Appleタブレットの噂はすっかり終わったと思っていた矢先、猛烈な勢いで再燃しました。スティーブ・ジョブズがiPadを発表して以来、様々な噂が飛び交っています。OS X風のAppleタブレット、iPad用カメラスロット、Chrome OSタブレットのユーザーインターフェースといった製品が登場するとの噂も飛び交っています。
これらの投機的なタブレット関係の恋愛を一つずつ分析してみましょう。
マックパッド
AppleのiPad（基本的には大型のiPod Touchに少し機能を追加したようなもの）に満足できなかったなら、TechCrunchに匿名の情報筋が語ったように、MacPadが登場する可能性に備えておく必要がある。噂されているこのタブレットは、Intelチップを搭載し、最大15.4インチ（対角）のタッチスクリーンを搭載するとされている。これは15インチMacBook Proと同じサイズだ。噂のMacPadは必ずしもOS Xのフルバージョンを搭載するわけではないが、そのOSはiPhone OSよりもOS Xに近いものになるだろう。
TechCrunchは、早ければ今年の世界開発者会議（WWDC）でこのデバイスのヒントが見られるかもしれないと推測しています。今年のAppleのサードパーティソフトウェア開発者フォーラムでMac OS X 10.7が発表される可能性があるという噂があります。もしクパティーノが今年10.7をリリースし、タッチベースのインターフェースが重視されるのであれば、要注意です。しかし、22インチのタッチスクリーン搭載iMacが間もなく登場するという噂もあるため、タブレットに関する噂が新型iMacに関する噂と混同される可能性もあることを覚えておきましょう。
iPadカメラ
iPadに対する最大の不満の一つは、iSightウェブカメラが搭載されていないためビデオチャットができないことです。Appleは当初ウェブカメラの搭載を検討していたものの、最終的に断念したようです。カンザス州オレイサにある電子機器修理店、Mission Repairは、最近iPadのスペアパーツを初めて入手したとブログで報告しました。なんと、iPadの内部フレームにウェブカメラ用のスロットらしきものがあったのです。さらに、Mission Repairによると、MacBookのiSightカメラをiPadのフレームに取り付けてみたところ、ぴったり収まったそうです。
これはiPadにカメラが搭載されるはずだった証拠なのでしょうか？ 念頭に置いておきましょう。スペアパーツはアジアのサードパーティサプライヤーから供給されている可能性が高いです。これらの企業は以前にも、iPhoneとiPhone Nanoにフロントカメラが搭載されるという噂で私たちを惑わせてきましたが、サードパーティサプライヤーは最新バージョンのiPod Nanoのケースもチラ見せしてくれました。
この噂を真に受ける前に、Apple 製品が店頭に並んだ後にその製品のコンポーネントの故障情報を公開するのが一般的である Rapid Repair などの会社も、この Web カメラ スロットを見つけるかどうか興味があります。
Google タブレット UI
これは噂というよりコンセプトですが、開発者向けの Google の Chromium サイトには、5 ～ 10 インチのタブレット デバイス向けの Chrome OS ユーザー インターフェースの可能性を詳しく説明した興味深いイラストやビデオがいくつかあります。
タブレットのコンセプトでは、仮想キーボードを備えたタッチベースのユーザーインターフェース、マルチタッチ対応の可能性、そしてコンテンツ表示のための縦方向の画面スペースを最大限に活用するためにタブが画面の横に配置される様子が示されています。Chrome OS UIのコンセプト画像はChromium Developerサイトでさらにご覧いただけます。また、以下の動画ではタブレットインターフェースの動作イメージをご覧いただけます。ただし、これはあくまでもコンセプト段階であり、デザインは今後変更される可能性があることにご留意ください。
Chrome OS タブレットのユーザーインターフェースのコンセプト:
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