7インチタブレットはこれまでも登場してきましたが、Acer Iconia Tab A100の登場でこのカテゴリーに新たな風が吹き込まれました。Acerは、洗練されたデザインのコンパクトなモデルに、豊富なポートとスロットを詰め込むことに成功しました。A100はAndroid 3.2を搭載した初の7インチタブレットであり、大手ブランドとしては初めて350ドルを切る価格を実現しました。これは、わずか8GBのストレージ容量からスタートしたことも一因です。
A100には複数のモデルがあります。8GBモデルのA100-07u08uとA100-07u08w（ウォルマート限定販売）は330ドル、16GBモデルのA100-07u16uは350ドルです。内蔵ストレージ容量が少ないのは気になる人もいるかもしれませんが、すべてのモデルにmicroSDカードスロットが搭載されているため、最大32GBまで容量を拡張できます。
Acer A100：スペックとデザイン
Acer は A100 を市場に投入するのに時間をかけており、その余分な時間はこのタブレットの堅牢なデザインに表れています。このタブレットは、Acer のより大きな (10.1 インチ ディスプレイ) Iconia Tab A500 と同様に、当初は春のリリースが予定されていました。
しかし、A500 のデザインとハードウェアが期待外れだったのに対し、A100 は正反対で、総じて爽快なほどポジティブな体験を提供してくれます。
A100のコアスペックはお馴染みのものです。1GHzデュアルコアNvidia Tegra 2プロセッサ、1GBメモリ、802.11 b/g/n Wi-Fiです。しかし、7インチディスプレイを搭載したTegra 2タブレットはこれが初めてです。そして、7インチに限らず、Android 3.2 Honeycombを搭載したタブレットもこれが初めてです。この最新バージョンのHoneycombは、様々な画面サイズに対応し、開発者が様々な画面サイズに合わせて設計しやすくするために最適化されています。マルチスクリーンサイズのサポート以外、Honeycombはバージョン3.1からほとんど変更されていません。
他にもいくつか目を引いた点があります。カメラのスペックは多くのタブレットよりも強力です。A100には、LEDフラッシュ付きの5メガピクセル背面カメラと、2メガピクセル前面カメラが搭載されています。
しかし、このタブレットの最も注目すべき点は、その豊富なポートとスロットです。タブレットを縦向きに持った場合、下端にはMicro-HDMIポート、ドッキングコネクタ、microUSBポートがあり、その両側にはステレオスピーカーが配置されています。右下にはAC電源ポートがあります。タブレットの右端（横向きに持った場合は上）には、microSDカードスロットを保護する頑丈なスロットカバーがあります。（将来的にはSIMカードスロットがネットワーク対応になる予定ですが、レビュー機ではSIMカードスロットはカバーされていませんでした。）
Acer が、Samsung Galaxy Tab Wi-Fi や HTC Flyer / Sprint Evo View 4G などの競合する 7 インチ タブレットの物理的サイズと重量を超えることなくこれらのポートを A100 に詰め込んだことを考慮すると、この接続性はさらに印象的です。
A100の厚さは0.5インチで、Galaxy Tab Wi-FiやHTC Flyerとほぼ同じですが、A100は緩やかな曲線を描くデザインを採用しているため、Tabよりもスリムに見えます。AcerタブレットはGalaxy Tab 7インチよりもわずかに縦長ですが、ディスプレイサイズと解像度は同じです（1024 x 600ピクセル、アスペクト比16:10）。本体サイズは7.7 x 4.6インチで、Galaxy Tabの7.5 x 4.7インチと比べて大きくなっています。
重量は 0.92 ポンドで、HTC Flyer とほぼ同じで、Samsung の 0.85 ポンドよりわずかに重いです。
A100は長時間使ってみて、特に片手で操作する際に非常に持ち心地が良いと感じました。内部部品のバランスのおかげで、A100はGalaxy TabやHTC Flyerよりも軽く感じます。A100に搭載されている他の機能を考えると、これは嬉しい驚きです。
