私の人生には、ある程度の魔法が存在していると思っています。コンピューターの内部構造についてはある程度の知識がある一方で、毎日使っている機械の中には、文字通り全く理解していないものもあります。ブレンダーはどうやって果物を果物の糊に変えるのか?シャワーの蛇口はどうやって、凍えるような冷たさから燃えるように熱くなるのか?
そして最も重要なのは、車はどのように機能するのかということです。
正直に言うと、車の仕組みについてはもっと詳しいと思っていました。(現実世界の)タイヤ交換も経験済みですし、オイル交換もしました。アーケード風のレースゲームもよくプレイします。ところが、「Project CARS」と「Car Mechanic Simulator 2015」が数週間以内に発売され、自分の知識に大きな穴があることに突然気づいたのです。
そこで私は袖をまくり上げて仮想の手を油で濡らしました。
レンチで良い
Car Mechanic Simulator 2015では、世界で最も遅くて不器用な自動車整備工場のオーナーになるという夢を実現し、人々の車をめちゃくちゃにすることで、徐々に自分の選んだ職業を理解していきます。

おっと。(クリックして拡大)
そもそもなぜ整備士になったのですか?お父さんに認められるためですか?もしかしたらメソッド俳優として、労働者階級の苦境を真に理解しようとしていたのでしょうか?それともブルース・スプリングスティーン?

実は、どうやらあなたはこの人だそうです。
理由は何であれ、キャラクターのバックストーリーを早めに考えておくことをお勧めします。「リアスタビライザー」が何なのかも知らないのに、なぜステアリングコラムの位置がわからないのに、なぜ巨大なガレージショップを経営しているのか、その理由を自分に説明してみましょう。そして、すぐにでも調べてください。最初の仕事が舞い込んでくるからです。
さて、車を手に入れました。それで何をするのでしょうか?まずは、少し難解な操作方法を理解してみましょう。ヒント:車に近づいて「O」キーを押すと、必要な操作が表示されます。これはチュートリアルでは説明されていませんが、ゲームにとって非常に重要な部分です。

もう一つヒント:作業内容に交換するパーツのリストがある場合は、各パーツの名前の横に星印が表示されます。その星印をクリックすると、ゲームがそれらのパーツが車内のどこにあるのかをハイライト表示します。これもチュートリアルでは説明されていないので、ここで説明します。
そして、そのチュートリアルの説明がなければ、あなたも私と同じことをするかもしれません。つまり、問題の部品を探し始め、フロントサスペンションの半分を分解して、下部サスペンションアームにアクセスします。
お客様との会話が目に浮かびます。「すみません、オイル交換だけで来られたんですね。ええ、5分もあれば済む話ですよね。でも、まだお車は準備ができていません。いいですか、今、100個くらいバラバラになっていますよ。怒鳴らないで!リアアクスルナックルハウジングが何なのかも知らない整備士に車を預けたのはあなたですよ!」

あれ?まあ、あれは…確かにエンジンの…やつだ。
分解。組み立て。分解。組み立て。これがCar Mechanic Simulator 2015の核となるフィードバックループです。車がショップに(魔法のように)やって来ます。あなたは仕事内容を確認し、何が問題なのかを確認します。(おそらく)巨大な車を持ち上げるフォークのようなものに車を乗せます。大量のパーツを分解します。時には、ボルトの上でマウスボタンを押し続けることでソケットレンチをシミュレートします。壊れたパーツを取り外します。1998 Custom Edition PCでそれらのパーツの新しいバージョンを購入します。新しいパーツを取り付けます。そして、すべてを元に戻します。

「少なくとも当店を Windows 7 にアップグレードできますか? いいえ。」
幸いなことに、最後のステップは、組み立てる必要のある各パーツのゴーストイメージが表示されるので簡単です。また、ゲームではパーツを間違った順番で組み立てることは許可されていません。
これは実際にはCar Mechanic Simulator Liteです。なぜなら、実際にエンジンを一から組み立て直すことはできないと思うからです。しかし、各パーツがどこに取り付けられるかを示す気の利いた代替現実インターフェースの助けを借りれば、確かにそれが可能です。

