影や輪郭を表現するのに優れた特殊な写真用インクを搭載した機種もあり、もちろん、専用のフォトペーパーを使用すると最高の仕上がりになります。このレベルの品質を求めるのに、写真愛好家や写真を撮るのが好きな家族である必要はありません。不動産やデザインなどの視覚的な要素を重視するビジネス、あるいは写真を多用した販促資料を作成したいビジネスは、インクジェットも検討すべきです。
様々なメディアに印刷できます。インクジェットプリンターは、高級な綿素材やテクスチャード加工の便箋、特殊コーティングされた布地、キャンバス地、アイロンプリント用紙、バナーサイズのシートなど、様々なメディアに印刷できます。中には、特殊コーティングされたCDやDVDにも印刷できる機種もあります。
シンプルに。インクジェットプリンターは、レーザープリンターやLEDプリンターに比べて小型軽量で、メンテナンスも簡単です。おすすめのプリンターについては、https://www.pcworld.com/reviews/collection/1664/top_5_inkjet_printers.html と https://www.pcworld.com/reviews/collection/1675/top_10_inkjet_multifunction_printers.html をご覧ください。
ビデオ：適切なプリンターの選び方
速度と用紙はインクジェットの課題として残る
かつてインクジェットプリンターはどれも速度が遅く、普通紙に印刷すると見栄えが悪かった時代がありました。現在の多くのモデルではこれらの点が大幅に改善されていますが、依然として課題が残っています。
速度：ほとんどのインクジェットプリンターは依然として低速から平均的なパフォーマンスですが、ビジネス向けのモデルの中には、低価格帯のカラーレーザープリンターやLEDプリンターと競合できるものもいくつかあります。残念ながら、メーカーが謳う2桁のエンジン速度は、人工的な条件下で達成されることが多いです。実際の速度を最もよく表す指標としては、ISO/IEC 24734テストに基づく「レーザー品質の印刷速度」の仕様書、または弊社のhttps://www.pcworld.com/products/printers.htmlをご覧ください。
普通紙印刷品質：インクジェットプリンターは長年にわたり普通紙への印刷において大幅に向上してきましたが、一部の機種では依然として、灰色でぼやけた文字や、粒状感があり奇妙な色合いのグラフィックが印刷されます。普通紙で最適な文字品質を得るには、黒インクが染料系ではなく顔料系のインクを使用している機種をお選びください。普通紙でのカラー画像は、ドライバーで高品質設定を選択すると、より美しく印刷される場合があります。当社のテストで実証された特定のプリンターの出力品質の詳細については、https://www.pcworld.com/products/printers.html をご覧ください。
用紙処理：ほとんどのインクジェットプリンターは、小規模オフィスや家庭向けに設計されており、50～150枚程度の低容量の給紙トレイを備えています。排紙トレイは、存在しないか、プラスチック製の延長トレイで構成されている場合があります。オフィスでの使用には、150～250枚を収容できるメイントレイ（印刷量が多い場合は標準またはオプションのセカンドトレイ）、そして専用の排紙トレイを備えたモデルがおすすめです。自動両面印刷機能があれば、さらに便利です。
レーザープリンターとLEDプリンターは依然としてビジネスの基本
レーザープリンターとLEDプリンターは、それぞれ光源（高速レーザーまたはLEDアレイ）を用いて、回転するドラムに画像を照射します。画像がトナーを吸着し、トナーは短時間の焼成プロセスを経てドラムから用紙に転写されます。レーザープリンターとLEDプリンターは、カラーモデルも含め、家庭や小規模オフィスに適した価格とサイズで販売されていますが、まだインクジェットプリンターに取って代わるほどのものではありません。
以下の場合は、レーザー プリンターまたは LED プリンターをご検討ください。
完璧なテキストを印刷しましょう。レーザープリンターとLEDプリンターは黒のテキストを正確に描画し、カラーテキストも通常同等かほぼ同等のクオリティです。主にテキストを印刷し、時折シンプルなグラフィックを印刷する場合は、レーザープリンターまたはLEDプリンターが最適です。
普通紙のみに印刷してください。レーザープリンターとLEDプリンターは、レーザー対応用紙（表面が滑らかで、定着機構の高熱に耐えられるよう設計された用紙）であれば問題なく印刷できます。基本的に、一般的なオフィス用紙であればどれでもこの要件を満たします。レーザープリンターとLEDプリンターは、一部の厚手の用紙やバナーサイズの用紙にも対応できますが、熱に弱い用紙は印刷できません。
印刷速度が速い。ほとんどのレーザープリンターとLEDプリンターは、ほとんどのインクジェットプリンターよりも高速ですが、一部の低価格帯のレーザープリンターとLEDプリンターには、速度面での優位性がありません。ベンダーが2桁のエンジン速度を謳っている場合、その数値は人工的な条件下で算出されることが多いため、鵜呑みにしないでください。当社のテストでは、ほとんどのプリンターが仕様上の最高エンジン速度の50%以上を達成しています。当社のプリンターレビューでは、特定のモデルを対象に実施した実際の印刷速度テストの結果を詳細に紹介しています。
