国際電気通信連合の世界電気通信会議（WCIT）が物議を醸しながら閉幕したが、今後数カ月間はインターネットの機能に大きな変化はないと予想されるが、そこでまとめられた合意は長期的には各国によるウェブコンテンツの検閲を促す可能性があると参加者やオブザーバーは述べた。
金曜日に終了したWCITは、最終文書に概説されている規制が2015年まで発効せず、署名を希望する国々はそれまでに政府による条約批准を得る必要があるため、インターネットへの短期的な影響はほとんどないだろう。
しかし、長期的にはWCIT条約の効果については意見の相違があり、一部のオブザーバーや議論参加者は、セキュリティとスパムに関する規定が一部の国にウェブコンテンツの検閲の口実を与えるのではないかと懸念している。インターネット協会の公共政策担当シニアマネージャー、サリー・ウェントワース氏は、これらの規定は各国がセキュリティ問題やスパム対策に協力することを促すものであるが、複数の国が制限的なコンテンツフィルタリング規制を導入する可能性があると述べている。
「これは国際的な電気通信サービスの調和のとれた発展についての話です」とウェントワース氏は述べた。「各国は国境を越えた共通のセキュリティ対策を模索しているのでしょうか？」
セキュリティとスパムに関する規定は、最終文書のセクション 5 に記載されています。
ロシア、中国、インドネシア、ナイジェリア、ブラジル、トルコ、シンガポール、サウジアラビアを含む、対象国144カ国のうち89カ国が金曜日に条約に署名した。55カ国は後日署名する権利を留保したが、米国、英国、日本、インド、ドイツ、オーストラリア、カナダ、イタリアは署名しない意向を示した。その他の国は署名の意思を表明しなかった。
アフリカ、アラブ、ラテンアメリカ諸国では条約への支持が強かったが、北米とヨーロッパは条約反対の先頭に立った。
条約は有効ですか？
WCIT交渉のオブザーバーの中には、潜在的な影響について異論を唱える者もいた。ITコンサルティング会社Valley Viewの社長兼CEOであり、電気通信工業会（TIA）の元CTOであるダン・バート氏は、インターネット検閲を望む国は既に検閲を行っていると述べた。
「国家は国家のやりたいことをやる」とバートは言った。「紙切れに何が書いてあっても、やりたいことをやるだけだ」
シラキュース大学の情報学教授であり、インターネットガバナンスの専門家であるミルトン・ミューラー氏は、この条約はインターネットに何ら影響を与えないと予測している。採択された規則には「『インターネット』という言葉は出てこない」と同氏はメールで述べた。さらに、条約に含まれるスパム対策とセキュリティに関する規定は「全く重要ではない」と付け加えた。
スパム防止のために各国に「必要な措置を講じる」よう促す文言は、各国に新たな権限を与えるものではないとミュラー氏は述べた。
「各国は今、そうすることができるのか？」と彼は言った。「はい。この条項によってITUに新たな、具体的な規制権限が付与されるのか？いいえ。この条項によって、自由でない国が自由国に新たな国際的義務を課すのか？いいえ。」
ウェントワース氏は、今後数カ月かけて各国は自国の通信・インターネット規制にこの条約をどのように組み込むかを決定するだろうと述べた。
最終文言に対する批判者は、他のいくつかの提案にも異議を唱えた。インターネット協会、WCIT米国代表団、その他の批判者は、規制の対象となる事業体、すなわち「運営機関」の定義を拡大する文言に反対した。一部の批判者は、WCITの文書が各国にインターネットコンテンツ制作者やアプリ開発者を規制する権限を与えることになると指摘した。
WCIT協定により、各国がウェブコンテンツを「ある程度の正当性を主張しながら」規制することが容易になると、問題の繊細な性質を理由に匿名を希望した米国のある観察者は述べた。
WCITは「インターネットの未来をめぐる多くの戦いの一つだ」と、ある観察者は述べた。「これは、いずれにせよ、（バラク）オバマ政権の決定的な遺産となる可能性がある」
リヒトマイスター/Shutterstockこの会議、そして今後予定されている他の議論は、インターネットを岐路に立たせると、オブザーバーは述べた。「どちらの岐路に立つことになるのか？」と彼は付け加えた。「根本的にオープンで自由な岐路に向かうのか、それとも厳しく規制され、管理され、検閲され、監視される岐路に向かうのか？」
米国は最終文言にもっと強く反対できたはずだと彼は付け加えた。「もしインターネットの自由が本当に重要で、米国の最優先政策であるならば、米国からの支援を必要とする国はたくさんあるはずだ」と彼は言った。
一部の観測者は、WCITがインターネットのバルカン化につながるという懸念を繰り返し表明した。「今後、先進国と先進国のインターネットが分断されてしまうでしょう」と、IP電話推進団体である音声通信交換委員会の創設者、ダニエル・バーニンガー氏はメールで述べた。「WCIT以前から、あらゆる力は観測可能でしたが、もはや、これらの力が単一のインターネットにどのような影響を与えるかについて、疑念を抱くことはできません。」
グラント・グロスは、IDGニュースサービスで米国政府のテクノロジーおよび通信政策を担当しています。TwitterアカウントはGrantGrossです。メールアドレスは[email protected]です。