車の部品の輪郭みたいなものって何かある? ああ、あれは何かを再組み立てできる場所だよ。すごく簡単だよ。
Car Mechanic Simulator 2015が教育ツールとして役に立たないというわけではありません。作業が増えれば増えるほど、より複雑な作業が登場します。ゲームを進めるうちに、プレイヤーは「何か音がおかしい」といった漠然とした説明に基づいて、自分で何が問題なのかを診断し、修理するようになります。これは、私が本物の整備士に言うような説明です。そして、ゲームが切り替わると、「そうだ、車の音がおかしいとき、実は何が問題なのか分かっているんだ」と気づくでしょう。
ゲームのシナリオが尽きるずっと前に、おそらく退屈してしまうでしょうし、操作できる実在の車の選択肢がもっと増えると嬉しいですが、それでも私はCar Mechanic Simulator 2015を楽しみました。クラシックロックをかけて、PBRを片手に、袖をまくって…
…まだ車について何も知らないってことに気づいた。一体これは何?

Project CARSって名前は馬鹿げてるけど、少なくともゲームの内容は分かる。頭文字が「コミュニティ支援型レーシングシミュレーター」ってこと。まあ、何となく分かるけど。「コミュニティ支援型」ってのは、実はクラウドファンディングキャンペーンのことだと思う。「レースカーを育てるには村全体の協力が必要だ」みたいな格言とは違う。
まあ、どうでもいい。これはレーシングシミュレーターだ。車を運転する。主には円を描いて走るけど、たまには道路を走ることもある。
あらかじめご了承ください。Project CARSはAMDハードウェア上ではパフォーマンスが極めて低いという問題を抱えています。これはAMDの怠慢、NVIDIAの何らかの操作、イルミナティの仕業など、原因は様々です。そのため、AMD GPUをお使いの方には、現時点ではこのゲームを誠意を持ってお勧めすることはできません。ただし、AMDは新しいドライバーの提供に取り組んでいます。問題が解決するまで、スコアの下限を少なくとも2ポイント下げてください。もしかしたら、それ以上下げるかもしれません。
また、適切な条件下ではグラフィックも美しくなります。



Project CARSの真の魅力はまさにそこです。車種のコレクションは豊富でも、物理演算も最高でも、AIも最高というわけではありませんが、時折、角を曲がるとこんな光景が目に飛び込んできます。

…そしてあなたは驚愕するでしょう。
しかし、グラフィックが驚異的であることは認めて、先に進みましょう。これは結局のところレーシングゲームですから。もし私が美しいグラフィックだけを求めるなら、本物の車が本物のトラックを走るのを見るだけでもいいでしょう。
グラフィックの見せ場だけでなく、ゲームとしてもProject CARSは玉石混交です。AIは中途半端で、車は理にかなっていない時でも最適なラインを忠実に守ります。Forzaの「Drivatar」という機能は馬鹿げた名前ですが、コンセプトはしっかりしています。実際の人間の運転を「学習」することで、AIはレースをシミュレートし、通常のプログラム済みAIルーチンを退屈に感じさせるほどの精度を実現しています。
難易度を高くしても、 「Project CARS」のAIは周囲の状況に反応せず、ラインにこだわるという苛立たしい癖があります。追い越そうとしても、ほとんどの場合、彼らは気にしません。ラインにこだわるのです。ヘアピンカーブでも、たとえ大渋滞になり、後方の車が前の車に文字通り激突しても、彼らはラインにこだわるのです。衝突したら?「おい、あのラインに沿って運転に戻った方がいいぞ」と、いつもそう言っています。

