プリンターのフリーローダーの皆様へ：あなたのたかり屋時代は終わりました

プリンターはもう時代遅れだ。もう誰も買わないし、誰も必要としていない。少なくとも、あなたたちはそう言っている。「あなたたち」というのは、もうプリンターを買わない、あるいは「使わない」人たちのことだ。

さて、あなたにお知らせがあります。私たちは昨夜全員集まり、あなたのタダ乗りの時代はついに終わったと決定しました。

ここで言う「私たち」とは、今でも使えるプリンターを使っている人たちのことです。私の場合、以前は5台もあったプリンターが、今はキヤノンのインクジェット複合機1台だけになってしまいました。もう1台、ブラザーのカラーレーザープリンターは、残念な非純正トナーの事故で、チェルノブイリ4号原子炉のように静かにオフラインになっています。 

私は今でもキヤノンのインクを念入りにチェックしています。6色（そう、6色ですよ、数えてみてください）のインクスロットそれぞれにインクが十分に入っているか、そしてインクが少なくなった時のために予備のインクを用意しているか確認するためです。確かに面倒だし、費用もかかりますが、いつでもプリンターが使えるのはありがたいです。 

問題は、あなたたちも同じことなんです。ただ、お金を払いたくないだけなんです。確かに、プリンターの必要性を軽く見て、プリンターやそれを買う人たちについて皮肉を言うのはあなたたちです。でも、私の場合は数ヶ月に一度、スマホが鳴り、「ねえ、家にいる？何か印刷してもいい？」というメッセージが届きます。

コンサートのパス、署名が必要な契約書、政府の書類、そしてまた別の政府の書類などです。

「どうしてもうプリンターがないんですか？」と尋ねると、「必要ないんです」という返事が返ってきました。

そこで昨晩のグループミーティングの出番です。私は彼ら（プリンターをまだ持っている人全員）と話し、皆さんのただ乗り的な行為を助長するのをやめようと全員で決定しました。

フィッシュのコンサートチケットも、ブラニフ空港の搭乗券も、パスポート申請書も、日曜日の午後 10 時に印刷されることはもうありません。

さらに悪いことに、あなたたちにとってオフィスを勝手に使う時代も終わりに近づいています。あなたは、会社のプリンターで100ページものPDFファイルを印刷していることを会社側は気にも留めず、知る由もないと思っているかもしれませんが、鋭い観察眼を持つ設備管理者たちは知っています。彼らは、IKEAの家具の説明書が仕事とは関係ないことを何年も前から知っています。なぜなら、すべての印刷ジョブが追跡・監視されているからです。以前は気にも留めませんでしたが、経費削減とオフィスへの出勤者数の減少により、仕事用のプリンターを乱用していることが目立つようになりました。つまり、これからは仕事関連の文書は職場でしか印刷できないということです。印刷されたメモは、あなたのホットデスクに置かれています。

だから、今は自力で何とかしなければならず、おそらく午前 1 時に隣町の 24 時間営業の FedEx センターまでトラックで出向き、1 ページあたり 49 セントから 15 ドルを払ってハードコピーを入手しなければなりません。

もちろん、こんな結末になる必要はなかった。プリンターの使用料として一銭も払ってもらえなかったとしても、私は気にしなかった。他人を助けることは、すべての良識あるプリンター所有者のDNAに組み込まれているからだ。

しかし、プリンターを否定したり、肩をすくめて「誰がそんなもの必要なの？」と言ったりする声がついに頂点に達し、皆さんの考えを私たちに伝えてしまったのです。つまり、プリンターを皆さんに提供する私たちがバカか、自宅にプリンターを置いておくこと自体が時代遅れかのどちらかだということです。

FedExで印刷代をかなり使った後、プリンターも必要だと気づくかもしれません。それまでは、プリンターを自由に使える権利は失効します。

著者: Gordon Mah Ung、PCWorld編集長