Microsoftは、Surface Proの期間限定100ドル割引が、実際にはそれほど限定的なものではなくなったと発表しました。割引は恒久的なものとなり、タッチキーボードカバーも値下げされました。値下げによってSurface Proの魅力は高まりましたが、売上を大きく左右するにはまだ不十分です。
Surface Proは、堅牢で精巧に設計されたデバイスです。表面的には（言葉遊びではありませんが）タブレットですが、中身はWindows 8搭載のフルスペックPCです。Intel Core i5プロセッサと4GBのRAMを搭載しています。多くのタブレット、特に人気の高いApple iPadとは異なり、Surface ProはフルサイズのUSBポート、SDメモリーカードスロット、そして適切なアダプターを使用すればHDMIまたはDisplayPort経由で外部モニターに接続できるHD AVポートを備えています。
タブレットとして十分に耐えうるサイズ、重量、携帯性を備えながら、Windows 8オペレーティングシステム（OS）をフル稼働させ、従来のWindowsソフトウェアもすべて動作します。iPadやAndroidタブレットから、Onlive Desktopなどのリモートストリーミングサービスや、iPad用のParallels Accessなどのアプリを使って、限定的にWindows 8オペレーティングシステムを実行する方法はありますが、これらのソリューションはタブレットで直接ソフトウェアを実行することにはかないません。
PCとして使うと、Surface Proはさらにユニークです。デスクでモニター、キーボード、マウス、タッチパッドなどの周辺機器に接続して使うだけでなく、外出先にも簡単に持ち運べます。リビングで映画を見たり、バスや電車の中でKindle本を読んだりすることもできます。デスクトップパソコン、あるいはある程度ノートパソコンでも同じように使えます。
タッチカバーやタイプカバーを装着すれば、Surface Proは実質的にウルトラブックとなり、その意味でも十分競争力があります。しかし、割引価格であっても、それほどお買い得とは言えません。128GBのSurface Proにタッチカバーを装着すると、980ドルもかかります。128GBの11インチMacBook Airは、わずか999ドルです。
MacBook Airは最新のIntel Coreプロセッサ（「Haswell」シリーズ）を搭載しており、エネルギー効率が大幅に向上し、バッテリー駆動時間も非常に優れています。MacBook Airでは、Mac OS Xの代わりにWindowsを起動することも可能です。また、Parallelsなどのツールを使えば、Mac OS Xを使いながら仮想Windows上でWindowsアプリケーションを実行することもできます。
MacBook AirをSurface Proよりも高く売りたいわけではありません。MacBook Airは、Apple製品は単に価格が高いという誤った認識を持つ人が多いことを考えると、非常に痛烈な例です。他にも、Surface Proよりも安価、あるいはより高性能、大容量メモリ、あるいはより長いバッテリー駆動時間を備えたWindowsのウルトラブック、タブレット、ハイブリッドモデルが存在します。
割引された Surface Pro は素晴らしいですが、マイクロソフトが本当に売上を伸ばしたいのであれば、価格をさらに 100 ドル引き下げて、Touch カバーを無料で提供すべきだと私は依然として考えています。
