アップルはタブレットやスマートフォンの販売で好調を維持しており、ソーシャルネットワーク界の巨人フェイスブックと良好な関係を築いており、株価の急騰により、今や世界最大の株式公開企業としての地位を確固たるものにしている。
これに、中国の労働者の労働条件という厄介な問題が薄れつつあるという事実が加わり、このところ家電大手の世界ではすべてが順調に進んでいるように見える。
Apple の最近の成功の概要は次のとおりです。
キャッシュキング
最近の株主総会で、アップルのティム・クックCEOは、同社には使い道が分からないほどの現金が約1000億ドルあり、その資金を最も有効に使う方法を検討していると語った。
金曜日、Appleの株価は522.41ドルで取引を終え、時価総額は4,870億ドルとなり、時価総額4,130億ドルの第2位エクソンモービルを大きく上回りました。また、Appleは先日、2012年度第1四半期のiPhone販売台数が3,704万台、iPad販売台数が1,543万台に達したと発表しました。いずれも前年同期比で3桁増となりました。
Facebookの友情
ワシントン・ポスト紙によると、株主総会でクック氏は、アップルはフェイスブックの「味方」か「敵」かという質問に答えた。クック氏は、両社の事業に重複する部分はあまりないと述べた。
「私たちはFacebookと多くのことを一緒にやっていますし、ユーザーはFacebookを非常に頻繁に利用しています。他の企業のように、私たちの事業に大きな重複が見られることはありません。両社が協力すれば、より多くのことができると常に考えてきました」とクック氏は述べた。
Facebookもこれに同意している。「iOSはFacebookにとって重要なプラットフォームであり、Appleとは良好な関係を築いています」と同社は声明で述べている。
AppleとFacebookの友好関係は、Googleが昨年、ライバルであるソーシャルネットワークのFacebookと直接競合しようと躍起になっていることとは対照的です。GoogleとFacebookはどちらも広告収入に大きく依存しています。
そして、長年フェイスブックに投資してきたマイクロソフトは、ここ数週間、グーグルのプライバシーポリシーから、同社がグーグルアプリの欠陥とみなすものまで、あらゆるものを攻撃する強引な広告キャンペーンを展開し、グーグルを攻撃し続けている。
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オンライン追跡
人々のオンライン行動の追跡はここ数週間話題になっているが、Firefox の無料アドオン Ghostery など、どの企業があなたを追跡しているかを正確に示すツールを使用すると、Apple ではなく、Facebook Connect、Google Adsense、Google Analytics、または Google 傘下の Doubleclick が追跡していることがよくわかるだろう。
なぜなら、広告収入は、ここ数週間ユーザーのプライバシー問題で非難を浴びているグーグルやフェイスブックとアップルを大きく差別化しているからだ。
Googleがプライバシーポリシーを変更したことに対し、ユーザーとプライバシー擁護団体はともに反発している。この変更により、Googleは自社の製品間でユーザーデータを統合し、ユーザーの嗜好や行動をより深く理解できるようになる。同社は、その結果、ユーザーの希望をより正確に予測できるようになるとしている。しかし実際には、この変更は、ユーザーに高度にターゲットを絞った広告を配信できるようになることも意味している。
最近では、ウォール・ストリート・ジャーナル紙が、Googleをはじめとする広告代理店が数百万台のiPhoneにユーザー行動を追跡できるコードを仕込んだと非難した。一方、Googleは、こうしたコードはユーザーがGoogle製品にオプトインした場合にのみ機能し、この件は完全に誤りだったと主張している。
デフォルトでは、Apple の Safari ウェブブラウザは追跡動作をブロックします。
Facebookは広告収入にも大きく依存しています。実際、タイムラインや、ユーザーが生まれてからの行動をすべて記録したバーチャルスクラップブックを作成できる機能の導入は、ユーザーに個人情報を提供させるためのもう一つの手段です。繰り返しになりますが、Facebookがユーザーに関するデータを多く保有すればするほど、ユーザーがクリックする広告を配信できる可能性が高くなるからです。
Appleの収益モデルは大きく異なります。
Appleによると、同社の純売上高は主にハードウェア、ソフトウェア、デジタルコンテンツおよびアプリケーション、周辺機器、そしてサービスおよびサポート契約の販売による収益で構成されている。オンラインでのユーザー行動の追跡に関して、少なくともFacebookやGoogleと比較すると、同社が優位に立っているのは、このリストに広告が含まれていないからだ。
確かに、Apple は位置情報などのモバイルユーザーの情報を追跡していることで時折批判されてきたが、プライバシーに関する懸念には迅速に対応してきた。
例えば、今月初め、ソーシャルネットワーキングアプリ「Path」のユーザーが、許可なくアドレス帳データをアップロードしていることに異議を唱えました。Appleは先日、そのようなアプリは同社のApp Storeガイドラインに違反しており、近日中にアプリがユーザーの許可なく個人情報を収集するのを防ぐアップデートをリリースすると発表しました。
労働者の条件
アップルは数々の成功を収めてきたにもかかわらず、中国の労働環境という厄介な問題に対処しなければならなかった。金曜日の株主総会ではこの問題について触れられなかったが、今回の言及はなかった。これは、ここ数日のメディア報道の変化によるものかもしれない。
ABCの「ナイトライン」は今週、テレビ特派員のビル・ウィアーが、Apple製品を製造する中国の巨大製造企業フォックスコンにカメラを向けたレポートを放送した。ニューヨーク・タイムズ紙によると、このレポートで主に示されたのは、何よりも退屈に悩まされている若い労働者たちの姿だ。
「どこの工場でも聞かれるような苦情を聞いた」とウィアー氏は語った。
タイムズ紙によると、フォックスコンはソニー、パナソニック、サムスン、シャープ、ASUS、ヒューレット・パッカード、デル、インテル、IBM、レノボ、マイクロソフト、モトローラ、ネットギア、任天堂、ノキア、Vizio向けの製品も製造している。Xbox、プレイステーション、Amazon Kindleなどだ。
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