皆さんはどう思われるか分かりませんが、最近iTunes Storeはやや停滞気味です。特に、Appleが3年前にストアを最後にアップデートして以来、競争が激化していることを考えるとなおさらです。次のiTunes Storeのアップデートがいつリリースされるかは、Apple以外には誰も正確には分かりません。しかし、9 to 5 Macというサイトでは、大幅なリニューアルを予感させる声が上がっています。同サイトでは、Appleが今年後半にiTunes StoreとApp Storeを刷新すると報じています。
9 to 5 Macの言う通りになることを祈っています。AppleがApple Storeのアップデートを計画しているのであれば、解決すべき、そして解決しなければならない問題がいくつかあります。以下に簡単にリストアップしてみました。
FacebookとのPing統合
お忘れかもしれませんが、PingはAppleの「ソーシャルネットワーク」で、iTunesユーザーがApple経由で購入したマルチメディアについて投稿したりコメントしたりできるものです。2010年に開始されたこのサービスは、iTunesベースのシステムがFacebookと連携していれば、もっと好評だったでしょう…それが当初の意図でした。
PCWorldは、この取引はおそらく土壇場で決裂したと報じた。AppleはFacebookの要求が高すぎると主張し、Facebookはトラフィックの集中によってサーバーに大きな損害が発生すると主張した。
2年後、Facebookは8億5000万人のユーザーを抱え、最近のIPOで明らかに好調だが、サーバーの言い訳はもはや通用しないようだ。TumblrとTwitterが、iTunes中心のソーシャルネットワークよりも多くのトラフィックをFacebookに持ち込んでいるのだ。
一方、PingはFacebookとの連携がなくなったことで、これまで以上に窮地に陥っているように思える。Soundtracking、IntoNow、そしてAppleが2010年に構想していたことを実質的に実現している数多くのマルチメディア視聴アプリを考えてみよう。AppleがPingの存続を望むなら、Facebookに全面的に協力すべきだろう。
スクロールタブの改善
現在のiTunes Storeのトップページは、12個のプロモーションアイテムが交互に表示されるビルボード風のデザインです。Appleはコンテンツを循環させることで、できるだけ多くの音楽、映画、アプリを目立たせようとしたと考えられますが、その結果は混乱を招き、イライラさせられます。
メインのビルボードではアイテムが約5秒間ハイライト表示され、その後、そのアイテムは消えて再び表示されます。アイテムは全部で12個あるので、アイテムが戻ってくるまでの時間を計算すると分かります。小さな矢印をクリックすると表示が早くなりますが、矢印はアイテムの真上にあるため、間違えてクリックしてしまう可能性が高くなります。
Appleは、ユーザーが希望の商品が再び表示されるまで待たせることで、他の商品を見て、場合によっては購入してしまうと考えているのかもしれないが、実際にはそうではない。私自身、iTunesの別のセクションを見たり、最悪の場合、待つ代わりにiTunesを完全に閉じてしまったりすることが何度もあった。そして、トップページに戻ってきた頃には、本当に欲しかった商品を忘れてしまっていただろう。つまり、これは売上の損失だ。
Apple は、アイテムを循環させるためのより明確なシステムを作成するか、看板方式を完全に廃止する必要があります。
Genius/以前の購入品のおすすめをハイライト
Appleは、Pandoraのような機能で1曲からミックステープを作成できるGeniusという素晴らしいサービスを開始しました。また、AppleはiTunes Storeユーザーの長年にわたる購入パターンも把握しています。
疑問なのは、なぜGenius機能がiTunes Storeのトップページで、お買い得アルバムや無料コンテンツの隣に隠れているのかということです。しかも、以前の購入提案もトップページには全く表示されません。
Appleは、ユーザーに基づいた実際の調査に基づいて、広告塔となるアイテムの選択をバランスよく行うべきです。カニエ・ウェストの最新ラップアルバムを購入したからといって、テイラー・スウィフトのカントリーミュージックのプロモーションにすぐにクリックする人はまずいないでしょう。BBCの人気ドラマ「シャーロック・ホームズ」のリメイク版を購入したからといって、BBCのアガサ・クリスティの番組に興味を持つのと同じです。
多様な嗜好は今や当たり前のことですが、AppleがiTunesストアでポップ・プリンセスや大作映画を無理やり押し売りしている現状には、そうした多様な嗜好が反映されていないのは明らかです。企業が広告枠の獲得に費用を支払っているかどうかは定かではありませんが、Appleは広告枠に表示するオーディエンスがこれまで以上にターゲットを絞っていると説明することで、彼らをなだめることさえできるでしょう。そして、消費者として、私たちは実際にストアでもっと面白いものを見つけ、もっと多くのものを買うことができるでしょう。
