Googleは、従来の真っ白なホームページに、大きな古い写真を配置することで変更しました。ブログ界隈では、すぐに疑問や不満が噴出しました。しかし、一体なぜこれほどまでに皆が動揺し、混乱しているのでしょうか？
変化
Googleにはすでにカスタマイズ可能なホームページ「iGoogle」があります。iGoogleでは、ユーザーはウィジェットやデザイナーによる背景などを追加できます。
しかし、Google は美人コンテストをさらに一歩進め、Google.com に高解像度の写真背景を提供しました。これは、「自分のコンピューター、自分の Picasa ウェブ アルバム、または Picasa がホストする美しい写真のセレクションを含む公開ギャラリーにある写真」を使用してカスタマイズできます。
同社のブログによると、Googleが望んでいたのはユーザーに「まったく新しいレベルのパーソナライゼーション」を提供することだけだった。
背景を変更するには、Google.com にアクセスし、画面の左下にある「背景画像を変更」をクリックします。
そこからテンプレートを自由に変更できます。パソコンから写真を使用する場合は、800×600ピクセル以上のサイズが必要です。
反応
理由は分かりませんが、ウェブ上のライターたちはこの変更に本能的な（そして滑稽な）反応を示しました。ほとんどのライターが「Bingのパクリだ！」と叫び、中にはこれを伝統の終焉だと叫ぶ人さえいます。
ZDNetは「Bingへの羨望はGoogleの終焉となるのか？」という見出しの記事を掲載しました。その中で、David Gewirtz氏は次のように書いています。「GoogleがBingに似た外観になった場合、ユーザーは両者を明確に区別しなくなるのでしょうか？ページの読み込み速度の遅延と象徴的なイメージの喪失が相まって、ユーザーの注意をそらし、混乱を招き、他の検索エンジンにも検索への愛着を分け与えるようになるのでしょうか？」
ページの読み込みに若干の遅延を感じる人もいるかもしれませんが、Information Weekはそのような遅延は存在しないと主張しています。いずれにせよ、ユーザーが別の検索エンジンに乗り換えるほど遅延を感じるほどではないと私は考えています。Gewirtz氏はさらに、背景を白（「元の白」ではないことは明らかです）に戻したとしても、「全く同じにはならない」と落ち込んでいます。
Philly.comも、白背景の廃止をややヒステリックな口調で嘆いている。ピーター・ムチャは読者に対し、「元のスタイルを取り戻す方法を見つけるのは大変だろう」と語り、まるで元に戻せないひどいヘアカットのようだとでも言うように述べている。ムチャはまた、「通常」に戻すオプションがいつ復活するのかについても疑問を呈している。
TechCrunchは、この機能がオプトインではないことを指摘しています。「（Googleは）新機能を有効にしていないユーザーにも、ホームページの背景画像をデフォルトで表示するようになりました。」これはプライバシー上の懸念事項なのでしょうか？
ガーディアン紙は、SafariやOperaユーザーには画像背景が表示されないことをすぐに指摘しています。もしどうしてもブラウザに戻りたいなら、今すぐ新しいブラウザをダウンロードしましょう。しかし、チャールズ・アーサー氏はそこで止まりません。他のユーザーと同様に、このバリエーションについて辛辣な批判を浴びせています。「なぜ？ Googleは一体何をしようとしているんだ？ 当時Googleアカウントへのログインが必要だったこの機能について、Googleは『お気に入りの写真や画像をGoogleホームページの背景に追加できるようにすることで、Googleに全く新しいレベルのパーソナライゼーションをもたらす』と述べています。まあ、それがあなたの興味を引くならの話ですが。」
Bingとの比較が盛んに行われている中、Microsoftはどう考えているのだろうか？The Telegraphは、このテクノロジー界の巨人がこの模倣に「喜んでいる」ことを示唆するMicrosoftのツイートを発見した。MSN UKネットワークのエグゼクティブプロデューサー、ピーター・ベール氏は、「Googleの友人がBingのホームページを拝借しているのを見るのは実に興味深い。#photographyのアイデア」とツイートした。
一方、Geekosystem は、Microsoft Europe からのちょっとしたメッセージを発見しました。「背景画像が失われました。見つかった場合は、bing.com に戻ってください ;)。」
こんな馬鹿げた反発を見ると、Googleは近いうちにユーザーに昔ながらの外観に戻す選択肢を与えるだろうと推測します。それでも、一体何がそんなに騒がれているのか理解できません。
