インターネットが登場する前、私たちは何をしていたのでしょうか？ほとんど覚えていませんが、仕事と何か関係があったように思います。農場や炭鉱で働いていない限り、仕事柄、Facebook、Twitter、Cute Overload、Fail Blog、その他生産性を著しく低下させる無数の娯楽に常にアクセスできる可能性が高いでしょう。
たとえ、オンラインで明らかに時間を浪費するものに抵抗する自制心があったとしても、電子メール、IM、その他の共同作業ツールには、集中力を乱す要素が十分に組み込まれており、1 時間に 100 回も集中力を乱すことになります。
反撃だ！集中して重要な仕事をこなさなければならない時、これらの集中力強化ツールが仕事の継続と生産性の向上に役立ちます。
メールを無音にする
ほとんどの人にとって、メールの受信トレイは日々直面する最大のテクノロジーの煩わしさです。パブロフの子犬のように、新着メールの通知が鳴るたびに反射的にクリックしてしまいます。しかし、その鎖に振り回される必要はありません。仕事で受信トレイに届くすべてのメールに即座に返信することが明確に求められていない限り、新着メールのポーリング頻度を減らしたり、通知音を消したりして、メールをコントロールしましょう。
Outlookユーザーは、「ツール」、「オプション」、「電子メールオプション」の順にクリックし、 「電子メールの詳細オプション」をクリックすることで、新着メールの通知を無音にすることができます。このメニューでは、チャイム音のみを無効にするか、メッセージが届いたことを示すすべての通知を消すか、必要な数の通知のチェックを外すことができます。
Gmailユーザーにとって、最も気が散る機能は（何らかの通知機能をインストールしていない限り）、ブラウザタブに表示される未読メール数インジケーターです。これに対処する最も簡単な方法は、メールを頻繁にチェックしていないときはGmailタブを閉じることです。
Gmailでの集中力をさらに高めたいなら、Gmail設定の「Labs」タブにある「スマートミュート」機能を試してみてください。この便利なアドオンを使えば、自分がCCされたメッセージスレッドを「ミュート」できるので、自分が関わっていない今後のプロジェクトの些細な詳細について、同僚同士が延々と議論しているのに気を取られる心配がなくなります。
ウィンドウを整理する
DOSが日常の仕事の一部だったことを覚えているような年配の私たちは、PCが一度に一つのアプリしか動かなかった時代を時折懐かしむことがあります。すみません、ボス。あなたが頼んでいたスプレッドシートの作成に忙しくて、メールを見ていなかったんです。ああ、古き良き時代…
石器時代に逆戻りしたいとは思いませんが、たまには昔ながらのデスクトップのすっきりとした感覚を取り戻したいものです。現在のウィンドウを手動で最大化することもできますが、お気に入りのアプリで作業するには必ずしも快適な方法とは言えません。
アクティブウィンドウ以外を自動的に暗くしたい場合は、Dana Hanna氏のAn App A Dayプロジェクトが提供するシンプルなツール、JediConcentrateを試してみてください。起動後、F12キーを押すことでオン/オフを切り替えることができます。元々はWindows XP用に設計されましたが、Windows 7でも問題なく動作します。
同様の目的を達成するもう1つのシンプルなアプリがMinimOtherです。JediConcentrateと同じ原理で動作しますが、現在のウィンドウ以外をすべて暗くするのではなく、現在使用中のウィンドウ以外のすべてのウィンドウを最小化します。
集中力を高めるワードプロセッサ
ちょっとダラダラするのをやめて、とにかく文章を書かなきゃいけない時、邪魔されないワードプロセッサがあれば正気を保てます。私のお気に入りの邪魔されないライティングアプリは、Windows版がリリースされたOmmWriterです。システム通知とタスクバー全体を非表示にするだけでなく、禅の風鈴など、集中力を高めるクールなホワイトノイズサウンドスケープも搭載されています。
全画面で閲覧
ウェブが邪魔にならず、PC上の他のアプリを無視しなければならない時もあります。幸いなことに、最近のブラウザのほとんどには全画面モードが搭載されており、他のウィンドウをすべて非表示にして、現在のブラウザタブの内容だけで画面全体を埋め尽くすことができます。このモードは、長文のニュース記事など、集中力を要するコンテンツを読むのに最適です。Firefox、Internet Explorer、Google Chromeでは、F11キーを押すだけで全画面モードに切り替えることができます。
時間を計る
よく分かります。山積みの仕事を抱えているのに、Facebookをチラ見せずに8時間も働くなんて考えられませんよね。そこで、妥協案はいかがでしょうか？まずは25分間、邪魔されずに仕事に取り組み、次に少し休憩して脳をリラックスさせ、ソーシャルライフを満喫。そしてまた25分間、邪魔されずに仕事に没頭しましょう。
ポモドーロ・テクニックとして知られるこのアプローチは、実はそれ自体が人気の生産性向上システムです。Adobe Air用のFocus Boosterのような優れたタイマーがあれば十分です。カスタマイズ可能なタイマーがお好みなら、Windows用のシンプルなSnapTimerをお試しください。
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