HPはタブレットの将来性に期待しているが、同社幹部は木曜日、同社初のタブレット「TouchPad」への反応があまりにも否定的だったため、この市場での事業継続は賢明ではないと述べた。注目を浴びていた決算説明会で、HPのCEOはPC部門について、スピンオフや売却の可能性も視野に入れ、選択肢を広く示そうと努めた。
「タブレットの影響は確かにある」とHPのCEO、レオ・アポテカー氏は述べた。「そして、当社のTouchPadは市場で十分な支持を得ていない」。こうして、HPのタブレット市場への短命な進出は幕を閉じた。
HPはこれを変革と呼んでいる。木曜日の決算説明会で、株主は同社がギアをシフトする計画を知った。多面的な組織のより収益性の高い側面に焦点を合わせるため、世界最大のPCメーカーとしての役割を放棄する可能性があるという。
HPのWebOSプラットフォームに関するニュース（TouchPadの廃止に加え、WebOS搭載スマートフォンも廃止）は、全く驚くべきものではありません。消費者の声も反映されており、TouchPadの市場におけるパフォーマンスが芳しくなかったことを考えると、TouchPad発表からわずか6ヶ月で不評だったタブレットの生産中止をHPが決定したことは、財務的に見ても同社にとって最善の策と言えるでしょう。
しかし、同社が「パーソナルシステムズグループの完全または部分的な分離」も検討しているという発表は、依然として衝撃的だ。（PSGはHPのデスクトップとノートパソコンを製造する部門である。）実のところ、この兆候は以前からあった。従来型PCへの消費者の関心は薄れており、その大きな要因はAppleのiOSの急成長にある。HPのデスクトップとノートパソコンの売上高は、昨年の第3四半期決算から4%減少した。PSG部門は依然として黒字を維持しているものの、売上高の減少と利益率の縮小、そしてタブレット市場への参入競争へのHPの試みの失敗が相まって、終焉が近いであろう同部門へのさらなるリソース投入にHPは消極的になっているようだ。
HPが衝撃的な発表をする以前、新たな販売データによると、HPはノートパソコンとタブレットの販売でAppleに後れを取っていました。同四半期、Appleは1,360万台を出荷し、そのうち1,000万台がiPadでした。つまり、AppleのiPad販売台数はHPのノートパソコン販売台数（同四半期にHPは970万台を出荷）を上回っていたことになります。
電話会議中、アポテカー氏はHPがPC事業の選択肢を検討しているに過ぎないと繰り返し明言した。「PSGはHP傘下にあり、ごく通常の方法で運営されるということを、皆様にご理解いただきたいと思います」。より簡潔に言えば、「取締役会が決定を下すまでコメントは控えさせていただきます」。PC事業を独立会社化、あるいは売却する可能性について、経営陣が検討している間は、業務は通常通り行われるでしょう。つまり、新しいTouchSmart 610を希少なコレクターズアイテムとして売り込むのは、まだ早計でしょう。
しかし、TouchPadファンは運が悪い。「約1年前、WebOSに賭けました」とCFOのキャサリン・レスジャック氏は語った。しかし、それは報われなかった。「レビューは好意的だったものの、販売は低調でした」。プラットフォームを強化するために時間とリソースを投入することは、明確なリターンの兆しがないまま、あまりにも大きなリスクを伴っていた。そこでHPは、ハードウェアを完全に廃止することを選択した。とはいえ、HPはまだWebOSの終焉を告げたわけではない。同社は「ソフトウェアプラットフォームの価値を最適化するための戦略的代替案を模索している」という。
「決断を下すのは決して容易ではなく、変化は一夜にして起こるものではありません」とアポテカー氏は電話会議の最後に述べた。PCのないHPは受け入れ難い状況であり、有望視されていたWebOSが突然姿を消したことは言うまでもない。PC事業に関する同社の決定がどうであれ、有名企業でさえ変化の風から逃れられないことは明らかだ。
