CES 2012で、ネットワーク機器メーカーのバッファローは、非公式の802.11ac規格に準拠したルーターのプロトタイプを披露しました。このプロトタイプには、今週発表されたばかりのブロードコムの5Gチップセットが搭載されています。バッファローはデモ機とプロトタイプのみを販売していましたが、技術担当のアンソニー・ブラウン氏によると、バッファローは秋頃に802.11acルーターを出荷する予定とのことです。
802.11ac規格は802.11nの後継規格で、802.11nと同様に5GHz帯のスペクトルで伝送しますが、新規格ではチャネルボンディングを使用することで、11nの4倍のチャネル幅にアクセスします。理論上、802.11acルーターは最大1300Mbpsで動作するはずですが、バッファローの展示フロアに設置されたルーターでは約800Mbpsの速度を記録していました。
ブラウン氏はまた、この規格の一部には、5GHz 帯域で伝送される情報を再結合して効率を高める、いわゆるビームフォーミング技術も含まれていると述べた。そのため、あらゆる方向にデータを送信するのではなく、情報を要求しているデバイスにビームを向けることができる。
バッファローは、802.11acルーターを今秋発売予定と発表しました。発売時には、従来の2.4GHz帯で伝送する802.11n用と、5GHz帯を使用する802.11ac用の2つのチップセットが搭載されます。これにより、802.11ac非対応デバイスでもWi-Fiにアクセスできますが、ブラウン氏は、新型ウルトラブックや次世代タブレットは802.11acに対応すると確信していると述べました。
802.11ac規格はまだ承認されておらず、2012年末まで承認される可能性は低いものの、ブラウン氏によると、バッファローは認証前にルーターを販売してきた実績があるという。同社は2009年に認証前に802.11nルーターを販売しており、次期規格でも同様の対応を計画している。
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