Sandy Bridge Extreme Editionにふさわしい強力なPCの作り方

あらゆる面で優れたパフォーマンスを発揮するPCが欲しい。それは、コンピューティング界の十種競技選手、つまり少なくとも2台のディスプレイでWindowsを起動しながら、PhotoshopやPremiere Proの編集作業を高速かつ余裕を持ってこなせる高性能ゲーミングPCでなければならない。もちろん、デジタル写真や動画編集には、優れたCPU性能と十分なGPU性能の両方が求められる。ゲームはCPUを酷使するシミュレーターにも、GPUを酷使する仮想世界にもなり得る。時にはその両方が同時に必要になることもある。

それでも、常に監視や調整が必要なコンピューターを作りたくはありません。そのため、優れたパフォーマンスに加えて、「起動して忘れる」システム、つまり電源を入れればすぐに使えるシステムである必要があります。そのためには、複数の電源ユニットを使った構成、カスタムケースファン、そして水漏れの心配がある水冷製品は避けなければなりません。

嬉しいことに、この夢のシステムはあなたにも構築できます。コンポーネントは最先端のものなので高価ですが、いくつかの代替案を選ぶことで総コストを削減できます。さあ、始めましょう！

サンディブリッジエクストリーム：Core i7-3960X

まずは、現在入手可能な最高のインテルCPU、Sandy Bridge Extreme Edition 3.3GHz Core i7-3960Xを搭載したこのパワフルPCから始めましょう。これまで、インテルの最高性能CPUは、Gulftown CPUアーキテクチャに基づく6コアのモンスター級プロセッサ、Core i7-990Xでした。Gulftownの問題は、旧式のLGA 1366ソケットとX58チップセットで動作させる必要があることです。そのままでは、X58には6GbpsのSATAストレージ接続などの現代的な設備が欠けています。しかし、マルチGPUセットアップやトリプルチャネルメモリサポートのために多数のPCI Expressレーンが必要な場合は、これが（最近まで）最高性能のシステムでした。Gulftownはキャッシュも2つに分割し、3つのCPUがそれぞれ6MBのL3キャッシュ（合計12MB）を共有します。最後に、X58コアロジックにはPCI Expressコントローラが含まれています。

IntelのSandy BridgeアーキテクチャはGulftownよりも新しく、AVXと呼ばれる新しいベクトル命令を搭載しています。前世代のクアッドコアメインストリームCPUよりも高速ですが、Sandy BridgeはPCI Expressコントローラーをダイに統合しており、PCI Expressレーンはわずか16レーンに制限されているため、厳密にはハイエンドプロセッサとは言えません。

Sandy Bridge Extremeは、実際にはIntelのXeonサーバーCPUの派生版であり、CPUコアのうち2つが無効化されています。そのため、3960Xは実際には8つのCPUコアを搭載していますが、そのうち2つは機能していません。コアのうち2つを無効化することで、IntelはハイエンドデスクトップCPU向けに設定された130Wの熱設計電力を維持しながら、クロック周波数を向上させることができます。

6つのコアはすべて15MBのL3キャッシュを共有しています。Intelはキャッシュレイテンシも短縮し、全体的なキャッシュパフォーマンスを向上させました。統合型PCI Expressコントローラーは40本のPCI-Eレーンを備え、メモリコントローラーは4チャネル設計で、1600MHz（実効）のDDR3メモリを4チャネルサポートします。そのため、メモリを大量に消費するアプリケーションは、利用可能なメモリ帯域幅が大幅に向上し、その恩恵を受けることができます。

他のエクストリーム・エディションCPUと同様に、Core i7-3960Xの価格は1,000ドル強（Intelの一括価格は990ドル）です。3.3GHzで動作する3960Xに加え、Intelは同じCPUアーキテクチャをベースにした他の製品も発売する予定です。Core i7-3930Kは3.2GHzで動作し、12MBのL3キャッシュを搭載し、価格は約600ドルになる見込みです。6コアではなく4コアのCore i7-3820は、3.6GHzで動作し、10MBの共有L3キャッシュを搭載し、2011年後半に出荷される予定です。

CPUクーラー

CPUを高クロックで動作させながら冷却することは不可欠です。Asetekは、Intelの仕様に合わせて設計された密閉型液冷クーラーをIntelに供給しました。

ただし、取り付けは少し難しいです。Intelは、ヒートシンクブラケットをネジがほとんど入らない状態で取り付け、その後、クーラーを回転させて、クーラーのロックタブとブラケットのロックタブを合わせることを推奨しています。私は、タブを揃えてからクーラーをネジ止めする方がはるかに簡単でした。

プラットフォーム: Asus P9X79 Deluxe

Core i7-3960Xを動作させるには、Intel X79チップセットを搭載したマザーボードが必要です。X79はLGA 2011ソケットフォーマットを採用しており、Sandy Bridge Extreme CPUには必須です。PCI Expressレーンの追加やクアッドチャネルメモリコンポーネントの搭載により、より多くのピンが必要になるためです。

私たちは、豊富な PCI Express スロット、8 つのメモリ ソケット、およびセカンダリ ハード ドライブに SSD キャッシュを搭載できる機能を備えた Asus P9X79 Deluxe マザーボードを使用しました。

X79チップセットは、シングルチップのコアロジック製品です。独立したPCI Expressコントローラを搭載し、オンダイコントローラで利用可能な40レーンに加えて、さらに8レーンのPCI Expressレーンが追加されます。この設計により、CPU自身のコントローラによって管理されているすべてのPCI Expressレーンが解放され、必要に応じてグラフィック処理に使用できます。また、6Gbps SATAコントローラが2基、3Gbps SATAコントローラが4基、そしてUSB 2.0ポートが14基搭載されています。欠けている重要なI/O機能はUSB 3.0ですが、ほとんどのマザーボードはこれを補うために独立したUSB 3.0コントローラチップを搭載しています。Asus P9X79 Deluxeは背面にUSB 3.0ポートを6基搭載しています。

