マイクロソフトはPCの縄張り争いに勝てなかった。ソニーは姿を現さなかった。

今週、KotakuはPlayStation 4独占タイトル『Horizo​​n: Zero Dawn』が近い将来PC版に登場する可能性があると報じました。まず最初に言っておきたいのは、これが大きなニュースになったのは興味深いということです。というのも、昨年Quantic Dreamが『Detroit: Become Human』（これもソニー・パブリッシング）のPC版をリリースすると発表した際、ソニーのPC版に対する意向についてこれほどの議論は巻き起こらなかったからです。

もちろん、Horizo​​n Zero Dawnは概して高く評価され、Detroitは不評でした。おそらく、 Horizo​​nがソニーの「プレステージ」ゲームの一つと見なされている 点が唯一の違いでしょう。

しかし、PCについて考えさせられます。特に、一部の人にとってPCはMicrosoftの傘下になったからです。PCはXboxプラットフォームの延長線上にあると考えられています。あるいは、XboxがPCの延長線上にあるのかもしれません。実際、Microsoftが12月のGame AwardsでXbox Series Xを予告した際、私は「確かにPCタワーに似ている」と書きました。

マイクロソフト

時代の変化は実に興味深いものです。ほんの10年ほど前までは、Games for Windows Live はとんでもない行き過ぎのように思えました。マイクロソフトがPCとXboxを連携させようとした最初の試みは、認証にバグのあるランチャーとマルチプレイヤー機能という形で現れ、ひどい結果に終わりました。PCに大混乱をもたらし、今日までその影響は続いています。今月、Rockstar GamesはGames for Windows Liveキーの不足を理由に、Steamから『グランド・セフト・オートIV』を撤退させました。

この失敗により、Microsoftは再びPCを放棄したと思われた――少なくともPCゲーマーたちはそう主張した。しかし実際には、この善意の無視の時代こそがPCの復活の始まりだった。Windows 7は大成功を収め、Valveは帝国を築き上げた。平均的なPCの性能は家庭用ゲーム機の性能をはるかに上回り、この状況は2013年にXbox OneとPlayStation 4が発売された後も維持された。

プレイヤー層が拡大すれば収益も増加し、開発者はPCに回帰し始め、移植版も向上し、PCはデジタル版スイスのような存在になり始めた。PCは中立地帯、あるいは表向きは中立だった。2014年と2015年は「コンソール専用」ゲームの全盛期だった。Xbox OneかPS4でリリースされるゲームは、PCにも必ずリリースされるはずだった。

こうしてこのコンソール世代が始まりました。

グリム・ファンダンゴ リマスター版

しかし、状況は変わりました。おそらく5年前、MicrosoftはひっそりとPCとXboxの統合を再開しました。そのプロセスは必ずしもスムーズだったわけではなく、また巧妙なものでもありません。Windows 7からWindows 10へのほぼ強制的な移行は物議を醸しました。Windows 10ストアの初期は、なおさら物議を醸しました。

ValveはSteamOSとSteam MachinesによるLinuxベースの未来を夢見て、Windowsから完全に離脱しようとしました。EpicのTim Sweeney氏はThe Guardianに寄稿した手紙の中で、UWPフォーマットを「配信と商取引の独占」と呼び、非難しました。

たった 4 年前のことです。

いいですか、PCとXboxが今や同じプラットフォームだなどと言うつもりはありません。実際はそうではありませんし、理想的には今後もそうなることはないでしょう。しかし、マイクロソフトは過去5年間でPCに関してかなりの成果を上げてきました。

1. Windows 10: Windows 10 は、Windows 7 ほど人気はないにしても、少なくともまともな後継製品であることが証明されています。
2. Xbox Game Bar:私の PC に Xbox ブランドのソフトウェアがこんなにたくさんあるのは、いまだに不思議に思います。しかし、Xbox Game Bar のさまざまな改良により、特に Nvidia カードを使用していない場合には、ゲーム内のスクリーンショットやビデオ クリップを取得する最良の方法の 1 つになりました。
3. 新しいコントローラー: 2016 年以降、Xbox コントローラーには Bluetooth が搭載されているため、専用のドングルを購入する必要がなくなりました。
4. Xbox Play Anywhere： 2016年以降、Xboxのファーストパーティ独占タイトルはすべて「Xbox Play Anywhere」に対応しています。つまり、一度購入すればWindows 10 ストアとXboxの両方でプレイできます。セーブデータの進行状況もシステム間で同期されます。
5. Xbox Game Pass： Microsoftは昨年、Game PassサブスクリプションをPCでも提供開始しました。「Xbox Game Pass for PC」という紛らわしい名称ですが、これはPCとは別のサブスクリプションであり、提供されるゲームラインナップも異なります。しかし、月額5ドルという価格はPCで最もコスパが良く、PCのサービスをXboxのサービスと同等にまで引き上げました。
6. 放蕩息子が帰ってきた：そして2019年後半、壁が崩れ落ちた。マイクロソフトは長年、ユーザーをWindows 10ストアへ強制的に誘導してきた後、再びSteamでゲームを配信し始めたのだ。皮肉なことに、Windows 10ストアの方が今となってはお得かもしれない。確かに、Steamでゲームを購入することもできますし、月額5ドルを払ってGame Passで入手することもできます。より良い条件でユーザーを惹きつけることができれば、わざわざ変更を強行して不必要にユーザーを怒らせる必要はないでしょう。

