電話をかけるよりもテキストメッセージを送信することが多い私にとって、物理キーボード搭載のスマートフォンの少なさは残念なことでした。ソフトウェアキーボードは年々進化しています（AndroidではSwiftKeyがお気に入りです）。しかし、タッチタイピングで正確に入力できるようになるまでは、長文を入力するには物理ボタンを使うことを選びます。モトローラの誰かが私の考えを読み取ったようです。というのも、同社のSprint向け新型Motorola Photon Q 4G LTE（新規2年契約で200ドル、2012年8月8日時点の価格）は、現在購入できるキーボード搭載スマートフォンの中で最高のものの一つだからです。
デザイン
Photon Qは、昨年Sprintで初登場したMotorola Photon 4Gのやや厚めのバージョンといった印象です。どちらの機種も角が斜めになっていますが、Photon QにはPhoton 4Gのような便利なキックスタンドがありません。Photon Qの角が斜めになっていることで、通話中に持ちやすく、コンパクトなのでほとんどのポケットに簡単に収まります。Photon Qは主に柔らかいプラスチックでできており、手触りは良いのですが、Droid RazrやDroid Razr Maxxのようにケブラー繊維で覆われていることを期待していました。
携帯電話の前面には、1.3メガピクセルのフロントカメラと、Motorola Atrix HDと同じColor Boost技術を採用した4.3インチ、540×960解像度のディスプレイが搭載されています。Motorolaは、Color Boostにより、主要スマートフォンよりも50%多くのピクセル数を実現できると主張していますが、Photon Qの画面はSamsung Galaxy S III、Atrix HD、HTC One Xの画面ほど鮮明ではありませんでした（ただし、Motorola Droid Bionicの画面よりは鮮明で鮮やかでした）。Galaxy NexusやAtrix HDと同様に、Photon Qは物理的なナビゲーションボタンの代わりにIce Cream Sandwichの仮想ナビゲーションボタンを使用しています。
Photon Qの背面には、8メガピクセルのカメラと外部スピーカーが搭載されています。Photon Qは1785mAhの内蔵バッテリーを搭載しています。内蔵バッテリーは長寿命ですが、バッテリーが破損したり、充電容量が不足したりした場合、自分で交換することはできません。
Photon Qの左側面には充電ポートとMicroHDMIポートがあります。右側面には音量ボタン、カメラボタン、そしてMicroSDカードスロットを覆う小さなフラップがあります。
キーボード
私が最後にレビューしたキーボード搭載のスマートフォン、Motorola Droid 4は、最高級のボタンを搭載した、平均以上のモバイルキーボードを搭載していました。Photon QのキーボードはDroid 4のキーボードとほぼ同じです。キーの間隔が私の好みとしては少し狭すぎるように感じましたが、タイピング時のボタンの感触は指の上で非常に快適でした。唯一問題だったのはスペースキーで、押すたびに「カチッ」という音が聞こえました。ボタン自体は機能するものの、その音が少し気になりました。
パフォーマンス
1.5GHzデュアルコアQualcomm MSM8960 Snapdragon S4プロセッサと1GBのRAMを搭載したPhoton Qは、私が試したほぼすべての作業をスムーズにこなしました。コンテンツの多いページをスクロールしているときでも、ブラウザが高解像度の画像や動画を読み込もうとしているときを除けば、ほとんど速度低下を感じませんでした。そのような場合でも、複数のアプリをバックグラウンドで同時に開いていても、デバイスの速度が極端に低下することはありませんでした。
モバイルゲームを頻繁にプレイする方なら、Photon QがPlayストアで提供されているほとんどのゲームに対応していることをきっと気に入っていただけるでしょう。物理キーボードの利点の一つは、一部のゲームやエミュレーターでは特定のアクションを特定のキーに割り当てできることです。キーの割り当ては完璧ではありませんが、仮想コントロールパッドを使うよりも大幅に進歩しています。
Sprintのネットワークでの通話品質は、かなり物足りないものでした。声が少しこもっていて、誰かが話すたびに低いブーンというノイズが聞こえました。あなたと相手はお互いの声が聞こえますが、はっきりと聞こえるようにするには少し声を大きくする必要があるかもしれません。私はサンフランシスコオフィスの受信状態が良いエリアでこの電話をテストしました。通話品質は場所によって異なるため、お住まいの地域での通話品質を確認するには、カバレッジマップをご確認ください。