本体上部の電源ボタンは分かりやすく、押しやすいです。右側面の音量ボタンのすぐ上にある回転ロックも同様に簡単に動かせます（ロックスイッチは必ずしもそうとは限りませんが、Appleさん、あなたのことを指しています）。嬉しい工夫として、音量ボタンはタブレットの持ち方に応じて、どのボタンが「上」になるかを自動的に切り替えます。電源ボタンの右側にはヘッドホンジャックがあります。
実際、デザイン面で唯一不満だったのは、ディスプレイ下部中央に配置された静電容量式タッチホームボタンです。Honeycomb（画面上にホームボタンがあります）では、この物理ボタンは不要です。利便性のために時々タップしていましたが、タッチ感度が高いため、タブレットを軽く握っている時に誤ってボタンを操作してしまうことが驚くほど多いことに気づきました。
A100のディスプレイは見ていて心地よかったです。隙間が最小限に抑えられているので、画面が少し見やすくなりました。不思議なことに、ガラスと液晶ディスプレイの隙間が狭いにもかかわらず、タブレットの視野角はそれほど良くありませんでした。Samsung Galaxy Tab Wi-Fiの方が、画面の中心から外れた角度からの方が見やすかったです。タッチオーバーレイのグリッド線がかすかに見えましたが、A100の上位機種であるA500ほど目立ち、邪魔になるほどではありませんでした。
画面上のテキストは概ね鮮明で読みやすかった。しかし、概ねと言ったのは、使用していたアプリによってエクスペリエンスが大きく異なるためだ。例えば、Amazon Kindle for Tabletsアプリは、7インチディスプレイのHoneycombで画面のスペースを最大限に活用できていないようで、テキストが小さく見えた。ただし、この記事の執筆時点ではKindleアプリは3.2に最適化されておらず、それがアプリの見栄えの悪さ（そしてクラッシュ）の原因となっている可能性がある。
色彩も良好で、HTC Flyerよりもディテールと彩度は向上していましたが、7インチのGalaxy Tab Wi-Fiほど鮮明ではなく、肌色は本来あるべき温かみのある茶色が欠けていました。さらに、テキストを含む画像はA100では画質が劣っているように見えました。Webページのスクリーンショットでは、Galaxy Tab Wi-FiのAndroid 2.2ではテキストがぼやけていて、鮮明ではありませんでした。
A100 の厳しいテストが終わったら、ディスプレイについてさらに詳しく説明する予定です。
これまでに実施したテストでは、初期の結果は概ね有望でした。A100はWebページの読み込み時間においてトップクラスの性能を示し、SunSpider 0.9.1 JavaScriptベンチマークテストを2.1秒で完了しました。これは、これまでテストしたタブレットの中で最速の部類に入ります（Iconia Tab A500の1.9秒を上回るスコアのみ）。また、コールドスタートからの起動も最速クラスで、暗い状態からAndroid画面になるまでわずか23.9秒しかかかりませんでした。しかし、GLBenchmark 2.0.3では最も遅いタブレットの1つでした（しかも、このテストでは2つのテストのうち1つしか完了しませんでした）。
Acer によれば、このタブレットは 720p ビデオ再生中に最大 4.5 時間駆動するとのこと。完全な結果が得られ次第、PCWorld Labs からのバッテリ寿命テストなどを含めてこのレビューを更新します。
A100についてもう一つ特筆すべき点は、そのオーディオ出力がかなり優れていることです。同サイズのRIM BlackBerry PlayBookタブレットのステレオスピーカーは、今日のタブレットの中では最高クラスだと考えていましたが、本体サイズが小さいので内蔵スピーカーにはあまり期待していませんでした。A100はPlayBookの豊かさには遠く及びませんでしたが、それでも私のテストトラックでは驚くほど良好でした。ベーシックなイヤホン型ヘッドホンからの出力はさらに良く、バランスが良く、中音域も良好でした。AcerはA500と同様に、A100にもDolby Mobileを搭載しています。Dolby Mobileオーディオオプションはデフォルトで有効になっており、Acerによると、この技術により低音域のレスポンスが向上し、高音域が強化されるとのことです。
