欧州司法裁判所は火曜日、グーグルやその他の検索エンジン提供者に対し、インターネット上に公開された人物に関する古い情報へのリンクを削除するよう命じることができるとの判決を下した。
グーグルや他の検索エンジンに対し、自分の名前が参照された検索結果を削除して自分を忘れさせてほしいと望む人は、検索エンジンの運営者に直接その要請をすることができると、スペインのデータ保護当局の決定に対するグーグルの控訴に対する判決を裁判所が火曜日に下した。
検索エンジン運営者は、そのようなリクエストを徹底的に精査し、表示されている人物に関する情報が依然として関連性があるかどうかを判断する必要がある。関連性がない場合、当該情報を含むウェブページへのリンクは削除されなければならない。ただし、リンク先の著名人に関する情報を知ることが公共の利益となる場合など、削除しない特別な理由がある場合は除く、と裁判所は述べた。
検索結果で見つかる情報は、検索エンジンを使わずに見つけるのは非常に難しい可能性のある、個人の私生活のさまざまな側面に関するものである可能性があると裁判所は指摘した。
裁判所は、検索エンジン運営者は、インターネット上に公開されている情報を自動的、継続的、かつ体系的に検索することで個人データを収集していると述べた。また、検索エンジンのサーバーにデータが保存され、検索結果リストを通じて公開される際にも、その情報を処理する。検索エンジンが個人データに関して区別なくインデックス化を行っているという事実は問題ではないと裁判所は述べた。
グーグル社は、昨年「忘れられる権利は普遍的ではない」と発言したEU法務長官の見解に反する判決に「非常に驚いた」と述べた。
グーグルの広報担当者は電子メールでの声明で「これは検索エンジンやオンライン出版社全般にとって残念な判決だ」とし、同社にはその影響を分析する時間が必要だと付け加えた。
プリップ世界中で表現の自由を求める運動を行っている団体「インデックス・オン・センサーシップ」のジョディ・ギンズバーグCEOは、火曜日の決定は「表現の自由の基本原則に違反する」と述べた。
この判決は、たとえ情報が真実で事実であっても検索エンジンの結果から削除できることを意味しており、個人履歴を隠蔽したい人にとっては扉を開くことになると彼女は述べた。
しかし、ハンブルク市データ保護委員のヨハネス・カスパー氏はこの判決を歓迎し、この裁判所が欧州におけるデータ保護を印象的な形で強化したと述べた。
欧州議会議員で、緑の党/欧州自由連盟（EFA）の司法・内務報道官であるヤン・フィリップ・アルブレヒト氏も判決を歓迎し、欧州全域でこうした権利のより強力な執行を求めた。
裁判所は、スペイン国籍のマリオ・コステハ・ゴンザレス氏とGoogleとの間の訴訟で判決を下した。裁判所によると、ゴンザレス氏は2010年にスペインデータ保護局（AEPD）に苦情を申し立てていた。1998年の新聞記事には、自身が負っている社会保障債務の回収のための差押え手続き後に実施された不動産オークションの告知が掲載されていたため、Googleにリンクの削除を求めていた。
問題はその後解決したため、コステハ・ゴンザレス氏はデータ保護当局に対し、新聞社に対し当該ページの削除または修正を命じるか、検索エンジンによる当該ページのインデックス登録をブロックするよう命じるよう求めた。また、グーグルに対し、インデックス登録されたリンクを検索結果から削除または隠蔽するよう命じ、グーグルで彼を検索した際に表示されないようにするよう求めたと裁判所は述べた。
AEPDは新聞社に対する訴えを却下したものの、Googleに対しインデックスからデータを削除するよう命じた。その後、Googleはスペイン国立高等裁判所にこの決定の取り消しを求め、同裁判所は本件を司法裁判所に付託した。
裁判所は、Googleなどの検索エンジン運営者は、特定の状況において、個人に関する情報を含む第三者のウェブページへのリンクを削除する義務を負う可能性があると判決を下した。また、掲載自体が合法である場合にも、検索エンジンは削除を命じられる可能性があると裁判所は述べた。
コステハ・ゴンザレス氏の訴訟において、裁判所は、Googleが同氏について表示していた情報が時間の経過とともに不十分かつ無関係になったと判断しました。そのため、Googleはリンクを削除するよう命じられました。