たくさん印刷しましょう。レーザープリンターとLEDプリンターは、大量印刷を簡単に処理できるように設計されています。ほとんどのプリンターには150枚または250枚を収納できるメイン給紙トレイが付属しており、多くのモデルではデュアルトレイまたは有料のトレイが用意されています。インクジェットプリンターと同様に、自動両面印刷機能は便利です。https://www.pcworld.com/reviews/collection/1676/top_10_monochrome_laser_printers.html と https://www.pcworld.com/reviews/collection/1674/top_10_color_laser_printers.html のランキング表もぜひご覧ください。
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写真はまだほとんどのレーザープリンターやLEDプリンターを妨害している
レーザープリンターやLEDプリンターは、あらゆる印刷の問題、特に成長著しいカラー印刷の分野では、必ずしも解決策となるわけではありません。ここでは、この技術が依然として直面している課題をいくつかご紹介します。
写真品質は凡庸：カラーレーザープリンターやLEDプリンターは、円グラフレベルのシンプルなグラフィックなら問題なく印刷できますが、滑らかな写真画像を印刷するのは至難の業です。ましてやモノクロプリンターで写真を印刷しようとしても、到底無理です。私たちはこの傾向に反するモデルをいくつかテストしましたが、そのほとんどはハイエンドのグラフィック重視のマシンで、価格も相応に高額です。
より大きく、より重い機械: 非常にコンパクトで低価格のレーザーもいくつかありますが、標準的なオフィスモデルはまだかなり大きくて重いです。
管理上の悩み：モノクロレーザープリンターを購入すれば、管理が簡単です。カラープリンターは、4つのトナーカートリッジと4つのドラムを同時に扱わなければならないため、より複雑です。また、1ページあたりの印刷コストが高いため、雇用主は従業員が不要なときにカラー印刷を使用することを望みません。さらに悪いことに、ガレージセールのチラシや休暇中の写真撮影など、業務以外の目的で使用することも望みません。オフィスの代表として購入する場合は、カラー機能へのアクセスを制御できるソフトウェアが付属するモデルを探してください。これらのアプリケーションでは、たとえば、特定のユーザーにアクセス権を指定したり、営業時間中のみカラー印刷を許可したりできます。中には、特定のアプリケーションのみにカラー印刷を制限できるものもあります。
インクとトナーのコストも同様に複雑
レーザープリンターはインクジェットプリンターよりもランニングコストが安いと考えているなら、考え直してください。魅力的な価格設定のローエンドレーザープリンターは、インクジェットプリンターのインクと同じくらい高価なトナーを使用している可能性があります。一方、多くのインクジェットプリンターは、非常に低コストのインクを使用しています。
カートリッジの価格だけを見るのではなく、印刷可能枚数と1ページあたりのコストを詳しく調べて、長期的にどれくらいの費用がかかるかを把握しましょう。1ページあたり3～5セントが最近の平均的な価格です。それ以上になると価格が高騰し、それ以下になるとお得です。
インクジェットプリンターの場合は、以下の点に留意してください。低価格帯のインクジェットプリンターでは、シアン、マゼンタ、イエローのインクが1つのパッケージに詰まった3色カートリッジを使用している場合があります。これらのカートリッジは、3色のうち1色を使い切るとすぐに交換する必要があるため、一般的にあまりお得ではありません。各インク専用のカートリッジの方が効率的です。インクタンクとプリントヘッド（インクを紙に噴射する微細なノズル）が分離されているモデルもコスト削減に役立ちます。
レーザープリンターの場合、トナーとドラムを分離する設計はコスト削減につながる可能性がありますが、機種によって異なります。残念ながら、非常に安価なプリンターなのに、トナーが高価、場合によっては非常に高価なものになっているケースが増えています。
一部のプリンターには大容量カートリッジオプションがあり、標準サイズのカートリッジよりも1ページあたりのコストが低くなります。ただし、そもそも印刷する量が少ない場合は、高価で大きなカートリッジを何ヶ月もプリンターに装着したままにしておくのは、必ずしも得策ではないことに注意してください。
ビデオ：自宅やホームオフィスに最適な200ドル以下のプリンター2選
インクジェットとレーザーのトレードオフは少ない
ニーズに最適なテクノロジーを選んだら、次は多機能プリンターを購入するかどうかを検討します。多機能プリンターは、コピー、スキャン、ファックス機能を別途購入することなく追加できます。ただし、これらの機能を頻繁に使用する場合は、長期的には専用機を購入する方が賢明です。
インクジェットプリンターとレーザープリンターまたはLEDプリンターの両方を購入するのは、少し無謀に思えるかもしれません。それに、スペース効率も悪いのは確かです。しかし、印刷ニーズが両方の側面に及んでいる場合は、検討する価値はあります。例えば、主にプレーンテキストと高解像度の写真を印刷したい場合は、シンプルなモノクロレーザープリンターと高品質のカラーインクジェットプリンターに投資するのが、ニーズを満たす最善の方法かもしれません。
幸いなことに、ほとんどのインクジェットプリンター、レーザープリンター、LEDプリンターは、少なくともほとんどの用途に対応できます。それぞれの長所と短所は、写真やメディアの汎用性といった特殊な分野に見られる傾向があります。
