CanonicalはUbuntu Linuxディストリビューションを拡張し、スマートフォン、タブレット、その他のタッチインターフェースの民生用電子機器で使用できるようにする計画だとCanonicalの創設者マーク・シャトルワース氏は述べた。
「日常的にコンピューターを使用するユーザーは、より幅広いデバイスやフォームファクターでコンピューティングを行うようになっています」とシャトルワース氏は述べた。Canonicalは「スマートフォン、タブレット、スマートスクリーンなど、あらゆるパーソナルコンピューティングのフォームファクターにUbuntuを導入したい」と考えている。
シャトルワース氏は、今週オーランドで開催されるUbuntu開発者サミットで月曜日に自身の計画を発表する予定だ。同サミットでは、Canonicalがプラットフォームの開発と拡張OS向けアプリケーションの提供に必要とするボランティア開発者の熱意を高めたいと考えている。
「将来、Ubuntu向けのアプリケーションは複数のパーソナリティを持つようになるでしょう。デスクトップコンピュータで動作しているときとタブレットで動作しているときでは、異なるパーソナリティを持つようになるでしょう」とシャトルワース氏は述べた。「開発者の観点から見ると、アプリケーションのコア機能の一貫性と再利用性は驚くほど高まるでしょう。」
Canonicalは、タブレットとスマートフォン市場において、Appleの現在の優位性を超えて、厳しい競争に直面しています。ComScoreの最新調査によると、同じくLinuxベースのGoogleのAndroidスマートフォンOSは、米国のスマートフォンの約40%で稼働しています。タブレットに関しては、Androidはまだ広く普及していませんが、Microsoftが近々リリースするタブレット対応のWindows 8 OSによって、大きな進出を果たす可能性は十分にあります。
シャトルワース氏は、開発者とユーザーにとって、Ubuntuは既存の選択肢に比べて多くの利点を提供できると主張した。携帯電話メーカーのモトローラを買収するGoogleとは異なり、Canonicalは自社スマートフォンを提供する予定がないため、ハードウェアメーカーに対してより中立的な立場にあると考えられる。シャトルワース氏はまた、Ubuntu Oneサービスを通じてより統一されたアップデートプロセスを提供することを約束しており、これにより、これまでAndroidを悩ませてきた断片化と不均一なアップデートプロセスを軽減できる可能性がある。
シャトルワース氏は、Ubuntuは統一されたコードベースも提供できると主張した。開発者はUbuntu向けのアプリケーションを開発し、最小限の修正を加えるだけで、スマートフォン、タブレット、デスクトップパソコンで動作させることができる。
シャトルワース氏によると、CanonicalはUbuntuをこの移行に向けて準備する動きをしばらく前から進めてきたという。同社が物議を醸したUnityインターフェースへの移行を行ったのは、Unityが複数のプラットフォーム間での連携に適しているという理由もあった。
「Unityの基本設計は、一貫性のあるインターフェースファミリーを構築する上で有利な立場にあります。Unityの基本構造は、ユーザーにとって一定の一貫性を保ちながら、これらのフォームファクターの固有の特性を尊重しつつ、あらゆるフォームファクターに対応できるものになるでしょう」とシャトルワースは述べた。
同社はまた、Arm ベースのデバイスを実行するために不可欠な基盤となる Arm プロセッサ上で動作する Ubuntu のバージョンも開発しました。
Canonicalは、このソフトウェアの具体的なリリース日に関するロードマップは策定していないものの、2014年までに新OSエディションのデバイス対応版をリリースしたいと考えている。タッチインターフェースに関する作業の多くは既に完了しており、同社はカンファレンスで開発者たちが残された作業を明確にしてくれることを期待している。4月時点では、シャトルワース氏は成長著しいタブレット市場にはほとんど関心を示しておらず、同社の標準的なデスクトップ版とサーバー版に加えて、ネットブックコンピュータ向けにUbuntuを開発していく意向を示していた。
ジョアブ・ジャクソンは、IDGニュースサービスでエンタープライズソフトウェアとテクノロジー全般の最新ニュースを担当しています。Twitterで@Joab_Jacksonをフォローしてください。ジョアブのメールアドレスは[email protected]です。
