AT&Tは、顧客のデータ消費量が多すぎると主張し、無制限データプランの提供ではなく段階的な料金体系を導入すると脅しているが、これはAT&Tが直面する数々の課題への対応に苦闘する混沌とした闘いにおける、新たな愚行に過ぎない。この万能なアプローチには長期的な戦略的目標が見当たらず、解決している問題よりも多くの問題を生み出している。
AT&Tはユーザーからの様々な苦情や競合他社からの非難に直面しています。SprintとT-Mobileは大きく遅れをとっており、両社が提携しない限り、米国第2位のモバイルサービスプロバイダーとしてのAT&Tの地位を脅かすほどのものではありません。しかし、AT&TはiPhoneユーザーの満足度を維持しながら、iPhone専門プロバイダーという枠を超えたアイデンティティを確立するために、依然として奮闘を続けています。
ユーザーからは、3Gサービスの速度が遅く、不安定であることへの不満の声が上がっています。AppleとAT&Tは、ネットワークを過度に飽和させ、3G速度に関するマーケティングの誇大宣伝に応えられていないとして、訴訟を起こした顧客もいます。iPhoneユーザーからは、後に追加されたMMSメッセージ機能の欠如や、iPhone自体はデータテザリングに対応しているにもかかわらず、データテザリングができないことにも不満の声が上がっています。
Droidの発売に向けて、Verizonは積極的なマーケティングキャンペーンを展開しました。その中には、DroidとiPhoneを比較する広告や、VerizonとAT&Tの3G通信エリアを比較する広告も含まれていました。Verizonの3G通信エリアはAT&Tの5倍に及びますが、AT&Tは広告における自社の通信エリアの描写に異議を唱えました。
AT&TがVerizonを提訴し、広告放映を差し止める仮差し止め命令の取得を試みたことは、様々な面で裏目に出ました。まず、裁判官は仮差し止め命令の請求を却下しました。次に、AT&Tは広告への注目度を飛躍的に高め、Verizonに無料のマーケティングを提供してしまったのです。最終的に、AT&Tは訴訟を取り下げました。
AT&Tが最速の3Gネットワークを持っているという主張は、確かに正しいように思われます。しかし、トラフィック量の多い地域（偶然にもiPhoneユーザーが多い地域）では、AT&Tはネットワーク帯域幅の需要に応えるのに苦労しています。
AT&Tが無制限データプランを廃止し、何らかの段階的な料金モデルを導入してユーザーにデータ消費抑制の「インセンティブ」を与えるかもしれないという考えは、AT&Tによると帯域幅を独占していない97%のユーザーを激怒させることは間違いないだろう。もしかしたら、この脅しはネット中立性をめぐるより大きな争いにおける単なるブラフなのかもしれない。
AT&Tは一芸に秀でた会社だが、その一芸は解決する問題と同じくらい多くの問題を引き起こしている。「もし」という可能性が日に日に低くなっている今、AppleがiPhoneの独占権を剥奪すれば、AT&Tはユーザーを惹きつけるものがなくなってしまうだろう。
AT&TはiPhoneの独占販売権を失う日を恐れているものの、同時に大きな解放感も得られるだろう。その間、AT&Tは一歩踏み出し、一息ついて、ただ試しに何かを試しているのではなく、しっかりとした戦略ロードマップを策定する必要がある。
Tony Bradley は@PCSecurityNews としてツイートしており、彼のFacebook ページで連絡を取ることもできます。