P9X79 Deluxeには、Bluetooth 3.0と802.11n Wi-Fiコントローラーを搭載した小型プラグインカードも付属しており、必要に応じてそれらも利用できます。ほとんどのハイエンドAsusボードと同様に、EFI BIOSを使えば1つまたは2つのスピードグレードのオーバークロックも非常に簡単です。BIOSには、メモリとCPUのクロック周波数をテストし、最も安定したオーバークロック設定に設定する自動オーバークロック機能も搭載されています。私は自動オーバークロック設定を使用して、Corsair Dominatorメモリ（次ページ参照）の速度を2122MHz、CPU速度を4.175GHzまで引き上げました。参考までに、すべての調整後のBCLK（ベースクロック）設定は126MHzで、これはシステム全体のクロック速度に影響します。

次のページ: メモリ、グラフィックボード、電源、ストレージ

メモリ

優れたマザーボードと CPU の組み合わせには優れたメモリが必要なので、最大速度 2133MHz の 16GB Corsair Dominator DDR3 を搭載しました。

自動オーバークロックツールを使うと、使用したメモリは2122MHzで安定しました。CPUがベース周波数の3.3GHzで動作しているときも、メモリは2133MHzで安定している点に注目してください。明らかに、この新しいプラットフォームにおけるオーバークロックはまだ表面をなぞったに過ぎません。手動で調整したシステムでは、4.5GHzを超えるクロック周波数が期待できます。

グラフィック: EVGA 3GB GTX 580 分類済み

高画質のグラフィックを求めるなら、Nvidia GeForce GTX 580 カードを2枚搭載する必要があります。スペックは素晴らしいですが、ゲームプレイ時にフレームバッファの容量増加が効果的かどうかは明確ではありません。アンチエイリアシングを非常に高い設定にしている場合、メモリ増設の効果が出るかどうかは分かりません。しかし、このPCではこれらのカードをGPUコンピューティングにも使用したいので、増設RAMはGPUコンピューティングにも役立つでしょう。

これらのカードを使用する唯一の欠点は、カード1枚につき3つの電源コ​​ネクタが必要になることです。カード1枚につき、8ピンPCI Express電源コネクタ2個と6ピン電源コネクタ1個が必要になるため、CPUのオーバークロックに加えて、これらのカードに対応できる十分なワット数を持つ強力な電源を選択する必要があります。

電源: Corsair AX1200

1200Wの電力供給は確かに便利ですが、効率の良い電源を持つことも同様に重要です。Corsair AX1200を選んだのは、GPUやCPUに必要な電流を供給できるシングルレール電源だからです。また、80 Plus Gold認証を取得しており、出力範囲全体にわたって87%以上の効率で動作します。

私のシステムはアイドル時の消費電力がわずか181Wです。16GBのRAM、130WのCPU、そしてオーバークロックしたGTX 580グラフィックカードを2枚搭載したマシンとしては悪くない数字です。フルロード状態で、3DMark 11ベンチマークを2560 x 1600で実行し、アンチエイリアシングを8倍に設定し、その他の設定をすべて最大にしたところ、システムの消費電力は最大660Wに達しました。コンパクトで省エネなPCを組んだのはそれほど昔のことではありませんが、今回は思い切って自作したので、消費電力は高くなります。

ストレージ: Corsair Force GT SSD RAIDアレイ

スピード、スピード、スピード。SSDの速さに惹かれ、今ではメインのブートドライブとしてSSDを使うのがすっかり気に入ってしまいました。私のプロダクションPCではCorsairのSSDをRAID 0モードで運用していて、非常に良い結果が出ていたので、この夢のマシンにCorsairの新しい6Gbps SATA ForceGT SSDを使うのは当然のことでした。これらのドライブは最新のSandforceコントローラを搭載しており、優れた読み書き速度を実現しています。

このPCはコンテンツ制作用なので、Blu-rayドライブも必要です。Asus BW-12B1LTは高速で、魅力的な追加機能です。

次のページ: ケースとOS、パフォーマンステスト、総コスト

オールシーズン対応シャーシ：Corsair Obsidian 650D

以前、Corsairのミッドレンジタワー型PCIe 600Tを使ったことがありますが、Obsidian 650Dの内部構造は、外部USB 3.0ポート（ただし1つではなく2つ）に至るまで、ほぼ同一です。650Dは、透明なサイドパネルや、SATAハードドライブやSSDドライブを直接接続できるトップマウントベイなど、追加の機能も備えています。さらに、フル装備の状態でも、私の600Tより少し軽量なのも嬉しいポイントです。

Windows 7 Ultimate

絶対に避けたいのはメモリ制限です。このシステムは現在16GBのDDR3メモリを搭載していますが、DRAMを増設できる機能が欲しいところです。つまり、Windows Home Premiumは16GBが上限なので、選択肢にありません。Windows 7 Ultimate OEMはPro版よりわずか20ドルほど高いだけで、Media Centerも利用できます。さらに、豊富なDirectXゲームも動作します。

パフォーマンス

完成したシステムを見て、以前私が構築した比較的シンプルなSandy Bridge PC（LANパーティーシステム）と比較してみましょう。このコンピューターはCore i7-2600K CPUと工場出荷時にオーバークロックされたAsus GTX 570グラフィックカードを搭載しています。この2つのシステムを比較し、念のため、インスタントオーバークロックしたSandy Bridge Extreme Systemで実行したベンチマークをいくつか加えてみます。