繰り返しになりますが、マイクロソフトのあらゆる動きが成功したわけではありません。しかし、成功した動きも十分にあり、その結果、2020年にはPCは再び「マイクロソフトの領域」へと完全に移行しました。そのため、ソニーがHorizo​​n: Zero DawnのようなゲームをPC向けにリリースしようとすると、それは大きなメッセージとして受け止められます。

それは残念なことです。なぜなら、こうなる必要はなかったからです。マイクロソフトはWindowsを作っています。それは議論の余地がありません。マイクロソフトがOSレベルでXboxの名を確固たるものにできることを考えれば、これは最も当然の結果だったのかもしれません。ソニーは常にある種のアウトサイダーであり続けるでしょう。

IDG / ヘイデン・ディングマン

5年前のツイートが今でも時々更新されるのを見かけます。Games for Windows Liveの影が迫る中、マイクロソフトはXbox LiveをWindows 10のシステムレベルに統合すると発表しました。私も他の多くの人と同じように、不安に駆られました。「有料になるの？一体全体、何なんだ？」と。Xboxのラリー・ヒル（通称メジャー・ネルソン）はこう返信しました。「無料です。Windows 10搭載のPCとスマートフォンで当社のサービスを利用したオンラインマルチプレイヤーゲームには、Xbox Live Goldは必要ありません。」

[補足: Windows Phone を覚えていますか? ]

しかし、実際はそうではありませんでした。PCにおけるXbox Liveのサポートは、特にWindowsストア以外ではほとんど目立ちません。私がこの点を指摘したのは、人々がMicrosoftやXboxにPCゲームへの干渉を望まなかったことを示したいからです。PCは、親会社からも独立して誇りを持っていたのです。

しかし、今日ではマイクロソフトの存在は概ねプラスに作用していると捉えられており、PCをXboxの領土と見なす人がいるのも不思議ではありません。とはいえ、これはマイクロソフトの寛大さだけでなく、ソニーの不注意の結果でもあると私は考えています。

2010年から2015年にかけて、開発者たちは10年間PCの存在を否定し続けてきた後、PCが再び存在することを徐々に思い出し始めた時期がありました。EA、Ubisoft、Bethesda、Capcom、Square、Activisionといった各社は、PCへの移植に資金を投入し始め、専用サーバーや4KテクスチャパックでPCに対応しました。私は展示会で、ステージ上や非公開のデモなどでPCを頻繁に見かけるようになりました。

ブラッドボーン

ソニーは単に姿を現さなかった。発売当初からBluetoothを搭載していた素晴らしいコントローラー、DualShock 4は、PCでは「ほぼ」しか動作しない。PCでは『アンチャーテッド 海賊王と最後の秘宝』も、 『ブラッドボーン』も、『ゴッド・オブ・ウォー』も、『Until Dawn』もプレイできない。ソニーにとってそれが悪い選択だったとは言わない。ハードウェアは間違いなく売れた。私はPlayStation 4 Proを所有しており、プレイしたゲームは…おそらく6本くらい。今挙げたゲームに加え、『Horizo​​n: Zero Dawn』もだ。

ソニーも拒絶しません。すべてのゲームはPCに移植されるべきだと私は思っています。もしこれがソニーの大きな動きの始まりだとしたら、素晴らしいですね。PlayStation 5時代の中立的な立場に戻りたいですね。

結論

ソニーでさえPCはマイクロソフトの領域だと結論づけてしまったのは、もしかしたら手遅れなのかもしれない。単発作品や、古すぎたりニッチすぎてあまり意味のない移植版はリリースされるだろう。なぜそうしないのか？マイクロソフトはサービス、Xboxプラットフォームにすべてを注ぎ込み、その信念とブランドを現代のPCゲームの主要部分に築き上げてきた。もし今『ゴッド・オブ・ウォー』がPCに登場したら、たとえマイクロソフトに金銭的な利益がなかったとしても、ある種の屈服のように感じられるだろう。

もしソニーが他の皆と同じようにPCに参入していたら、これほど奇妙な感じはしなかっただろう。2013年や2014年当時は、どんなゲームでもパブリッシャーがどうであろうと、まともなPC移植版が出ること自体が驚きだったから、ソニーのPCプラットフォーム計画に異論を唱える人なんていなかっただろう。「わあ、トゥームレイダーのリブート版がちゃんと機能する移植版だって？しかもPC版では髪の毛の見栄えを良くする工夫までされているなんて！信じられない！」

当時の状況下では、『ゴッド・オブ・ウォー』の移植は、PC版『Halo』と同じくらい突飛な話に思えたでしょう。ところが2020年現在、Steamで『Halo: Reach』がプレイできるのです 。まさかこんなことになるとは思いもしませんでしたよね？ソニーが攻勢に出ることなく戦いを放棄したのは本当に残念です。『  Horizo​​n: Zero Dawn』の噂が現実になることを願っています。