Photon Qは、Sprintの新しいLTEネットワークに接続できる数少ないスマートフォンの1つです。残念ながら、サンフランシスコではまだこのネットワークが開始していないため、この端末の速度をテストすることはできませんでした。FCC承認のOokla Speed Testアプリを使った測定によると、Sprintの現行3Gネットワーク（強力な3G接続）では、Photon Qの平均ダウンロード速度は0.49Mbps、平均アップロード速度は0.86Mbpsでした。
LTEをオンにした状態でも、Photon Qは通常の使用（テキストメッセージの送信、アプリのダウンロード、ゲームを数分間プレイするなど）でほぼ1日（約5.5時間）持ちこたえ、バッテリーが切れるまで持ちこたえました。PCWorld Labs公式のバッテリーテストはまだ実施していませんが、実施次第、このページを更新します。
Photon Q には NFC チップが搭載されているため、この技術を使用するソフトウェアをすべて利用できます。
ソフトウェア
Photon QはAndroid 4.0.4を搭載し、Motorolaのカスタムオーバーレイの下に搭載されています。MotorolaがMotoBlurを採用していた時代にも使っていましたが、この新しいオーバーレイは飛躍的に進化しています。OSの見た目も動作も、Android Ice Cream Sandwichとほぼ同じで、わずかな調整が加えられています。
一部のアプリアイコンには、小さな矢印が横に表示されており、スワイプすると小さな「クイックルック」ウィンドウがポップアップ表示されます。アプリによって、これらのウィンドウに表示される情報は異なります。例えば、ブラウザアプリアイコンをスワイプすると、ブックマークを表示するグリッドが表示されますが、メールアプリアイコンをスワイプすると受信トレイが表示され、未読メールの数が表示されます。モトローラ・モビリティ（携帯電話を製造する企業）が現在Googleの子会社となっているため、モトローラはオーバーレイのカスタマイズに多少の手抜きをしているのかもしれません。いずれにせよ、新しいオーバーレイがAndroidのルック＆フィールを大きく変えていないのは喜ばしいことです。
Photon Q には、アンインストールできない 2 つの Sprint アプリ (Sprint ID と Sprint Zone) がプリロードされていますが、プリロードされたアプリの数を最小限に抑えているキャリアの姿勢は称賛に値します。
エンターテインメント
Sprintの非常に遅い3Gネットワークしか利用できず、LTEのカバー範囲も広くないため、現在Sprint LTEが利用可能な米国15地域のいずれかに住んでいない限り、スマートフォンでHD映画をストリーミングすることはおそらくないでしょう。残りの人々がより高速なネットワークに接続できるようになるまでには、しばらく時間がかかるでしょう。
「クラウド」が苦手で、すべてのメディアをデバイス内にローカル保存しておきたい場合は、MicroSDカードの購入を検討した方が良いでしょう。Photon Qは8GBの内蔵ストレージを搭載していますが、アプリのダウンロードや写真撮影を始めるとすぐに容量がいっぱいになってしまいます。
携帯電話の背面スピーカーは十分な音質を提供しますが、より高品質のオーディオが必要な場合は、ヘッドフォンを使用することをお勧めします。
カメラ
Photon Qの8メガピクセルカメラで撮った写真には、特に感心しませんでした。少し暗めで、色褪せた印象でした。Photon Qのカメラアプリには追加機能はほとんどありませんが、Android 4.0搭載のゼロシャッターラグカメラは素晴らしいです。前面の1.3メガピクセルカメラはビデオ通話に適しており、Facebook用のセルフポートレートを手軽に撮影できるほど鮮明です。
Photon Qは1080pで動画を録画できますが、映像は少し暗すぎました。音声はマイクの位置（キーボードの右側、本体下半分）のせいか、ややこもっていました。
全体的に見て、Photon Qのカメラは私が今まで見た中で最高というわけではありませんが、十分な性能です。屋内で撮影すると暗くなってしまうことがあるので、暗い場所での撮影は避けた方が良いでしょう。動画の画質はかなり良いですが、録音した音声を隅々まで拾ってくれるとは期待できません。
結論
Photon Qは、やや分厚く、カメラ性能も凡庸ではあるものの、物理キーボード付きのスマートフォンを求める人にとっては確かな選択肢と言えるでしょう。テキスト入力が頻繁に行われる方、あるいはスマートフォンで頻繁にメールを作成する方であれば、検討する価値は十分にあります。完璧ではありませんが、現時点でキーボード搭載スマートフォンの中ではPhoton Qが群を抜いています。