もちろん、レースがAI制御のローリングスタートで始まる場合は別です。そうなると、すべてが台無しになります。AIが車を運転する様子を5秒ほど見守るしかなく、その後AIが制御を引き継ぎます。そして、どこで制御を引き継ぐのでしょうか?それも楽しみの一つです!運が良ければ、カーブの真ん中で車を制御できます。本当に運が良ければ、車はまるでコースアウトしそうな勢いでハンドルを切られるでしょう。
物理特性とハンドリングに関しては、私は専門家ではないので、「レースゲームをよくプレイする」という立場以外からは何も言えません。とはいえ、個人的にはハンドリングはAssetto Corsaの方が優れており、一部の物理モデル(特にタイヤの摩耗)はProject CARSの方がリアルだと考えています。
車に深く関わっている人でなければ、大きな違いに気付かないかもしれません。素人目には、どちらもシミュレーション重視で、圧倒されるでしょう。レーシングホイールの使用を強くお勧めします。なぜなら、 Project CARSのSteamガイドに「コントローラーの設定はこれを使ってください!」と書いてあるものの、ゲームパッドで正しくプレイするのはほぼ不可能だからです。フォースフィードバックが全くないため、なおさらです。まるでジェット機を操縦しようとしているのに、コントローラーをトースターに取り替え、手袋をはめているような感じです。
そして、それがProject CARSに関する私の最大の問題点です。すべての人にすべてを提供しようとしているが、実際にはそうではないのです。

そのため、キーボードとマウスの操作はほとんど機能しません。デフォルトのゲームパッド操作は意味をなさないほどで、感度があまりにも不安定なため、コミュニティでは修正方法に関するガイドが多数公開されています。キャリアモード(シミュレーターとしてはすでに奇妙ですが)のレースはデフォルトで2周に設定されています。まるでシミュレーションレーサーで2周あればすべてのライバルを追い抜くことができるかのように(ヒント:実際にはそうではありません)。実際、2周では開発者が苦労して構築したタイヤ摩耗モデルを体験することも、ピットストップを必要とすることさえありません。
Forza Horizon、Burnout Paradise、アーケードレースファン(私も普段はその一員です)向けに、様々な工夫が凝らされているにもかかわらず、このゲームは苛立たしいほど分かりにくいままです。レース前にはタイヤの空気圧を変えたり、スプリングを調整したりと、マシンの調整を促されますが、その設定が何をするのか、なぜ重要なのかは(簡潔な概要説明以外)一切説明されず、しかもこのひどいUIの中に隠されています。もう一度よく見てください。

これは単に直感的ではないだけでなく、使いにくいです。Project CARSで何をしているのかを事前に理解していないと、このUIは学習の妨げになります。
Project CARSでは、キャリアモードでのレース前に10分間の練習と予選セッションが強制的に行われます。どちらもスキップ(最後までシミュレーション)できますが、これは基本的に、本番のレースで最下位に沈むことを確実にする良い方法です。繰り返しますが、このゲームでは、プレイヤーの中には時間が限られている人などを考慮し、実際のレースを2周に設定できます。しかし、その場合、2周のレースの前に約20分間の準備に時間を費やすことになります。

もう一度言いますが、これはハードコア シミュレーション ゲームに、より親しみやすいアーケード ゲームの要素を不器用に付け加えたものであり、最終的には 2 つの市場の中間に位置することになります。
シミュレーター要素をもっと強化してほしかった。シミュレーター要素はなかなか良いのに! 車の数は多くないけれど、コースの選択肢は豊富。グラフィックも素晴らしい。天候エフェクトも素晴らしい(視覚的にも、そうでなくても)。ハンドリングと物理モデルは、少なくとも競合製品と同等(時にはそれ以上)だ。操作性を調整したり、車を微調整したり、設定を思い通りになるまでいじったりといった、その奇抜な要素に耐えられる忍耐力があれば、『 Project CARS』 は良いゲームだ。
しかし、長くは続かないかもしれません。
結論
Car Mechanic Simulator 2015とProject CARSはどちらも、超ニッチな層に向けた超ニッチなゲームであり、なぜか「一般」層への配慮が随所に見受けられます。Car Mechanic Simulatorは、確かに車の数が増えれば作業感が軽減されるかもしれませんが、最大の欠点は車の組み立てがあまりにも簡単すぎることです。文字通り、ゲームの魅力の半分が損なわれているのです。Project CARSは、アーケードレーサー層へのアピールという目的のために、シミュレーター要素が巧妙に利用され、ある程度妥協されていますが、実際にはアーケードレーサーではありません。どちらも良いゲームだと思いますが、一般の通行人にも熱心なファンにも、少し的外れな印象です。
とにかく、もう車は終わりだ。スプリングスティーンの音楽はもう止める。運転用の手袋は外す。リビングに置いてある『ドライヴ』のDVDは捨てる。もう終わりだ。公共交通機関で会おう。