ソフトウェア、Android 3.2、A100
実際、Android 3.2はAndroid 3.0や3.1と見た目も使い勝手も似ています。外観上、明らかな違いはほとんどありません。Googleアプリは、7インチ画面でも10.1インチ画面でも、概ね同じように動作します。Honeycombは、小型タブレットでも間違いなく理にかなっています。メールやGmailなどのネイティブアプリは、7インチのSamsung Galaxy Tab Wi-Fiに搭載されている、タブレット対応していないAndroid 2.2と比べて、ディスプレイをより有効に活用できます。
しかし、Android 3.x Honeycombの全体的な構造、特にナビゲーションソフトキーは、小さい画面ではより煩わしいことにも気づきました。ナビゲーションボタンは常に画面上に表示されているため、例えば画像などの貴重な画面領域が奪われてしまいます。画像は画面全体を占有しないようサイズ変更されます。これは大型のHoneycombタブレットでも発生しますが、10.1インチ画面よりも7インチ画面の方が顕著です。例えば、テキスト画像の見栄えが悪かったのは、このことが原因かもしれません。
AcerはAndroidインターフェースを作り直すのではなく、類似アプリを集約する便利なアプリを提供しています。タブレットには、電子書籍、ゲーム、ソーシャル、マルチメディアのアプリがプリインストールされており、各アプリには本棚のようなメタファーが用意されており、追加したいアプリを整理できます。
Acer は、Facebook と Twitter を一箇所で管理できる SocialJogger、Acer 独自の Planner カレンダー アプリ、Media Server アプリ、DLNA ストリーミング用の Clear.fi、ビデオと静止画用の Nemo Player、再生中のものを識別する MusicA、HW Solitaire SE、Astro ファイル マネージャー、Microsoft Word、Excel、PowerPoint、および Adobe PDF ファイルを表示するための Documents to Go、Adobe Flash 10.3 など、他のアプリも多数提供しています。
前述のように、Amazon のタブレット向け Kindle アプリには苦労させられました。しかし、私の端末でクラッシュしたのは Android 3.2 でこのアプリだけではありませんでした。ランダムに選んだ 5 つのタブレット向けに最適化されたアプリのうち、Android の有名な「強制終了」エラーが発生しなかったのは 1 つだけでした。このことと Kindle アプリでの私の経験を組み合わせると、Android 3.2 の安定性について疑問が生じます。問題はオペレーティング システム自体にあるのでしょうか、それとも Android 3.2 で動作するように再テストして調整する必要があるアプリにあるのでしょうか。今秋の、タブレットとスマートフォン向けの待望の統合オペレーティング システムである Android の Ice Cream Sandwich のリリースまでほとんど時間がないことを考えると、アプリ開発者は、Ice Cream Sandwich 用に別のツール セットがすぐに登場することを知っているので、今のところはタブレット向けの最適化を先延ばしにする可能性が非常に高いです。
アクセサリー
タブレットのリリースでよくあるように、Acer は、調整可能なキックスタンドを備えたフォームフィットウォレットスタイルのケース (30 ドル)、フルサイズの Bluetooth キーボード (70 ドル)、外部スピーカー接続を備えた IR ドック (80 ドル) など、いくつかのアクセサリを提供する予定です。
結論
Acer Iconia Tab A100は、7インチタブレットの革新性において新たな境地を切り開きます。豊富な機能を備えながらも実用的なデザインとコンパクトなサイズを誇るA100は、10インチクラスのタブレットに匹敵するほどの十分な性能を備えています。ただし、Android 3.2にはいくつか問題点があり、アプリメーカーとGoogleが適切なファームウェアアップデートをリリースするまでは、アプリの互換性に問題が生じる可能性があります。
